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  早上七点三十五分，石神像往常一样出了门。虽说已进入三月，风还是十分刺骨。他把下巴埋进围巾里，走了出去。走上马路前，石神朝自行车棚瞥了一眼。那里停着几辆自行车，里面没有他在意的绿色那辆。

  向南走约二十米，能看到一条宽阔的马路。那是新大桥路。向左，也就是往东走，可去往江户川区，往西则能到日本桥。隅田川在日本桥跟前，要过河就得走新大桥。沿此径直向南是石神上班的最短路径。数百米开外，有一处名为“清澄庭园”的公园，石神就再公园前的私立高中工作。他是一名老师，教数学。

  眼前的信号灯即将变成红色，石神便右转朝新大桥走去。风迎面吹来，卷起他的大衣。他两手插进口袋里，走路时稍稍有些驼背。

  厚厚的云层覆盖着天空。云的颜色倒映在河面上，令隅田川显得有些混浊。一直小船正向上游航行，石神眺望着它，走过新大桥。

  过桥后，他走下桥畔的台阶，钻进桥底，沿隅田川继续步行。

  河的两岸均有散步道，但想要享受散步乐趣的家人或情侣，往往会选择从前面的清洲桥一带开始，因此，即便是休息日，新大桥附近的人也不多。至于原因，只要来过一次就能马上明白：这里坐落着一排覆盖着蓝色塑料布的小屋，是流浪汉们住的地方。头顶上方就是高速公路，这地方算得上是挡风避雨的绝佳选项。相比之下，河对岸则一间蓝色小屋也没有。这或许是因为流浪汉们挤在一起抱团生活更为方便。

  石神从那排蓝色小屋前走过，神情淡漠。小屋充其量不过一人高，有的甚至只到腰间，说是小屋，倒不如称之为箱子更贴切，但只是在里面睡觉的话应该也足够了。小屋或者说箱子的附近都挂着晾衣架，像是商量好了似的，以此表明这里是生活空间。

  一个男人正靠在堤坝边的栏杆上刷牙，石神常能看见他。男人大约已年过六十，花白的头发束在脑后。他今天大概没有工作的打算，因为要想干点体力活，他就不会在这个时间闲逛，毕竟这类工作得从一大早就开始找。他应该也不准备去职业介绍所。即便有人给他介绍了工作，就看他那从来不修剪的头发，连面试都没法参加。当然，以他的年纪，给他介绍工作的可能性恐怕也几乎为零。

  还有一个男人，正在自家窝棚边把大量空罐头——压扁。这样的场景石神之前也见过几次，所以悄悄给他取了个外号，叫“罐头男”。罐头男看上去大约五十岁，日用品一应俱全，甚至还有自行车。收集罐头时，这辆车想必让他方便了不少。他的箱子在最尾端且略微靠里的地方，在这里算是“特等席”。因此，石神猜测罐头男应该在这个群体中德高望众。

  走过那排盖着蓝色塑料布的小屋后，石神又向前走了一会儿，看到一个男人坐在长凳上。他那本应是米色的大衣脏得已近灰色，大衣下是短外套，里面则是衬衫。至于领带，石神推测多半是在大衣口袋里。前些天，石神看到男人在读工业类的杂志，便在心里给他取名为“技师”。技师一直留着短发，胡子也剃得很干净，可见他还没有放弃再次就业的打算，或许准备一会儿就去职业介绍所。但是他恐怕也没法找到工作，因为要工作首先得放弃自尊。

  石神第一次见到技师大约是在十天前，而他到了今天还没有习惯蓝色塑料布下的生活。试图与之划清界限，又不懂该怎样作为流浪汉生存下去，只能沦落此地。

  石神沿隅田川继续前行。清洲桥前，一个老妇人正牵着三只狗散步。三只都是小型腊肠犬，颈上个套着红、蓝、粉色的项圈。石神走进后，老妇人似乎也注意到了他，微微一笑，轻轻点头致意。石神点头回礼。

  “早上好。”石神主动寒暄。

  “早上好。今天早上也很冷啊。”

  “是。”石神皱起了眉头。

  二人错身而过时，老妇人对石神说：“您走好，多保重。”

  石神重重点头，说了声“好”。

  石神曾见老妇人提着便利店的袋子，里面装的三明治多半是她的早餐，因此认定她独自生活。她应该住得不远，石神见她穿过拖鞋——穿拖鞋不能开车。老妇人失去了伴侣，在附近的公寓里和三只狗相依为命，而且房子能养得下三只狗，想必相当宽敞。不过，也正是因为这三只狗，她不能搬去面积更小但更为舒适的房子。房贷可能已经还清，只是仍需要支付物业费，因此她必须省吃俭用。这一整个冬天，她还是没能去美容院，也没有染发。

  石神在清洲桥前上了台阶。要去那所高中，就必须在这里过桥，然后他却走向了相反的方向。

  一块招牌面向道路而立，上面写着“弁天亭”。这是一家小小的便当店。石神拉开了玻璃门。

  “欢迎光临。早上好。”从柜台那头传来的声音石神早已熟悉，但每次听到，他都会有全新的感受。花冈靖子戴着白帽子，脸上笑意盈盈。

  店里没有其他顾客，石神不由得更开心了。“我要标配便当……”

  “好的，标配便当一份。承蒙每次光临，非常感谢。”

  靖子声音明快，不过石神不知道她此刻是什么表情。他不敢直视她，眼睛一直盯着钱包。怎么说二人也是领居，除了买便当，石神还想和她随便聊些什么，可又想不出任何话题。

  付款时，他终于说了一句“天气很冷啊”，然而，身后进店的顾客拉开玻璃门的声音掩盖了这句嘟囔似的低语。靖子的注意力似乎转向了那边。

  石神拎着便当出了店门，这次他终于走向了清洲桥。之所以绕道，就是为了去一趟弁天亭。

  早高峰一过，弁天亭便空闲下来，但只是暂时没有顾客，店里马上要准备中午的便当。几家公司订的午餐需要在十二点前送到，没有顾客时，靖子也要去厨房帮忙。

  包括靖子在内，弁天亭共有四名员工。经营店铺的米泽和他的妻子小代子负责烹饪，配送是临时工金子的工作，在店里招呼顾客的活儿几乎都交给了靖子。

  做这份工作之前，靖子一直在锦糸町的夜总会工作。米泽是常去店里喝酒的客人。小代子是夜总会的妈妈桑，也是米泽的妻子，这件事靖子在小代子辞职前一刻才知道，还是小代子亲自告诉她的。

  “夜总会的妈妈桑摇身一变，成了便当店的老板娘。人生还真是无常。”客人们议论纷纷。不过据小代子说，开便当点是夫妇俩多年的梦想，她是为了实现梦想才去夜总会工作的。

  弁天亭开张后，靖子不时会过去看看，经营得好像还挺顺利，而接受邀请去店里帮忙，则是整整一年后的事了。小代子说紧靠夫妇二人打理一切，无论是体力还是精力上都有些吃不消。

  “靖子，你不能永远在夜总会干下去吧？小美里也长大了，很快就会因自己的妈妈是女招待这件事感到自卑。”小代子随即又补充了一句，“当然，可能是我多管闲事了。”

  美里是靖子的独生女。靖子和丈夫五年前就离婚了，母女二人相依为命。不用小代子说，靖子也觉得不能再这样下去。美里固然是原因之一，自己的年龄也是问题，夜总会未必会让她一直做下去。

  最终，靖子只考虑了一天就下定了决心。夜总会那边没有多做挽留，只说了一句“不错嘛”。这让她明白，周围的人其实也担忧女招待老去后的出路。

  去年春天，美里升入初中，为了离弁天亭近一些，靖子和女儿搬进了现在的公寓。与以往不同，靖子现在的工作始于清晨，她需要在六点起床，六点半骑上那辆绿色的自行车离开公寓。

  “那个高中老师今天早上也来了？”休息时，小代子问道。

  “来了。他不是每天都来吗？”靖子回答。

  小代子和丈夫对视了一眼，默默地笑了。

  “干吗呀，笑得让人浑身难受。”

  “不，我们没别的意思。就是昨天我们讨论来着，说那个老师是喜欢上你了吧。”

  “啊？”靖子端着茶碗忘了放下，身子向后一缩。

  “你看啊，昨天你不是休息吗，那个老师就没来。他明明每天都来，可你不在的时候就不来了，你不觉得奇怪吗？”

  “只是碰巧吧。”

  “我觉得不是……你说对吧？”小代子征求丈夫的赞同。

  米泽笑着点头。“我老婆说，一直都是这样。靖子休息，那个老师就不会来买便当。我之前还有所怀疑，知道昨天才确信。”

  “可是除了法定休息日，我的休息时间并不固定，连星期几都一直在变。”

  “所以才更可疑啊。那个老师就住在你隔壁吧？多半是根据你出门的情况来确定你是否上班的。”

  “我出门的时候从来没见到过他。”

  “是从什么地方看到的吧，比如窗口。”

  “从窗口应该看不到。”

  “无所谓啦。他真有这个心的话，过不久就会来跟你说了。拖靖子的福，我们有个固定客户，这对我们店来说可是件值得庆祝的事。到底是在锦糸町练过的。”米泽总结陈词似的说道。

  靖子苦笑，喝光了剩下的茶水，回想起刚才提到的那个高中老师。

  他姓石神。搬来公寓的那天晚上，靖子上门和他打过招呼，在高中当老师的事就是那时听他说的。他体形矮胖，脸又圆又大，眼睛像线一样细，头发短而稀疏，看上去将近五十岁，实际可能要年轻一些。石神好像不太注重打扮，总是穿着同样的衣服。一件茶色毛衣，外面再披上大衣，基本就是这个冬天他来买便当时的装束了。

  别看他不修边幅，衣服倒是洗得很勤快，狭小的阳台上时常晾着衣物。他似乎单身，靖子猜想他恐怕还没结过婚。

  大家都说那个老师对她有意，她却完全没有察觉。对靖子而言，石神就像公寓墙壁上的裂缝，知道它的存在，但并未特别留意，而且她确信不必去留意。

  遇见了会打招呼，在公寓管理的问题上也找他咨询过，但靖子对石神几乎一无所知，甚至知道最近才知道他是教数学的。她曾看到破旧的数学参考书用绳子捆成一摞，堆放在石神家门口。

  不来找我约会就行，靖子想，不过随即苦笑起来。那个怎么看都是一副正经模样的人要是来约自己，不知开口时脸上会是什么表情。

  与往常一样，临近中午时店里又繁忙起来，正午过后是最忙碌的时候。等工作全部告一段落，已是下午一点多了。一直以来都是如此。

  靖子更换收银机的纸带时，玻璃门开了，有人走进来。

  “欢迎光临。”靖子打着招呼抬起头，刹那间僵住了，她双目圆睁，说不出话来。

  “挺精神嘛。”男人朝她笑了笑，眼神晦暗又混浊。

  “你……怎么会来这里？”

  “没必要这么吃惊吧。就算是我这样的人，只要有心，想查离了婚的老婆现在住在哪儿，还是能查到的。”男人把双手插进藏青色夹克的口袋里，环视着店内，像在物色什么。

  “事到如今，你还来干什么？”靖子语气尖锐，但刻意压低了声音。她不想惊动里面的米泽夫妇。

  “别这么横眉竖眼的。我们好久没见了，就算是装装样子你也给我笑一个不行吗，嗯？”男人脸上依旧是一副讨人嫌的笑容。

  “没事的话就走。”

  “就是有事才来的。我是诚心诚意有话要跟你说，你能不能出来一下？”

  “说什么蠢话。你看我这个样子，就该知道现在是工作时间。”靖子刚说完就后悔了，因为这样说，会被对方理解成如果不是工作时间，倒可以和他聊聊。

  男人舔了一下嘴唇。“工作几点结束？”

  “我不想听你说话。求你了，快走！不要再来了！”

  “真是无情啊。”

  “还用说吗？”靖子望向店门口，暗自期待着有顾客上门，但似乎没人要进来。

  “既然你对我这么无情，那就没办法了。要不我去那边看看？”男人揉了揉后颈。

  “你什么意思？那边是哪边？”靖子有种不祥的预感。

  “老婆不听我说话，我只好去见女儿了，她的初中就在这附近吧？”

  男人说的正是靖子所害怕的。

  “不行，你别去见那孩子。”

  “那你想办法解决，我反正无所谓。”

  靖子叹了口气，现在她只想把这个男人轰走。“工作要到六点才结束。”

  “要从一大早干到六点啊，你这工作时间可真够长的。”

  “不关你的事。”

  “那我六点再过来就行了，对吧？”

  “不要来这里。门前的那条路往右直走，有个宽阔的十字路口，路口前有家家庭餐馆，六点半你去那里找我。”

  “知道了。你一定要来啊，要是不来的话——”

  “我会去的，所以你现在赶紧走。”

  “知道啦，真薄情。”男人再次环顾店内后转身离去。出店时，他粗暴地关上了玻璃门。

  靖子用手抵住额头。她隐隐感到头痛，还有点恶心，绝望在心中弥漫。

  和富㭴慎二结婚是八年前的事。当时，靖子在赤坂做女招待，富㭴是那里的常客。

  富㭴很有钱，称自己是进口汽车的销售。他给靖子买昂贵的礼物，还带她去高级餐厅，因此当他向靖子求婚时，靖子感觉自己就像电影《漂亮女人》里的茱莉娅·罗波茨。靖子的第一段婚姻以失败告终，她早已厌倦了一边工作一边抚养独生女的生活。

  刚结婚没多久的那段时光是幸福的，富㭴收入稳定，靖子得以从陪酒行业脱身。他很疼爱美里，美里似乎也在努力接受这个父亲。

  没想到，家庭的破碎突如其来。富㭴因常年挪用公款被解雇了。公司并未起诉他，因为上司们害怕但上管理不严的责任，巧妙地把这件事瞒了过去。简单来说，富㭴在赤坂大把大把撒的都是脏钱。

  从那以后，富㭴像变了个人。不，也许该说是暴露出了本性。他不在工作，整日不是无所事事，就是出去赌博。靖子要是为此抱怨几句，富㭴就会暴力相向。他总是一副醉醺醺的样子，酒越喝越多，眼里露着凶光。

  就这样，靖子只得再次出去工作，可辛苦赚来的钱却都被富㭴用暴力抢走了。如果她把钱藏起来，富㭴甚至会在发薪日先她一步来到店里，擅自领走她的工资。

  对于这个继父，美里心里只剩下恐惧。她讨厌和富㭴两个人在家，有时甚至会跑去靖子工作的店里待着。

  靖子向富㭴提出离婚，可对方充耳不闻。她偶尔追问得紧了，富㭴又会拳脚相加。靖子非常苦恼，最后只好找客人介绍的律师商量。在律师的帮助下，富㭴才勉强在离婚申请书上盖了章。看来他也明白，一旦闹上法庭，非但毫无胜算，还会被要求支付精神损失费。

  然而问题并没有解决。离婚后，富㭴仍时常出现在靖子母女面前，每次都是同一套说辞：以后他会洗心革面努力工作，能不能考虑复婚。靖子躲着不见他，他就去接近美里，有时还会在校门外等。

  看着富㭴下跪道歉的模样，靖子明知是演戏，仍觉得他可怜。也许是因为二人毕竟做过夫妻，靖子心里多少还留有一点情意，就忍不住给了他钱。这是她犯的最大的错误：尝到甜头的富㭴来得更频繁了。他仍然态度卑微，脸皮却越来越厚。

  靖子换了工作的店，也搬了家。可怜的美里不得不跟着转学。靖子去锦糸町的夜总会工作后，富㭴没再出现过。后来靖子又搬了一次家，开始在弁天亭工作，到现在已将近一年。她相信自己与那瘟神再无瓜葛了。

  不能给米泽夫妇添麻烦，也不能让美里发现，无论如何都必须靠自己的力量，让那个男人不再出现。靖子盯着墙上的钟，下定了决心。

  到了约定的时间，靖子前往那家家庭餐馆。富㭴正在靠窗的座位上抽烟，桌上摆着咖啡杯。靖子落座后向女服务员要了热巧克力，虽然其他饮料能免费续杯，但她并不打算在这里久留。

  “好了，什么事？”靖子瞪着富㭴。

  富㭴忽然笑了。“哎，别那么着急嘛。”

  “我很忙，有事快说。”

  “靖子……”富㭴伸出手，似乎要摸靖子放在桌上的手。见靖子察觉后缩回了手，他努努嘴说：“你不太高兴啊。”

  “这还用说吗？我走到哪你就跟到哪里，你到底想干什么？”

  “不用拿这种口气说话吧。别看我这样，我可是很认真的。”

  “认真什么？”

  这时，女服务员端来了热巧克力，靖子立刻接过杯子。她打算赶紧喝完，然后起身离开。

  “你还是一个人吧？”富㭴讨好般看着靖子。

  “这不关你的事。”

  “一个女人肚子抚养女儿可是很辛苦的，以后要花的钱也会越来越多。在那种便当店工作，将来能有保障吗？要不你再考虑一下？我也和从前不一样了。”

  “哪里不一样？好，我问你，你在好好工作吗？”

  “我会去工作的，而且已经找到了。”

  “这不就是还没在工作的意思吗？”

  “我都说了已经有工作了，从下个月开始。虽然是家新公司，等走上正轨，应该就能让你们过上轻松的日子了。”

  “不用了。你既然能赚那么多钱，去找别的对象不好吗？求你了，别再惦记我们了。”

  “靖子，我需要你啊。”富㭴再次伸出手，想握住靖子拿着杯子的手。

  “别碰我！”靖子说着甩开了他。杯子里的热巧克力随即洒出来一些，溅到了富㭴的手上。

  “好烫！”富㭴立刻缩回手盯着靖子，目光中带有憎恶。

  “少说好听的话，你以为我还会相信这些吗？以前我就说过，我一点也没有要和你复合的意思，你就死了这条心吧，明白了吗？”

  靖子站了起来，富㭴仍默默地注视着她。靖子无视他的目光，把热巧克力的钱放到桌面上，转身向门口走去。

  离开餐馆后，靖子跨上停在店旁的自行车，立刻蹬起了脚踏板。要是磨磨蹭蹭的，让富㭴追过来就麻烦了。靖子沿着清洲桥路直行，一过清洲桥便向右拐去。

  她自认为该说的都已经说了，但并不觉得富㭴会就此放弃。他大概很快就会再来便当店纠缠，生出事端，给店里添麻烦。他可能还会去美里就读的初中。那个男人在等靖子投降，以为靖子会坚持不下去而再次给他钱。

  靖子回到公寓，开始准备晚饭。说是准备，其实只是把店里卖剩下的熟食拿回家重新加热，但她还是时不时停下手。令人厌恶的场景充斥在她的脑海中，她不知不觉间就走神了。

  现在正是美里快要回来的时候。她参加了羽毛球社，训练结束后经常会和社里的同伴闲聊一会儿，到家大概要在七点之后了。

  这时，门铃突然响了。靖子有些意外，如果是美里，应该有钥匙。她走向玄关。

  “来了。”靖子在门内侧问道，“谁啊？”

  片刻后，门外传来回答声：“是我。”

  靖子只觉得眼前一黑，不祥的预感果然应验了。富㭴连这栋公寓都追查到了，多半从弁天亭就开始跟踪过她。

  靖子没作声，富㭴便敲起了门。“喂！”

  靖子摇着头打开了门锁，但没有取下防盗链。

  门刚打开约十厘米的缝隙时，富㭴的脸立刻出现了。他向靖子咧嘴一笑，露出了黄色的牙齿。

  “走开！你来这里干什么！”

  “我的话还没说完呢，你怎么还是这么性急。”

  “我不是说了，你别再来纠缠我吗？”

  “听我说几句又能怎么样？先让我进去。”

  “不要！你快走开！”

  “不让我进去的话，我就在这里等着好了。反正美里快回来了吧？和你说不上话，我就跟她说去。”

  “这事跟那孩子有什么关系！”

  “那就让我进去。”

  “我要报警了！”

  “随便你，去报呀。来看离了婚的老婆有什么问题？警察也会向着我，说‘夫人啊，让他进去有什么关系呢’。”

  靖子咬了咬嘴唇。虽然不甘心，但富㭴说得没错。以前靖子也叫来过几次警察，可他们从未帮过她。她不祥在这里把事情闹大。靖子没有担保人，房子好不容易才愿意租房子给她，一旦传出奇怪的流言，哪怕只是捕风捉影，母女俩都有被赶走的危险。

  “那你说完就马上走。”

  “知道啦。”富㭴露出了得意扬扬的表情。

  取下防盗链后，靖子重新打开门。富㭴一边脱鞋，一边仔细打量室内。这里有两间屋子，一进门是一间六叠大的和室，右侧有一个小厨房，靠里还有一间四叠半的和室连着阳台。

  “看着又小又旧，不过算是不错了。”稍大的那间和室中央放着被炉，富㭴恬不知耻地把脚伸了进去，“搞什么啊，怎么没通电。”说着，他擅自打开了开关。

  “我知道你在打什么主意。”靖子站在原地，俯视着富㭴，“说来说去，还不是为了钱。”

  “你这是什么意思？”富㭴从夹克口袋里取出一盒七星牌香烟。用一次性打火机点燃香烟后，他环顾四周，这才发现没有烟灰缸。他探出身，从装有不可燃垃圾的袋子里找出一个空罐，把烟灰弹在里面。

  “意思就是你只想从我这里讹钱。说白了就是这么一回事！”

  “好吧，你要这么想也行。”

  “钱我是一分也不会给的。”

  “哦，是吗？”

  “所以你赶紧给我回去，不要再来了。”靖子不客气地说道。这时，门被猛地推开，身穿校服的美里走了进来。她发现家里有客人，顿时站住了，意识到来人的身份，她脸上立刻浮现出胆怯又失望的表情，羽毛球拍也从手中滑落下来。

  “美里，好久没见了，都长这么大啦。”富㭴漫不经心地说道，

  美里瞥了靖子一眼，脱掉运动鞋，一声不吭地进了房间。她径直走到里屋，紧紧拉上纸拉门。

  富㭴慢条斯理地开口道：“你怎么想我不知道，我只是想和你重新开始。这个请求有那么糟糕吗？”

  “我不是说了吗，我没有这个意愿。你自己都不相信我会答应吧？你只是把这个当作纠缠我的借口罢了。”

  这句话自然是一语中的。富㭴并没有回答，而是拿起遥控器打开了电视。动画节目开始了。

  靖子叹了口气，来到厨房。钱包放在洗碗池旁的抽屉里，她从里面抽出了两张一万日元的纸币。

  “这个给你，别再来找我了。”靖子把钱放到被炉的暖桌上。

  “这算什么？你不是说不会给我钱的吗？”

  “这时最后一次了。”

  “这种东西，我才不稀罕。”

  “你就没打算空着手回去吧？我知道你还想要更多，但我们也过得很辛苦。”

  富㭴盯着那两万日元，随后望向靖子。“真拿你没办法，那我就先回去好了。不过我把话说在前头，我不需要钱，这可是你硬塞给我的。”富㭴拿起钱胡乱塞进夹克口袋，把烟头扔进空罐，从被炉里爬起身。但他没有走向玄关，而是朝里屋走近，突然拉开了纸拉门。屋里传来美里的惊叫声。

  “喂，你干什么！”靖子声音尖厉地喊到。

  “向继女问候一声总可以吧。”

  “她现在不是你女儿，什么也不是！”

  “这有什么关系呢？好了，美里，咱们回头见。”富㭴对着屋里面说道。靖子看不到美里的表情。

  富㭴终于往玄关走去。“她会长成一个很不错的女人的，真是令人期待。”

  “你说什么混账话！”

  “这哪是混账话，看样子再过个三年她就能赚钱了，随便哪个地方都会要她。”

  “别开玩笑了！快走！”

  “我会走的，当然，我是说这次。”

  “绝对不要再来了！”

  “这个嘛，可就不好说了。”

  “你……”

  “我把话放在这儿，你是没法从我身边逃走的。该放弃的人是你。”富㭴低笑一声，弯腰准备穿鞋。

  这时，靖子听到身后有动静，回过头，只见美里已来到身边，举起了什么东西。

  靖子来不及阻止，也没能喊出声，美里已经朝富㭴的后脑勺砸去。伴随着沉闷的声响，富㭴倒在地上。

2

  有东西从美里手中滑落，是个铜花瓶，是庆贺弁天亭开张时靖子收到的回礼。

  “美里，你……”靖子瞪着女儿。

  美里面无表情，像丢了魂似的一动不动。片刻后，她突然睁大眼睛，死死盯着靖子的身后。

  靖子转过头，看见富㭴正摇摇晃晃地站起来。他眉头紧皱，用手捂着后脑勺。

  “你们……”富㭴呻吟着，露出满是恨意的表情，直盯着美里。他踉跄了一下，随后向美里跨出一大步。

  靖子挡在富㭴面前，想保护美里。“别过来！”

  “滚开！”富㭴抓住靖子的手腕，狠狠地往旁边一拽。靖子被甩到墙边，腰重重地撞了一下。

  美里想逃走，却被富㭴抓住肩膀。富㭴骑在美里身上，美里承受着成年男人的体重，身体缩成一团，好像快要被压扁。富㭴揪住美里的头发，右手打着她的脸颊。

  “混蛋，我要宰了你！”富㭴发出野兽般的吼叫。

  会被杀掉的，靖子想，再这样下去，美里真的会被杀掉。

  靖子看看四周，被炉的电线映入眼帘。她从插座上拔下插头，电线的另一端还连着被炉，用尽全力往两边拉。

  富㭴仍压在美里身上大声嘶吼。靖子绕到富㭴身后，一把将扭成环状的电线套到他的脖子上，用尽全力往两边拉。

  富㭴闷哼一声，从美里的背上倒下来，他似乎意识到发生了什么，拼命想用手指扯开电线。靖子死死拉紧。如果现在松手，就没有第二次机会了，靖子相信以后这个男人绝对会像瘟神一样阴魂不散，永远缠着她们。

  要论力气，靖子毫无胜算。电线渐渐从她手中松脱。

  就在这时，美里过来掰开富㭴的手指，并骑到他身上，死命地压制住男人的挣扎。“妈妈，快！快啊！”美里大叫道。

  现在不是犹豫的时候。靖子紧紧闭上眼睛，将全身的力气灌入双臂。她的心脏在扑通扑通地狂跳。听着血液汩汩流动的声音，靖子再次拉紧电线。她不知道这样过去了多久，直到听见一个声音在低低地唤她“妈妈、妈妈”，才终于回过神来。

  靖子慢慢睁开眼，手里仍紧握着电线。

  眼前就是富㭴的头。他瞪大的眼珠呈现死灰色，仿佛在凝望虚空，脸因淤血而变得青黑。深深勒进颈部的电线在皮肤上留下暗色的痕迹。富㭴一动不动，嘴边淌着口水，鼻子里也有液体流了出来。

  “啊——”靖子惊呼一声，扔掉电线。富㭴的头咚的一声撞在榻榻米上。即便如此，他依然没有丝毫反应。

  美里战战兢兢地从男人身上起来，校服的裙子变得皱巴巴的。她瘫坐在地，斜靠着墙盯着富㭴。

  母女俩沉默许久，两人的视线始终固定在那个已经不再动弹的男人身上，唯有日光灯发出的滋滋声格外响亮。

  “怎么办……”靖子喃喃自语，脑中一片空白，“我杀了他……”

  “妈妈……”

  靖子闻声望向女儿。美里脸色惨白，双眼充血，眼眶下还有泪痕。靖子不知道女儿是什么时候哭的。她又看了看富㭴，希望他能活过来，又不希望他活过来，复杂的情绪充斥着她的内心。不过，富㭴看起来确实不会再醒了。

  “是……是这混蛋不好！”美里屈腿抱住膝头，脸埋入腿间抽泣起来。

  “怎么办……”就在靖子又开始自言自语时，门铃响了。她惊恐过度，全身都痉挛似的颤抖起来。美里也抬起头，已是满脸泪水。母女俩对视了一眼，好像都在询问对方：这种时候会是谁？

  接着便响起敲门声，随后传来一个男人的声音：“花岗小姐。”

  这个声音很耳熟，但靖子一时间想不起是谁。她像是被捆住了手脚一般无法动弹，只得继续与女儿面面相觑。

  敲门声再次响起。“花岗小姐，花岗小姐。”

  门外的人似乎确信靖子在家，她没有理由不去应门，但现在这种情况，怎么能开门呢？

  “你去里屋待着，关好门，绝对不能出来了。”靖子小声交代美里，终于逐渐恢复了理智。

  又响起了敲门声。靖子深吸一口气。

  “来了。”靖子状似平静地应道，而这已是她竭尽全力做出的掩饰，“请问是哪位？”

  “我是隔壁的石神 。”

  靖子心里咯噔一下。刚才她们闹出的动静非比寻常，领居不可能不起疑，所以石神才想来看看情况吧。

  “好的，请稍等。”靖子自认为语气如常，但实际情况，她并不清楚。

  美里进了里屋，纸拉门也已经拉好。靖子看着富㭴的尸体，必须想办法先处理一下。被炉早就不在原先的位置，多半是靖子拉扯电线造成的。她索性推开被炉，用被子盖住尸体。这样看来多少有些不自然，但也别无他法。

  确认身上毫无异样后，靖子来到玄关换鞋处。富㭴那双脏兮兮的鞋赫然在目，她把它们塞到鞋柜下面。

  靖子留意着不发出声响，悄悄挂上了防盗链。门没有锁。靖子暗自庆幸，还好石神没有推门进来。

  一开门，眼前是石神又圆又大的脸。他正用那双线一般细的眼睛面无表情地看着靖子，让人心里发毛。

  “请问……有什么事吗？”靖子挤出笑容，她知道自己表情僵硬。

  “我听到了很大的动静。”石神依然不动声色，“是不是发生了什么事了？”

  “没，没什么。”靖子用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”

  “没事就好。”

  靖子见石神细小的眼睛正望向室内，全身骤然发烫。

  “是……是蟑螂……”她随口编了个理由。

  “蟑螂？”

  “对。有蟑螂跑出来了，所以……我和女儿想灭虫……结果弄出了很大的动静。”

  “杀掉了吗？”

  “啊？”石神的话令靖子的脸颊一下绷紧了。

  “蟑螂消灭了吗？”

  “哦……是的，已经解决了，没问题了，嗯。”靖子频频点头。

  “是吗？如果我能帮上什么忙，请尽管开口，不要客气。”

  “谢谢。刚才吵吵闹闹的，真是对不起。”靖子低头致歉后，锁上了门。听到石神回去关上房门的声音，靖子长出一口气，不禁瘫倒在地。

  背后传来纸拉门拉开的声音，美里唤了一声“妈妈”。

  靖子缓缓起身，看到隆起的被子，再次感到绝望。“没办法了……”她最终开口道。

  “怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。

  “还能怎么办？给警察……打电话啊……”

  “你要去自首？”

  “只能这样了。死掉的人是不会活过来的。”

  “自首的话，妈妈会怎么样？”

  “谁知道呢……”靖子拢起头发，这才意识到头发零乱不堪。也许隔壁的数学老师已经起了疑心，但此刻靖子觉得都无所谓了。

  “肯定会坐牢的，是吗？”女儿又问道。

  “应该是吧。”靖子微微一笑，似乎已经放弃希望，“不管怎么说，我都杀了人。”

  美里使劲摇头。“可是这样不对！”

  “为什么？”

  “明明就不是妈妈的错，都是这个家伙不好！现在我们和他没关系了，他还老是来欺负我们……妈妈怎么能为这种人坐牢？”

  “可杀了人就是杀了人。”

  在向美里解释的过程中，靖子竟逐渐镇定下来，能够冷静思考了。她越发觉得自己已别无选择。她不想让美里成为杀人犯的女儿，可既然杀人的事实无法逃避，那至少要选择一条能让女儿少受世人冷眼的路。靖子瞥向滚落在房间一角的无线电话，伸出手去。

  “不行！”美里迅速冲上前，想要夺走电话。

  “放手！”

  “都说了步行！”美里掐住靖子的手腕。也许是经常打羽毛球的缘故，她的力气很大。

  “求你了，放手吧。”

  “不要，我不会让妈妈这么做的，不然让我去自首。”

  “说什么蠢话！”

  “最先动手的人是我。妈妈只是想救我，中途我还帮了你，我也是杀人犯。”

  美里的话让靖子吓了一跳，一瞬间，她握紧电话的手松开了。美里没有放过这机会，立刻抢走电话抱在怀里，随后退到角落，转身背对靖子。

  警察……靖子思考起来。

  警察会相信自己吗？不会对“是我独自杀掉了富㭴”这样的供述产生怀疑吗？会如此轻易地相信自己说的一切吗？

  警方肯定会彻查。靖子在电视剧里听到过“取证”这个词，就是利用各种方法确认嫌疑人所言非虚，比如审讯、坚定，或者其他种种手段……

  靖子眼前一黑。她确定无论警察怎样威吓，自己都不会供出美里。但警方一旦查清真相就全完了，到时再怎么恳求，他们也不会放过美里。靖子立刻放弃了伪装独自杀人的念头。一个外行耍的拙劣把戏，一定会被轻易看穿。

  话虽如此，靖子想，必须保护美里。因为有自己这样的母亲，美里从小到大几乎没有过上几天好日子。对于这个可怜的女儿，靖子就算拼上性命，也不能再让她遭受更多不幸。

  该怎么办？有什么办法吗？

  这是，美里怀中的电话响了。她睁大眼睛望向靖子。靖子默默地伸出手。美里一脸犹豫，随后缓缓递出了电话。

  调整好呼吸后，靖子摁下了通话键。“喂，您好，我是花岗。”

  “我是隔壁的石神。”

  “啊……”又是那个老师，这次会是什么事？“有什么事吗？”

  “那个……我在想，你们打算怎么做呢？”

  “什么怎么做？”

  “我是说，”石神停顿片刻后继续道，“如果你们要报警，我什么也不会说。但如果没有那个打算，我想我应该能帮上忙。”

  “啊？”靖子心头打乱，这个男人到底在说什么？

  “总之，”石神压低声音说道，“我现在可以过去吗？”

  “啊？不，这个……不太方便。”靖子浑身冷汗直流。

  “花岗小姐，”石神说，“两个女人是很难处理尸体的。”

  靖子目瞪口呆，这个男人是怎么知道的？

  他听到了！肯定是刚才和美里争执的声音传到了隔壁。不，也许在她们与富㭴起冲突的时候，他就已经听到了。

  完了，靖子认命了。她已经无路可逃，只能向警方自首。但美里和这件案子有牵连一事，无论如何都要隐瞒下去。

  “花岗小姐，你在听吗？”

  “啊，是的，我在听。”

  “我可以去你们那边吗？”

  “可是……”靖子扔拿着电话贴在耳边，看向女儿。美里脸上满是胆怯和不安，她大概觉得奇怪，不知道母亲在和谁通话。

  如果石神一直在隔壁竖着耳朵偷听，自然清楚美里与这桩命案脱不了关系。只要他对警察坦白，无论靖子再怎么否认，警方恐怕也不会相信。

  靖子下定决心。

  “明白了。我也有事相求，能否麻烦您来一下？”

  “好，我马上过去。”石神说道。

  靖子一挂断电话，美里便问道：“是谁？”

  “隔壁的老师，石神先生。”

  “他为什么……”

  “以后再解释，现在你到里屋去，关上门，快！”

  美里一脸茫然地进了里屋。几乎就再她拉上门的同时，靖子听到石神从邻屋走出来的声音。

  不久，门铃响了。靖子来到门口打开锁，取下防盗链。

  一开门，只见石神站在那里，一脸老实人的模样。不知为何，他换了一身藏青色的运动服，与刚才的装束并不相同。

  “请进。”

  “打扰了。”石神鞠了一躬，走进来。

  靖子锁门时，石神已经进入房间，毫不迟疑地掀开了被炉的被子。看他的动作，仿佛早已确定这里有一具尸体。他单膝跪地，打量着富㭴的尸体，似乎在思考什么。靖子注意到他戴着劳保手套。

  靖子战战兢兢地望向尸体。富㭴的脸上早已生气全无，嘴唇下方凝结着一块东西，不知是干了的口水还是污物。

  “您……还是听到了，是吗？”靖子试探道。

  “听到？听到什么？”

  “我们的对话，所以您才会打电话过来吧？”

  话音刚落，石神那张面无表情的脸转向靖子。“不，我完全没听到你们的说话声。这栋公寓只有隔音做得非常到位，我当初便是因为很满意这一点才决定搬来。”

  “那您是怎么……”

  “怎么注意到这里发生了什么吗？”

  靖子点点头，“嗯”了一声。

  石神指指房间的角落，那里倒着一个空罐子，烟灰从罐口撒了出来。“刚才我来拜访时，闻到屋里有烟味，我本以为有客人在，可又没见到客人的鞋。被炉下面好像有人，但电源却没插上。要躲起来的话，明明可以去里屋，也就是说，被炉下面的人不是自己要躲起来，而是被人藏起来的。考虑到之前类似打斗的动静，还有你很少头发那么凌乱，我能想象出这里发生了什么。还有一点，这栋公寓里没有蟑螂。我在这里住了很多年，非常确定。”

  石神面不改色，淡漠地说着。靖子茫然地注视他的嘴角，心里萌生与当前毫无关联的想象：这个人在学校里给学生讲课，一定也是这种鱼鳍。察觉到石神正目不转睛地盯着自己，靖子移开了视线。她总觉得自己也成了他的观察对象。

  这真是一个冷静到可怕的聪明人，她想。若非如此，他不可能只靠门缝间的匆匆一瞥，就形成这样一套推理。同时，靖子也舒了一口气——看来石神并不清楚事情的来龙去脉。

  “这是我的前夫。”靖子说，“离婚好几年了，他还一直缠着我，不给钱就不走……今天也是这样，我受不了了，脑子一热就……”她低下头，没再说下去。她不能说出杀死富㭴时的情形，必须保证美里与此事无关。

  “你打算自首吗？”

  “只能这样了。但美里是无辜的，她真的很可怜。”

  这时，纸拉门被猛地拉开，美里站在门口。“不行，绝对不行！”

  “美里，你不要说话。”

  “不！我不要这样！叔叔，你听我说，杀死这个家伙的事——”

  “美里！”靖子大声呵斥道。

  美里吓得收紧了下巴。她恨恨地盯着母亲，双眼通红。

  “花岗小姐，”石神语气平淡，不带丝毫起伏，“你不用瞒我。”

  “我什么也没瞒……”

  “我知道不是你一个人动的手，美里帮忙了吧。”

  靖子慌忙摇头。“你在说什么？是我一个人干的。这孩子刚刚才回来……是我杀人后没多久，她才回来的，跟她毫无关系。”

  石神看起来并不相信靖子的话。他叹了口气，看像美里。“说这样的谎，会让令爱痛苦的。”

  “我没有说谎。请相信我。”靖子将手放到石神膝上。

  石神凝视着这只手，随后看向尸体，微微侧了侧头。“问题是警方会怎么看。你的谎话是行不通的。”

  “为什么？”靖子说完后才意识到，这么问就等于承认自己说谎了。

  石神指着尸体的右手。“手腕和手背有内出血的痕迹，仔细观察便可以发现呈手指形状。他被人从背后勒住脖子，一定拼命试图挣脱吧，而这个，就是抓住他的手不让他挣脱时留下的痕迹，可以说是一目了然。”

  “这也是我干的。”

  “花岗小姐，这就太牵强了。”

  “为什么？”

  “你是从背后勒住他脖子的，不是吗？如此一来，你绝无可能再抓住他的手，这需要四只手。”

  石神的解释令靖子哑口无言，她感觉进入了一条没有出口的隧道。她沮丧地低下头。石神一眼就看穿了这么多事，换作是警方，调查只会更严密。

  “我无论如何都不想把美里牵扯进来，只有这孩子，我一定要救她……”

  “我也是，我不想让妈妈坐牢。”美里哭着说。

  靖子双手捂住脸。“究竟该怎么办……”

  空气变得凝重，靖子几乎要被这重量压垮了。

  “叔叔……”美里开了口，“叔叔不是来劝妈妈自首的？”

  石神顿了顿，答道：“我打电话是想看看能不能帮上什么忙。要自首的话也可以，但如果不自首，光凭你们两个恐怕会比较困难。”

  听了石神的话，靖子垂下双手。说起来，他打电话过来时说过一句奇怪的话——两个女人是很难处理尸体的。

  “有可以不用自首的方法吗？”美里接着问道。

  靖子抬起头。石神微微侧首，表情没有波动。“要么隐瞒命案，要么切断你们和命案的关联。不管选哪种，都得先把尸体处理掉。”

  “您觉得能做到吗？”

  “美里！”靖子责备道，“你在说什么！”

  “妈妈不要说话！叔叔，能做到吗？”

  “很难，但也不是不可能。”石神的口吻已经冷冰冰的。但在靖子听来，这正显示出他的话有理有据。

  “妈妈，”美里说，“我们就请叔叔帮忙吧，只能这样了。”

  “可是，这种事怎么能……”靖子看着石神。

  石神那双又细又小的眼睛直直地盯着斜下方，像是在摸摸等待母女俩的结论。

  靖子想起小代子的话。按她的说法，这个数学老师似乎喜欢靖子，毕竟他总是在确认靖子在店里后才来买便当。倘若没有听到这些话，靖子现在就该怀疑石神的精神是否正常了。天底下哪有人会这样帮助一个并不相熟的领居呢？弄不好他也会被逮捕。

  “就算把尸体藏起来，也总有一天会被发现吧？”靖子说。她意识到这句话会是改变她们命运的第一步。

  “我还没决定要不要藏尸，”石神答道，“因为有时候不藏反而更好。如何处理尸体，应当在收集完信息后再做决定。现在只有一点非常明确，那就是尸体不能这么放着。”

  “嗯……信息是指什么？”

  “关于这个人的资料。”石神俯视着尸体，“住址、姓名、年龄、职业，来这里干什么，之后打算去哪里，是否有家人。请把你所知道一切都告诉我。”

  “这个……”

  “不过在此之前，我们得先把尸体移走。这个房间越早清扫越好，这里留下的犯罪痕迹太多了。”话音刚落，石神就抬起了尸体的上半身。

  “啊，请等一下，要移到那里？”

  “我家。”石神的表情好像在说，这还用问吗？说完，他把尸体扛到肩上。他的力气很大，靖子看到藏青色运动服的衣角上，缝着写有“柔道社”的布条。

  石神用脚扫开散落一地的数学书，将尸体卸下，放在好不容易腾出的一块能看见榻榻米的地方。死者的眼睛仍然睁着。他转身面向呆立在门口的靖子和美里。“请令爱马上开始清扫房间吧。用吸尘器，越仔细越好。花岗小姐，麻烦你留在这里。”

  美里脸色苍白地点点头，看了母亲一眼，回去了。

  “请把门关上。”石神对靖子说。

  “啊……好。”她依言关上门后，仍站在门口。

  “请先进屋来。这里和府上不一样，乱得很。”石神取下椅子上的坐垫，紧挨着尸体放好。靖子进了屋，但没有坐下，而是别过脸不看尸体，走到屋子的一角才坐了下来。石神见状终于反应过来，她是在害怕尸体。

  “真是不好意思。”石神拿过来坐垫递给她，“请用这个。”

  “不，没关系。”靖子依然垂着头，轻轻摇了摇头。

  石神把坐垫放回椅子上，自己在尸体旁坐了下来。尸体的颈部有暗红色的带状印痕。“是电线吗？”

  “什么？”

  “用来勒他脖子的东西，是电线吧？”

  “是的，是被炉的电线。”

  “就是那个被炉啊。”石神回想起盖住尸体的被子上的花纹。“那个还是处理掉比较好。等会儿由我来处理吧。”石神将视线转回到尸体上，“今天，你约好了和他见面吗？”

  靖子摇了摇头。“没有。他白天突然来店里，傍晚我们在附近的家庭餐馆见了一面。当时我们都道别了，可后来他又来了我家。”

  “家庭餐馆啊……”石神思索着，看来不可能没有目击者了。他把手伸进尸体的夹克口袋，拿出两张皱成一团的一万日元纸币。

  “这是我……”

  “这是你给他的？”

  见靖子点头，石神把钱递向她，但她没有伸手。石神起身，从挂在墙上的西装口袋里掏出钱包，取出两万日元，又把尸体身上的钱放了进去。“这样就不觉得恶心了吧。”石神将从钱包里拿出的钱递给靖子。

  靖子略显迟疑，随后轻声说了句“谢谢”，把钱收下了。

  “接下来……”石神又开始翻起尸体衣服上的口袋，从裤兜里取出钱包，里面只有些许零钱以及驾照、收据等物品。“富㭴慎二……住址是新宿区西新宿。他现在还住在那里吗？”看完驾照后，石神询问道。

  靖子皱着眉，歪起头说：“不知道，我想应该不在了。他以前在西新宿住过，但我听他提过，好像因为付不起房租被赶走了。”

  “驾照是去年换的，说明户口没有转到别的地方，他应该在那附近找到了住处。”

  “他在到处搬家吧，两个固定工作也没有，是租不到正规房子的。”

  “看来是这样。”石神的目光停留在其中一张收据上。

  收据上印有“短租旅馆扇屋”的字样，金额为两晚五千八百八十日元，似乎需要预先付清。石神略做心算，住一晚的税前价格是两千八百日元。他将收据递给靖子。

  “看来他住在这里。如果没办退房，旅馆的人迟早会开门进去，可能会因为房客失踪而报警。当然也可能嫌麻烦，最终不了了之。估计这种事经常发生，所以才要求预先付清房费吧。不过，把一切寄托在可能发生的事上，会很危险。”

  石神继续翻尸体衣服上的口袋，摸出了一把钥匙。钥匙上挂着一个圆牌，上面刻有数字“305”。靖子望着钥匙，神情恍惚，对于今后该怎么办，她毫无头绪。

  隔壁隐约传来吸尘器的声音。美里正在拼命清扫，她一定非常不安，也完全不知将来会如何，只想着至少现在做一点力所能及的事吧。

  必须保护她们，石神再次确定：像我这样的人，今后不可能再有机会与如此美丽的女性近距离接触了。就是现在，必须竭尽一切智慧与力量，阻止灾难降临在她们身上。

  石神看着死者的脸，没了表情之后，那张脸给人留下一种呆板的印象，但还是能看出他年轻时多半是个美男子。虽然人到中年发了福，但现在这幅样貌，肯定依然深受女性欢迎。想到靖子曾钟情于这样的男人，嫉妒就像小小的气泡爆裂了一般，渐渐充斥在石神心中。他甩甩头，为产生这样的情绪感到羞耻。

  “有没有和他关系亲密，或是会定期联系他的人？”石神再次发问。

  “不知道。我们今天见面，真的和上次隔了很久。”

  “有没有听他说过明天要干什么？比如和谁见面之类的。”

  “没有。非常抱歉，我一点忙也帮不上。”靖子满怀歉意，垂下了头。

  “我只是随口问问。你不知道是正常的，请别在意。”石神戴着手套，紧紧捏住死者的脸颊，向口腔看去，发现臼齿上镶着金牙套。“他治过牙？”

  “还没离婚的时候，他去过一阵子牙科医院。”

  “是几年前的事？”

  “我们离婚是在五年前。”

  “五年……”石神心想，那就不能指望没有留下病历卡了，“这个人有前科吗？”

  “应该没有。离婚以后就不知道了。”

  “也就是说，可能有，是吧》”

  “嗯……”

  就算没有前科，也可能因为违反交通规则而被采集过指纹。石神不清楚警方侦查时，会不会将范围扩大到违反交规的人并对比指纹，但提前准备总是好的。无论怎样处理尸体，都得做好死者身份曝光的心理准备。话虽如此，还是要争取时间，指纹和牙齿都不能留下。

  靖子叹了口气。在石神听来，这声叹息化为性感的余韵，扣动了他的心弦。他再次下定决心，绝不能让靖子陷入绝望。

  这确实是个难题。死者的身份一旦曝光，警察肯定会来找靖子。她和女儿能经受住警方执拗的连番质问吗？如果只准备一套薄弱的推脱之辞，一旦被指出矛盾点，便会瞬间生出破绽，最终她们恐怕会轻易将真相和盘托出。

  必须准备好完美的逻辑和完美的防御，而且要马上构建起来。

  石神告诉自己不要焦躁，再急也解决不了问题，这个方程式一定有解。

  他闭上眼。这是他面对数学难题时的一贯动作，只要隔断来自外界的信息干扰，数学方程式就会在脑中开始不断变形。然而，现在出现在他脑中的却不是数学方程式。

  石神睁开眼睛，先是看向桌上的闹钟，此时已经过了晚上八点三十分。他又将视线投向靖子。靖子屏住呼吸，向后退了一步。

  “请帮我一起脱衣服。”

  “啊？”

  “脱下这个人的衣服。不光是夹克，毛衣和裤子也要脱。不快点的话，尸体就要变硬了。”说着，石神已经把手伸向夹克。

  “好。”靖子开始帮忙，但或许是因为讨厌触碰尸体，她的指尖在颤抖。

  “不用了，这里就交给我来处理，你去帮你女儿吧。”

  “对不起……”靖子垂着头，缓缓起身。

  “花岗小姐，”石神朝她的背影喊了一声。待她转过头，他说道：“你们需要不在场证明，这个请你先想一下。”

  “不在场证明？可是我们没有啊。”

  “所以要从现在开始制造。”石神披上从尸体上脱下的夹克，“请你相信我，把一切交给我的逻辑思维。”

3

  “我很想仔细分析分析，你的逻辑思维究竟是怎么回事。”汤川学百无聊赖地托着腮说完，故意打了个大哈欠。他摘下小巧的金边眼镜，搁到一旁，似乎马上就要说出一句：已经没必要了。

  事实可能真是如此。草薙盯着眼前的棋盘二十多分钟了，可无论怎么思考，还是束手无策。王已无路可逃，本以为还有殊死反击的机会，却连贸然进攻都没法做到了。眼下能选择的走法虽有不少，但草薙心里明白，不出几步，那些路就都会被堵死。

  “国际象棋不适合我。”草薙嘀咕道。

  “又来了。”

  “归根结底，从敌方夺来的棋子却不许用，这叫什么事？棋子不是战利品吗？用用又有什么关系。”

  “抱怨游戏的基本规则干什么？而且棋子不是战利品，而是士兵，所谓‘夺来’就是夺取对方的性命。死去的士兵能用吗？”

  “将棋里就能用。”

  “将棋的创始人思维灵活，对此我表示由衷的敬意。将棋的规则里大概含有这样一层意思：夺走棋子不是杀死敌方的士兵，而是让对方投降，所以当然可以再利用。”

  “国际象棋也这样不就行了？”

  “背叛可是有违骑士精神的。别说歪理了，用你的逻辑思维关注一下战况吧。你一次只能动一个棋子，而你能动的棋子少之又少，无论动哪个，你都阻止不了我的下一步。我只要动一下马，就能将你将死。”

  “不小了，国际象棋真无聊。”草薙重重地往椅背上一靠。

  汤川戴上眼镜，瞧了一眼墙上的钟。“花了四十二分钟。也是，几乎都是你一个人在思考。对了，我说你来这种地方偷懒真的没问题吗？不会被你那位耿直的上司训斥吗？”

  “我刚办完跟踪狂杀人案，总得让我稍微休息一下。”草薙把手伸向有点脏的马克杯，里面是汤川为他泡的速溶咖啡，已经凉透了。

  帝都大学物理系第十三研究室里，除了汤川和草薙别无他人。据汤川说，学生们都去听讲座了，也是因为知道这一点，草薙才选择在这个时间顺道来拜访。

  手机在草薙的口袋里嗡嗡作响，汤川披上了白大褂，面露苦笑。“你看，这不就是找你了。”

  草薙苦着脸看向来电显示。情况似乎正如汤川所言，打来电话的是同组的后辈刑警。

  现场位于旧江户川的堤坝，从这里可以看见附近的污水处理场。河对岸就是千叶县。草薙立起大衣领子，暗想：既然要死，死在对面不好吗？

  尸体被抛弃在堤坝旁，上面盖着蓝色塑料布，估计是从哪个工地拿来的。发现尸体的是一位在堤坝慢跑的老人。看到塑料布边缘露出的东西类似人脚，老人便战战兢兢地把布掀开了。

  “老爷子都七十五岁了吧？亏他能在这么冷的日子出来跑步。一把年纪了还能看到这么晦气的东西，我打心眼里同情他。”

  先到一步的后辈刑警岸谷说明情况后，草薙皱起了眉头，大衣下摆在风中翻飞。

  “岸谷，你看过尸体了？”

  “看了。”岸谷不带感情地撇了撇嘴角，“组长说了要仔细看。”

  “那个人总是这样，明明他自己都不看。”

  “草薙前辈，你不看吗？”

  “我可不看，那种东西看了也没用。”

  据岸谷说，丢弃在那里的尸体状况惨不忍睹。尸身全裸，鞋和袜子都被脱掉，脸也被弄烂了，依照岸谷的表述，就像“砸碎了的西瓜”。光是从他这么说，草薙就直犯恶心。尸体的手指被烧过，指纹完全被破坏。这是一具男尸，颈部可见绞杀痕迹，此外无明显外伤。

  “鉴定科的人没发现点什么吗？”草薙一边在周围的草丛里来回走动，一边问道。周围人都在看着，他只好装出一副在寻找凶手遗留物品的样子。不过说句心里话，草薙在现场勘察方面一直很仰仗专业人士，他不认为仅靠自己能有什么重大发现。

  “旁边倒着一辆自行车，已经运到江户川警察局了。”

  “自行车？应该是谁的垃圾吧。”

  “那这件垃圾也太新了。只是前后轮胎都破了，似乎被人用钉子之类的东西扎破的。”

  “是被害人的车吗？”

  “这个还不好说，不过有车牌，没准能找到车主。”

  “但愿是被害人的。”草薙说，“不然就很麻烦了，简直是天堂和地狱的差别。”

  “是吗？”

  “岸谷，你第一次遇上身份不明的尸体？”

  “是。”

  “你想，破坏面部和指纹，说明凶手想隐瞒被害人身份。反过来说，一旦查清被害人身份，就差不多能锁定凶手了。因此，能不能立刻查明身份，是命运的分水岭。当然，是我们的命运。”

  草薙话音刚落，岸谷的手机响了。他应答几句后，“说对草薙说：是让我们去江户川警察局。”

  “谢天谢地，得救了。”草薙直起身，锤了两下腰。

  两人来到江户川警察局，只见间宫正在刑事科的屋子里用暖炉取暖。他是草薙等人的组长。在他周围忙碌的几个男人好像是江户川警察局的刑警。搜查本部要设置在这里，他们正在为此做准备。

  “今天你是开自己的车来的？”一见到草薙，间宫便问道。

  “算是吧，这附近坐电车不方便。”

  “你对这一带熟悉吗？”

  “说不上熟悉，只能说还算了解。”

  “那就不需要人带路了，你带上岸谷去这里一趟。”间宫递出一张纸条，上面潦草地写着一个位于江户川区篠崎的住址，以及“山边曜子”这个名字。

  “这个人是谁？”

  “告诉他自行车的事了吗？”间宫问岸谷。

  “说了。”

  “是尸体边上的那辆自行车吗？”草薙看着组长严厉的面孔。

  “没错。调出资料查找后，发现这辆车有人报过失窃，车牌号完全一致，这位女士就是车主。我们已经和她取得了联系，你们现在立刻去录口供。”

  “自行车上采集到指纹了吗？”

  “这种事不用你来考虑。快去！”

  像是被间宫的粗嗓音赶出来一般，草薙和岸谷一起奔出了江户川警察局。

  “真倒霉，查什么被偷的自行车，我感觉多半就是那么回事。”草薙打着爱车的方向盘，咂嘴抱怨道。车是辆黑色的天际线，草薙已经开了将近八年。

  “你的意思是凶手骑过后扔掉了？”

  “有可能。如果真是这样，询问自行车的车主也不会有什么进展，她并不知道是谁偷的。不过如果能弄清楚车是在哪里失窃的，倒是能稍微锁定凶手的行踪。”

  草薙靠纸条和地图在篠崎二丁目附近转了几圈，不久便找到了纸条上写的地方。门派上写着“山边”，房子是一幢白色外墙的西式住宅。

  山边曜子是这家的主妇，看上去四十五岁左右。大约是知道警察会上门，她仔细地化过妆。

  “没错，这就是我家的自行车。”看了草薙递来的照片，山边曜子斩钉截铁地说。照片是草薙提前从鉴定科拿来的，上面拍的是一辆自行车。

  “如果您能来警察局确认一下证物，我们将感激不尽。”

  “没问题，自行车应该能还给我吧？”

  “当然。不过我们还有一些地方需要检查，结束后便会归还。”

  “不快点还给我的话，我会很难办的。没有自行车，去买东西都不方便。”山边曜子皱了皱眉，显得很不满。听她的口气，就像自行车失窃是警察的错似的。看来她还不知道自己的自行车可能涉及一起谋杀案，如果知道了，恐怕就不会再想骑那辆车了。

  要是她发现轮胎爆了，该不会找我们赔偿吧？草薙想。

  据山边曜子所言，自行车是在昨天失窃的，即三月十日上午十一点到晚上十点之间。昨天她和朋友约在银座逛街，购物、吃饭后，回到篠崎站时已经过了晚上十点，她只好从车站乘公交回家。

  “是停在自行车存放处吗？”

  “不，停在路边了。”

  “应该上锁了吧？”

  “嗯，用链条锁在人行道的栏杆上了。”

  草薙并未听说在案发现场发现了链条。

  随后，草薙载着山边曜子去了篠崎站。他想看一下自行车失窃的确切地点。

  “就在这一片。”山边曜子指着距离站前超市约二十米远的马路，那里现在仍停放着成排的自行车。

  草薙环顾四周，这附近还有信用金库分店和书店，白天或傍晚时来往的行人想必不少。如果手法巧妙，迅速剪断链条，装作是自己的自行车径直骑走也并非难事，但草薙相信凶手应该是在没人的时候动手的。

  接着，草薙请山边曜子一起前往江户川警察局，去亲眼确认自行车。

  “真倒霉。那辆自行车是我上个月刚买的，我知道失窃的时候非常生气，就在坐公交回家之前，到站前的派出所报了案。”山边曜子就在车子后排座位上说。

  “亏您能清楚地记得自行车的车牌号。”

  “毕竟是刚买的，票据还在家放着呢。我专门打电话让女儿告诉我的。”

  “原来是这样。”

  “这到底是什么案子？给我打电话的人也没说清楚，从刚才开始我就一直很好奇。”

  “不，还没明确是否立案。具体情况我们也不知道。”

  “是吗？你们当警察的，口风还真严。”

  岸谷在副驾驶座上忍笑。草薙暗自松了一口气，幸好是今天来找这位女士问话，要是案情公开后再来，肯定会反过来刨根问底。

  山边曜子在江户川警察局见到自行车后，断言那辆车绝对是她的。此外，她指出了车爆胎和车身受损，问草薙应该向谁索赔。

  警方从这辆自行车的车把、车架和车座等处采集到了多枚指纹。

  处自行车外，在距离案发现场约一百米处还发现了疑似被害人的衣物。这些衣物塞进一个约十八升的方形金属桶里，有一部分已经被烧毁了，包括夹克、毛衣、裤子、袜子和内衣。警方推测凶手点火后立即离开了现场，但是火没有像预想中那样继续燃烧，而是自然地熄灭了。

  因为那些衣物都是量产的成衣，搜查本部并未提议通过制造商追查衣物来源，而是根据衣物和被害人的体格画出了其生前画像。一部分侦查员拿着画像，以篠崎站为中心展开了侦查。也许是由于这样的装束太过普通，警方并没能手机到像样的线索。

  电视新闻中公开了这张画像，由此而来的线索堆积如山，但没有一条能与旧江户川岸边发现的尸体关联上。同时，对已备案的失联人员进行详细核对后，也没有发现符合条件的人。

  警方又以江户川为中心，彻查最近是否有失踪的独居男性或是旅馆房客。没多久，搜查员得到了一条线索。

  位于龟户的短租旅馆“扇屋”里，有一名男性房客失踪了。旅馆是在三月十一日发现的，也就是发现尸体当天。由于已经过了退房时间，工作人员只好去房间查看情况，却发现只有少量行李留在房内，客人却不见踪影。旅馆老板已经事先拿到了房款，所以挺工作人员汇报后并未报案。

  警方迅速在房间和行李中采集了毛发与指纹等，经过对比，与尸体上的完全相同，且其中一枚指纹与从那辆自行车上采集到的完全一致。

  那名失踪的房客在住宿薄上登记的名字是“富㭴慎二”，住址为新宿区西新宿。

4

  从地铁森下站往新大桥方向步行，经桥前的小路右转，民宅鳞次栉比，处处能看到小商店。这些店几乎都给人一种经历多年、客人仍络绎不绝的感觉，若在其他城区，可能早就被超市和大型商场淘汰了。小商店能够顽强地生存下去，也许正是这种平民老街的优越之处，草薙边走边想。

  时间已过晚上八点。不时有捧着脸盆的老妇人与草薙擦肩而过，看来这附近有公共澡堂。

  “交通便利，购物好像也很方便，这地方很适合居住啊。”岸谷在旁边自言自语似的说道。

  “你想说什么？”

  “我没别的意思，只是觉得哪怕只有母女二人相依为命，也很容易在这里生活。”

  “是吗？”草薙接受了岸谷的解释，理由有二：一是接下来要见的人是名和女儿一起生活的母亲；二是岸谷就是在和母亲相依为命的单亲家庭里长大的。

  草薙一路比对着便条上的地址和电线杆上的标牌，觉得应该就快到了。 便条上还写着“花冈靖子”这个名字。

  被富人富㭴慎二在住宿薄上登记的住处并非捏造。他的户籍确实落在这个地址上，只不过他早已不住在那里。

  死者身份已查明一事，电视和报纸都做了报道，报道中还加了一句“可提供线索者请联系最近的警察局”，但效果并不理想，一条有用的线索都没收集到。

  富㭴在房屋中介租过房，根据那些中介公司的记录，警方查出了他曾经的工作地点，是一家位于荻窪的二手车销售公司。富㭴在那里工作的时间并不长，不到一年就辞职了。

  以此为开端，富㭴的过往被侦查员一一查明。令人吃惊的是，他曾是高档进口车的销售，因为挪用公款一事败露而遭到解雇，不过并未起诉。挪用公款一事，还是一名侦查员偶然打听到的。那家公司还在，但对方声称如今已经没有人知道当时的详情了。

  那是，富㭴已有家室。据熟知富㭴的人表示，他在离婚后仍对前期死缠烂打。

  前妻有个孩子，调查两人的居住地点不是难事，警方很快就查到了这对母女——花岗靖子和花岗美里的住处。地点位于江东区森下，也是草薙他们现在要找的地方。

  “真是个让人心情沉重的差事，这是抽到最倒霉的签了吧。”岸谷叹着气说。

  “什么意思？你觉得跟我一起去打探情况很倒霉吗？”

  “不是，我是觉得母女俩好不容易过上了安定的生活，不想让她们再卷入风波。”

  “她们和案子无关的话，就不会卷入风波。”

  “是吗？富㭴看起来就像个坏丈夫、坏父亲。这样的人，哪怕是回忆一下都会觉得讨厌吧。”

  “那我们应该很受欢迎才对，我们可是去通知她们这个坏男人的死讯的。不管怎样，你别给我摆出这幅丧气的样子，连带着我也郁闷了——哦，好像就是这里。”草薙停在了一栋旧公寓前。

  公寓灰色外墙看上去有点脏，还有几处修补的痕迹。这是栋二层公寓，上下各有四个房间，现在只有半数人家亮着灯。

  “二〇四室，在二楼。”草薙走上楼梯，岸谷随后跟上。

  二〇四室距离楼梯最远，门旁的窗口透出了灯光。草薙松了口气，要是没人在家，还得再跑一趟。他并未事先通知对方今晚回来拜访。

  嗯像门铃后，很快便从室内传来有人走动的声音。随着开锁声，门打开了，但防盗链仍挂着。只有母女二人一起生活，如此谨慎也是自然。

  在门缝的另一侧，一个女人正惊讶地抬头看着草薙他们。她脸型娇小，黑色的眼珠令人印象深刻。她看上去很年轻，似乎还不满三十岁，但草薙很快意识到这是由于光线昏暗——她握着门把手，手背的样子是主妇特有的。

  “恕我失礼，请问是花冈靖子女士吗？”草薙尽力让表情和语气柔和一些。

  “是的……”她的眼神中透着不安。

  “我们是警视厅的人，这次来有事想通知您。”草薙出示了警察手册上的照片，一旁的岸谷也同样如此。

  “警察……”靖子瞪大双眼，大大的黑眼珠游移不定。

  “能否打扰您一会儿？”

  “啊，好的。”花冈靖子关上门，取下防盗链后，再次把门打开。

  “请问是什么事？”

  草薙向前一步，跨进了门。岸谷紧随其后。

  “您认识富㭴慎二先生吧？”

  靖子微微僵住的表情没有逃过草薙的眼睛。不过，这也许是因为有人突然提起了前夫的名字。

  “他是我的前夫……那个人怎么了？”花冈靖子似乎还不知道前夫遇害一事，大概没看新闻和报纸。媒体确实没有过多报道，她没注意到也不足为奇。

  “其实……”草薙刚开口，便注意到了里屋的纸拉门。门紧闭着。

  “里面还有人？”草薙问道。

  “我女人在里面。”

  “哦，是这样啊。”玄关拖鞋处整齐地摆放着运动鞋。草薙压低声音说道：“富㭴先生去世了。”

  靖子惊讶得张开嘴，除此之外，表情没有太大变化。“这……这是怎么回事？”

  “遗体是在旧江户川的堤坝那里发现的。暂时还无法做出任何判断，但不排除他杀的可能。”草薙坦言，他认为这样能单刀直入地相对方提问。

  这是，靖子才露出了不安的表情。她茫然地轻轻摇了摇头。“那个人……为什么会这样……”

  “我们目前正在调查。富㭴先生好像已经没有亲人了，所以我们只好请教与他结过婚的花岗女士您了。晚上还来打扰，非常抱歉。”草薙低头致歉。

  “啊……这……”靖子捂着嘴，垂下眼睛。

  草薙对里屋一直关着的纸拉门颇为在意。女儿是否正在里面听母亲与来访者的对话？对她这个曾经的继父的死又作何感想？

  “花岗女士，恕我失礼，据我们调查，您和富㭴先生离婚是在五年前，此后你们还见过面吗？”

  靖子摇了摇头。“分开后几乎没见过。”

  几乎，意味着并不是完全没见过面。

  “说是最近一次，也是好久之前了，好像是去年还是前年……”

  “没有其他联系吗？比如电话或信件往来。”

  “没有。”靖子用力摇头。

  草薙点点头，同时不动声色地观察室内。约六叠大的和室看着老旧，但打扫得十分干净，物品也归置得相当整齐，被炉上还放着橘子。看到墙边的羽毛球拍，草薙的怀念之情油然而生。大学时，他也曾是羽毛球社的成员。

  “富㭴先生是在三月十日的晚上去世的。”草薙说，“听到这个日期还有旧江户川堤坝这个地点，您能想起什么吗？无论多细枝末节的事都可以。”

  “这样啊。”

  靖子显然颇感困扰。不愿被人问起前夫的事，这是人之常情。草薙暂时还无法判断她是否与案子有所牵连。他觉得今天可以到此为止了，只是还有一件事要确认。

  “三月十日那天您在家吗？”草薙把笔记本放回口袋，问道。他自认为摆出了只是随口一问的样子。

  然而，他的努力没什么效果。靖子皱起眉头，面露不快。“是不是要将这一天的事一五一十地全部交代清楚才行？”

  草薙笑着说：“不用这么严肃。当然，如果您能说清楚，将对我们很有帮助。”

  “请稍等。”

  靖子盯着墙上某个处于草薙等人视线死角的位置，那里或许贴着日历。如果上面写有预定计划，草薙倒是很想看看，但他还是忍住了。

  “十日那天我一早开始工作，结束后就和女儿一起出门了。”靖子对答道。

  “去了哪里？”

  “我们晚上去看电影了，在锦糸町的乐天地。”

  “几点出去的？大致时间也行。如果能告诉我影片名称就更好了。”

  “六点半左右出的门。电影是……”

  这部电影草薙也知道，是好莱坞的热门系列作品，正在上映的是第三部。“看完电影后就马上回家了吗？”

  “我们在同一栋楼里的拉面店吃完饭，又去唱歌了。”

  “唱歌？去 KTV？”

  “对，我女儿非要去。”

  “哦……你们经常一起去 KTV 吗？”

  “一两个月一次吧。”

  “会在 KTV 待多长时间？”

  “一般是一个半小时左右，否则回家就太晚了。”

  “看电影、吃饭、唱歌……这么说，到家时……”

  “应该过了十一点了，具体时间我忘了。”

  草薙点点头，但总觉得有什么地方想不通。至于原因，连他自己也不清楚。记下 KTV 的名字后，两人道谢，并走出了靖子家。

  “看了她们和案子没关系。”从二〇四室门前离开时，岸谷低声说道。

  “还不好说。”

  “母女俩去 KTV 唱歌，不是挺好的？感觉关系很和睦。”岸谷似乎不愿怀疑花冈靖子。

  从楼梯走上来一个矮胖的中年男的。草薙二人停下让他过去。男人打开二〇三室的门，进了房间。草薙和岸谷对视一眼，转身往回走。

  二〇三室的门牌上写着“石神”。摁响门铃后，刚才那个男人来开了门。他似乎刚脱下大衣，穿着毛衣和便裤。

  男人面无表情地来回打量着草薙与岸谷。普通人在这种时候往往会很惊讶，或是面露戒备，但从这个男人脸上却丝毫看不出此类情绪。草薙颇感意外。

  “晚上还来打扰，非常抱歉。能否请您协助一下？”草薙赔着笑脸，向对面出示了警察手册。

  男人的表情依然没有丝毫变化。

  草薙向前一步。“几分钟就可以，我们想向您请教一些事情。”可能是没看清，草薙想着，再次把手册递到男人面前。

  “什么事？”男人看都不看手册一眼，径直问道。想来他已经知道草薙二人是警察。

  草薙从西装内袋里掏出一张照片，上面是富㭴在店里销售二手车时的样子。

  “这张照片有些年头了，不过您最近见过像是他的人吗？”

  男人仔细凝视照片，随后抬头看着草薙说：“我不认识他。”

  “我想也是，所以我问的是您有没有见过和他相似的人。”

  “在哪里？”

  “嗯……比如说在这附近。”

  男人皱起眉头，再次将目光落到照片上。看来是没什么希望了，草薙想。

  “不知道。”男人说，“只是在路上擦肩而过的话，我不会记得那些人的长相。”

  “是吗？”找这个男人文化就是个错误，草薙有些后悔，“请问，您一直是在这个时间回来吗？”

  “不一定，每天都不一样。社团活动有时结束得比较晚。”

  “社团？”

  “我是柔道社的顾问，负责锁场馆的门。”

  “您是学校老师吗？”

  “嗯，我是高中老师。”男人说出了学校的名字。

  “这样啊。您累了一天，我还来打扰，十分抱歉。”草薙低下头。

  这时，草薙看到了堆在玄关一侧的数学参考书。居然是数学老师……想到这里，草薙心里有点烦躁，他最怕的科目就是数学。

  “对了，您名字的发音是 ishigami 吗？我看到了您的门牌。”

  “是的，是 ishigami。”

  “石神先生，三月十日那天，您是什么时候回家的？”

  “三月十日？那天怎么了？”

  “这个与您毫无关系，我们只是在收集那天的相关信息。”

  “哦，是吗？三月十日啊……”石神看向远方，又立即将视线转回草薙，“那天我很早就回来了，到家应该是七点左右。”

  “当时隔壁有什么情况吗？”

  “隔壁？”

  “就是花岗女士家。”草薙压低声音说。

  “花岗女士怎么了？”

  “现在还什么都不好说，所以才要收集信息。”

  石神的表情像是在揣测着什么，没准他已经开始对隔壁的母女展开了各种联想。草薙根据室内的情况，推测出石神仍是单身。

  “记不清了，好像没什么奇怪的情况。”石神答道。

  “没听到什么动静或是说话声吗？”

  “这……”石神侧过头，“没什么印象。”

  “这样啊。您和花岗女士熟吗？”

  “我们是领居，碰到了会打个招呼，不过也就是这个程度了。”

  “明白了。您这么累还来打扰您，非常抱歉。”

  “不客气。”石神低下头，顺势把手伸向门内侧，那里有一个收信箱。草薙不经意地朝他的手看去，突然瞪大了眼睛，只见信件上写着“帝都大学”四个字。

  “请问……”草薙略显迟疑地开口，“老师您是帝都大学毕业的吗？”

  “是的。”石神细细的眼睛略微睁大了些，很快他就意识到了手中的信件，“哦，这个啊，这是我们院友会的会报。怎么了？”

  “我认识一个人，也毕业与帝都大学。”

  “哦，是吗？”

  “那我先告辞了。”草薙行完一礼，走了出去。

  “帝都大学不就是前辈毕业的地方吗？为什么不直说呢？”离开公寓后，岸谷问道。

  “算了，总觉得说了会让我不痛快，那个人多半是理学院的。”

  “前辈也对数理学科有自卑情结啊。”岸谷窃笑道。

  “身边就有一个家伙总在提醒我！”草薙的脑海中浮现出了汤川学的面孔。

  草薙二人离去后，石神又等了十多分钟才走出家门。他瞥了隔壁房间一眼，确认二〇四室仍亮着灯后，下了楼。要找个能避人耳目的公用电话，还得走上将近十分钟。石神有手机，家里也有固定电话，但他认为那些都不能用。

  石神一路上反复思索着与草薙的对话。他确信自己没有给对方任何足以讲他与案子联系上的线索。不过，不怕一万就怕万一。警方自然能想到，处理尸体需要男人的帮助。他们会极力寻找花岗母女身边有哪些男人愿意为她们犯罪。仅凭住在隔壁这一个理由就盯上数学老师石神，也完全有可能。

  以后别说去她家，哪怕只是打个照片也必须避免，石神想。不从家里打电话也是出于同样的考虑，警方也许能从通话记录中查到他与花岗靖子频繁通话。

  至于弁天亭……

  对此，他还没能下定决心。按照常理，目前最好还是不要去了。不过，警察终有一天会去便当店文化，到时很有可能从店员口中得知，那个住在花冈靖子隔壁的数学老师几乎每天都去买便当，案发后突然不再光顾，说不定反而会让警方起疑。还是和以前一样天天去，才不会被怀疑吧。

  对于这个问题，石神也不确定自己能否得出最合乎逻辑的解答。他心知自己渴望像以前一样，每天去弁天亭。那里是花冈靖子与他唯一的交点，不去就见不到她。

  公用电话亭到了。石神插入电话卡，卡上印着同事家孩子的照片。

  他拨的是花冈靖子的手机。靖子家的固定电话可能已经被警方设置了窃听器。警方一直表示不会监听普通民众，但石神并不相信这套说辞。

  “喂？”电话那头传来了靖子的声音。石神曾和她说过，会用公用电话联系她。

  “是我，石神。”

  “您好。”

  “刚才警察来我家了，他们应该已经去过你那边了吧。”

  “嗯，刚刚来过。”

  “他们问了些什么？”

  石神不断地在脑中整理、分析和记忆着靖子所说的话。看来现阶段警方还未特别怀疑靖子，确认不在场证明可能只是流程所需，那个侦查员有空就来核实一下，仅此而已。

  可警方一旦查清富㭴的行踪，知道他来找过靖子，恐怕会改变态度，奋起向她发动攻势。靖子曾说最近没有与富㭴见过面，警方或许将揪住这句供词不放，至于该如何防御，石神早已提前教过她。

  “令爱和警察打过照面了吗？”

  “没有，美里一直待在里屋。”

  “嗯。但他们迟早也会找她文华。到时该如何应对，我已经说过了。”

  “是的，您反复叮嘱过了，她也说没问题。”

  “别嫌我啰嗦，你记住没必要演戏，问什么按部就班地答什么就行。”

  “好，我会转达给她的。”

  “还有，电影票的票根给警察看了吗？”

  “今天没有。石神先生您说过了，在他们提出要求之前不必拿出来。”

  “这样就行。票根收在哪里了？”

  “在抽屉里。”

  “请把它们夹进电影宣传册里。几乎没人会郑重其事地保存票根，放在抽屉里反而让人怀疑。”

  “明白了。”

  “对了，”石神咽了口唾沫，握紧听筒，“弁天亭的人是否知道我常去买便当？”

  “啊……”靖子一时语塞，似乎是觉得这问题来得唐突。

  “其实我是想问，对住在你隔壁的男人频繁来买便当这件事，店里的人是怎么想的？这很重要，请你务必坦率回答。”

  “这……店长说过他很感谢您常来光顾。”

  “他知道我住在你隔壁吧？”

  “嗯……请问这有什么不妥吗？”

  “没有，这件事我来考虑就好。总之请你按我们商量好的步骤行动，明白吗？”

  “明白。”

  “那我挂了。”

  “对了，石神先生。”正要把听筒从耳边拿开时，石神听到靖子叫了他一声。

  “怎么了？”

  “谢谢您为我们做了这么多，我们感激不尽。”

  “哪里……那我挂了。”石神挂断了电话。

  靖子的最后一句话令她全身血液沸腾。他发热的脸庞感受着寒风，只觉得十分舒爽，腋下甚至出了汗。

  石神被幸福包裹着，踏上了归途。但这样兴奋的心情没能持续多久，他想起刚才得知的弁天亭的情况，意识到自己在警察面前犯下了唯一一个错误：当被问到与花岗靖子的关系时，他回答只是见面打个招呼的程度，应该加上一句“常去她工作的店里买便当。”

  “花冈靖子的不在场证明核实了吗？”间宫把草薙和岸谷叫到桌前，边剪指甲边问。

  “KTV 那边确认了。”草薙答道，“据说是常客，店员记得很清楚。店里也留有记录，从九点四十分开始，唱了一个半小时。”

  “这之前呢？”

  “从时间上看，花岗母女看的电影应该是晚上七点整开场的，九点十分散场。之后她们去了拉面店，两边的说法能对上。”草薙看着笔记本，如实汇报。

  “我问的不是说法能不能对上，而是有没有核实。”

  “你觉得这样可以吗？”间宫抬头看向草薙，目光锐利。

  “组长你也知道，电影院、拉面店之类的地方，核实工作是最难做的。”

  间宫听着草薙抱怨，把一张名片扔到了桌上。名片上印有“夜总会 玛丽安”的字样，地点在锦糸町。

  “这是什么？”

  “靖子以前工作的地方，三月五日，富㭴在那里出现过。”

  “遇害的五天前啊……”

  “据说他在那里打听到靖子的各种情况后才回去。话都说到这个份上了，我的意思你们两个糊涂蛋也该明白了吧？”间宫用手指向草薙二人身后，“赶快去给我核实！没法核实的话，就去找靖子！”

5

  方形盒子里竖着一根长约三十厘米的棍子，直径数厘米的圆圈套在棍子上，整体与套圈玩具类似，只不过盒子连着电线，并带有电源开关。

  “这是什么？”草薙盯着盒子问道。

  “还是别碰为好。”岸谷在一旁提醒。

  “没关系。要是碰了会有危险，那家伙怎么可能随便往这里一放。”草薙啪的一声打开电源，套在棍子上的圆圈随即轻飘飘地浮了起来。

  “哦！”草薙瞬间往后一缩。那圆圈悬浮着，开始左摇右晃。

  “把圆圈往下压一压试试。”一个声音从身后传来。草薙回过头，只见汤川学手里抱着书和文件，正要进屋。

  “你回来了，去讲课了？”说着，草薙按汤川说的用手指往下压圆圈。然而瞬间，他就缩回了手。“这也太烫了吧！”

  “我当然不会把碰了会有危险的东西随便往这里一放，不过有个前提，那就是碰的人至少要有最低限度的理科常识。”汤川走到草薙跟前，关上了盒子的电源，“这只不过是高中物理水平的实验器材。”

  “我高中时又没选修物理。”草薙对着指尖直吹气，岸谷在他旁边哧哧地偷笑。

  “这位是？我好像从未见过啊。”汤川看着岸谷问道。

  岸谷收起笑容，站起身，鞠了一躬。“敝姓岸谷，有幸与草薙前辈共事。汤川老师，我仰慕您许久了。早就听闻您多次协助警方查案，‘伽利略老师’的名号在我们一科相当有名。”

  汤川皱了皱眉，连连摆手。“这个称呼就免了。归根结底，我并不是因为喜欢才协助查案，只是实在看不下去这个男人毫无逻辑的思维方式，才忍不住说几句。和这种人一起办案，小心被传染上思维僵硬的病。”

  岸谷扑哧一声笑了出来，草薙用力地瞪了他一眼。“你笑过头了——汤川，你解决那些谜团的时候不也乐在其中的吗？”

  “怎么可能？托你的福，好几次都让我的论文毫无进展。你今天不会也带了什么棘手的问题过来吧？”

  “用不着担心，今天我没这个打算。只是正好到了这附近，就顺便来看看。”

  “听到你这么说，我就放心了。”

  汤川走到料理台边，往一个金属制的烧水壶里添了水，放到煤气灶上。看来他又想喝速溶咖啡了。

  “对了，旧江户川的那件案子破了吗？”汤川边往杯里倒咖啡粉边问。

  “你怎么知道我们在负责那件案子？”

  “稍微想想就明白了。你被电话叫走的那天晚上，电视新闻就播了。看你这不怎么高兴的表情，估计案情没什么进展。”

  草薙露出一副愁眉苦脸的样子，挠了挠鼻翼。“怎么说呢，其实也不是完全没有进展，已经出现了几个嫌疑人，问题是接下来怎么办。”

  “哦，嫌疑人。”汤川似乎并未感到佩服，只是附和了一句。

  这时，岸谷在旁边插话道：“我不认为我们现在的调查方向是正确的。”

  “哦？”汤川看向岸谷，“也就是说，你都侦查方针有异议。”

  “不，算不上是异议……”

  “别多嘴好不好。”草薙皱起眉头。

  “对不起。”

  “你没必要道歉。服从命令的同时保留个人看法，是很正常的。如果没有这种人，调查很难合理地进行下去。”

  “这家伙对侦查方针有意见，可不是因为这个。”草薙无奈地说，“他只是想袒护我们现在盯上的目标。”

  “不……不能这么说……”岸谷吞吞吐吐道。

  “行了，你别想糊弄我。你同情那对母女，对吧？说实话，我也不愿意怀疑她们。”

  “看来情况还挺复杂。”汤川带着笑意，来回打量草薙和岸谷。

  “没什么复杂的。被杀的男人有个早就离了婚的妻子，据说他在案发前不久打听过前期的住址，所以我们按照惯例，要确认一下前妻的不在场证明，仅此而已。”

  “原来如此，那她有不在场证明吗？”

  “问题就出在这里。”草薙挠了挠头。

  “你看，你一下就吞吞吐吐起来了。”汤川笑着站起身，烧水壶里冒出了蒸汽，“你们要喝咖啡吗？”

  “那我就不客气了。”

  “我先不用了，我总觉得她的不在场证明很可疑。”

  “我倒不觉得她们在说谎。”

  “别说这种无凭无据的话，现在还没有核实。”

  “可是对组长说电影院和拉面店无法做核实工作的，不就是草薙前辈吗？”

  “我可没说无法核实，我只是说很难核实。”

  “我懂了，也就是说，那名女嫌疑人称案发时她正在电影院里，对吧？”汤川端着两个咖啡杯回来，将其中一杯递给岸谷。

  “谢谢您。”岸谷说着，突然瞪大了眼睛，像是被吓到了。多半是因为被子太脏。草薙忍着没笑出来。

  “只说看电影的话，证明起来很难吧。”汤川做到椅子上。

  “她们后来又去了 KTV，那边的店员给出了相当准确的证词。”岸谷声音有力。

  “但也不能因此忽视关于电影院的那部分证词。作案后再去 KTV 也是有可能的。”草薙说。

  “花冈母女看电影的时间是在晚上七八点，就算案发现场再怎么荒僻，这也不是杀人的理想时间段吧？更何况凶手不光杀了人，还把死者衣服脱掉了。”

  “我也这么想，但不把所有可能性一一排除，就无法洗脱嫌疑，不是吗？”尤其无法说服那个顽固的间宫，草薙心想。

  “虽然不太了解情况，但听你们说的，作案时间似乎已经确定了？”汤川查了个问题。

  “根据解剖结果，推测死亡时间为十日下午六点之后。”

  “没必要对普通民众说那么多。”草薙提醒道。

  “可我们以前不是还请老师帮忙查过案吗？”

  “那仅限于案子牵涉到神秘兮兮的谜团时，这次的案子找外行商量没有意义。”

  “我确实是外行，不过希望你别忘了，我可是给你们提供了闲聊的场地。”汤川悠然抿了几口速溶咖啡。

  “知道了，我走还不行吗？”草薙从椅子上站起身。

  “那她们呢？无法证明自己去过电影院吗？”汤川端着咖啡杯问道。

  “大致记得电影内容，但谁知道她们是什么时候去看的。”

  “有票根吗？”

  听到这个问题，草薙不禁回头看了汤川一眼，两人视线相接。

  “还在。”

  “嗯，从哪里拿出来的？”汤川的镜片反了一下光。

  草薙轻笑一声。“我知道你想说什么，票根这种东西，一般是不会拿来珍藏的。如果花冈靖子是从橱柜里拿出来的，我肯定也会觉得奇怪。”

  “这么说来，不是从那种地方拿出来的。”

  “一开始她说票根应该是扔了，后来又说没准还在，就翻开了当时买的电影宣传册，发现票根就夹在里面。”

  “原来是从宣传册里找到的。好吧，这倒没什么不自然的。”汤川抱起双臂，“票根上的日期是当天的吧？”

  “当然，只是有票根未必意味着真的去看了电影，说不定是从垃圾桶或别的地方捡来的，也可能买了票但没有进电影院。”

  “不管哪种情况，都表示那名嫌疑人去过电影院或电影院附近。”

  “我们也是这么想的，所以今天一早便四处走访调查，希望能有目击者。结果，那天负责检票的女临时工今天休息，我们只能特意去了一趟她家。回来正好路过这里，顺便来看看。”

  “看你的表情，显然没从检票员小姐那里得到有用的信息。”汤川弯起嘴角笑了。

  “毕竟过去好几天了，她也不可能记住每个观众的长相。其实从一开始我就没抱什么希望，所以倒也不怎么失望。好了，我们已经打扰到了副教授，这就走。”草薙拍了拍还在喝速溶咖啡的岸谷的后背。

  “好好干吧，警察先生。如果那名嫌疑人是真凶，你们将会很辛苦。”

  听到汤川的话，草薙回过头。“什么意思？”

  “我刚才不是说了吗？用来伪造不在场证明的票根要保存在何处，这个问题一般人是顾及不到的。如果能预料到警察上门，并事先将票根夹进电影宣传册，说明这是个相当难对付的对手。”说话间，笑意已从汤川的眼中消失。

  草薙思索着好友的话，点了点头。“我会留意。后头见。”草薙正要离开，开门前想起了一件事，再次回过头，“嫌疑人的隔壁住着你的学长。”

  “学长？”汤川颇感惊讶似的侧着头。

  “是位高中数学老师，好像姓石神。他说他毕业于帝都大学，我猜应该是理学院的。”

  “石神……”汤川喃喃自语似的重复了几遍，镜片后的双眼突然睁大，“难道是那个达摩石神？”

  “达摩？”

  “你等我一下。”汤川说完便走进了隔壁的房间。草薙和岸谷面面相觑。

  汤川很快就回来了，手上拿着一个黑色封面的文件夹，在草薙面前翻开。“是不是这个人？”

  那一页上排列着许多人的照片，都是学生摸样的年轻人。页面上方印着“第三十八届硕士毕业生”。汤川指的那张照片上的硕士生长着一张圆脸，面无表情，像线一般细的眼睛正对着前方。姓名是石神哲哉。

  “对，就是这个人！”岸谷说，“照片上年轻很多，但不会有错。”

  草薙用手指盖住人像额头以上的部分，点了点头。“没错，现在他的头发比年轻时稀疏，我一下子没反应过来。就是那个老师。你认识这位学长？”

  “不是学长，我们同届。当时理学院的学生从大三开始分专业方向。我去学了物理，而石神选了数学。”说着，汤川合上了文件夹。

  “咦？这么说那个大叔和我也是同届？”

  “他长得显老。”汤川抿嘴一笑，随后突然露出意外的表情，问道，“老师？你刚才说他是高中老师？”

  “对，他说在当地的高中教数学，还是柔道社的顾问。”

  “我听说他从小就被迫学习柔道，他爷爷好像开了家柔道馆。先不说这个，石神竟然当了高中老师……你没弄错吧？”

  “当然没错。”

  “是吗？既然你这么说，那应该是真的了。我一直没有他的消息，还以为他在某个私立大学做研究，没想到成了高中老师。石神他……”汤川的眼神似乎有些游移起来。

  “他这么优秀吗？”岸谷问道。

  汤川叹了口气。“我不想随便用‘天才’这样的字眼，但他应该配得上这两个字，甚至有教授表示他是五十年甚至百年难得一遇的人才。我和他不再同一专业，但他优秀到我们物理系的人都有所耳闻。他向来不喜欢借助计算机求解，属于那种在研究室待到深夜、单凭纸张挑战难题的类型。他的背影给大家留下了深刻的印象，以至于不知从何时起有了‘达摩’这个绰号。当然，这是饱含敬意的绰号。”

  听了汤川的讲述，草薙心想还真是人外有人，他一直认为眼前这位好友已经足够天才了。

  “这么厉害的人也会当不上大学教授吗？”岸谷又问道。

  “怎么说呢，大学这种地方，也是有各种各样的情况的。”汤川难得含糊地回答。

  在无谓的人际关系网的束缚之下，恐怕汤川自己也常有压力，草薙暗自想象着。

  “他看上去精神吗？”汤川看着草薙。

  “不太好说，外表看上去不像是生了什么病，但和他说话，他显得有点冷漠，难以接近，或者说是不通人情吧……”

  “就是一个让人猜不透的男人，对吧？”汤川苦笑道。

  “没错。遇到警察上门，一般人多少会有点吃惊或者慌张，总归得有点反应，可他却面无表情，就像对身外之事漠不关心。”

  “他可不会关心数学以外的东西，不过这样倒也别有魅力。你能告诉我他家的地址吗？有空我想去见见他。”

  “没想到你会说出这种话，真稀奇。”草薙掏出笔记本，把花岗靖子所住公寓的地址告诉了汤川。物理学家记下地址后，便似乎对命案失去了兴趣。

  下午六点二十八分，花冈靖子骑自行车回来了，石神透过窗户看到了她的身影。他面前的书桌上摆放着写有大量公式的纸。与这些公式搏斗，是他每日下班回家后的例行功课。今天柔道社不训练，他的功课却毫无进展。不光是今天，这几天一直如此。在屋里安静地窥探领居渐渐成为一种习惯。他是在确认警察有没有上门。

  警察昨晚又来了，是那两个之前来过石神家的刑警，石神记得其中一本警察手册上的名字——草薙。

  据靖子说，正如石神所料，他们来确认电影院的不在场证明：电影院里有没有发生让人印象深刻的事？进电影院之前、出来之后以及在电影院里，有没有遇到什么人？票根还在不在？在里面买过东西的话，是否留有收据？电影的内容是什么？演员是谁？

  关于 KTV 的事则没有被问起，想来警方已经核实过了。这是自然，石神本就有意选了那个地方。

  按石神的指示，靖子给警察看了票根和电影宣传册的收据。除了电影情节，对其他问题一概坚称“想不起来了。”这也是石神事先叮嘱好的。

  草薙二人就这样回去了，但石神觉得他们不会善罢甘休。既然会来确认电影院的不在场证明，那可以视为警方发现了足以怀疑花冈靖子的线索。究竟是什么线索呢？

  石神起身拿过夹克，带上电话卡、钱包和钥匙，离开了家。刚要下楼，楼梯下方传来脚步声。石神放慢步子，稍稍低头。

  上来的是靖子，她好像没有立刻认出前方的那个人是石神。即将错神而过时，她才像吃了一惊似的停下脚步。一直低头看着下方的石神察觉到靖子似乎想说些什么。

  在靖子开口前，石神说道：“晚上好。”

  他刻意保持着与别人说话时同样的语气和低沉的声音，绝不与对方视线相交，连步调也丝毫未变，默默地走下了楼梯。

  没准警察正在某处监视，所以就算遇到了，也务必表现得像普通领居那样——这是石神给靖子的叮嘱之一。想到这一点，靖子也轻声说了一句“晚上好”，随后便一言不发地上楼了。

  一走到常去的公用电话亭，石神迅速拿起听筒，插入电话卡。约三十米外有一家杂货店，一个貌似店主的男人正忙着打烊。除此之外，周围没有其他人。

  “喂，是我。”

  电话一通，立刻传出靖子的声音，听上去她早就知道电话是石神打来的。这让石神不由得开心起。“我是石神。有什么异样吗？”

  “那个……警察来过了，到店里来了。”

  “弁天亭吗？”

  “嗯，还是那两个警察。”

  “这次他们问了什么？”

  “他们问富㭴有没有来过弁天亭。”

  “你怎么回答的？”

  “我当然回答没来过。结果警察说也许他来的时候我正好不在店里，说完就到后厨去了。后来我听店长说，警察让他们看了富㭴的照片，问他们这个人有没有来过。警察在怀疑我。”

  “你会被怀疑，完全在我的预料之中，什么也不用怕。警察只问了这些吗？”

  “还问了我以前工作的地方，我说是锦糸町的一家夜总会。他们又问我现在还去不去那里，是不是还和店里的人保持联系。我按石神先生交代的，一概否认了。然后我就试探着问他们，为什么要打听我以前上班的店，他们说富㭴最近去过那里。”

  “原来如此。”石神耳朵贴着听筒，点了点头，“也就是说，富㭴在那里打探过你的各种情况。”

  “好像是，弁天亭的事似乎也是他从那里听说的。警察说，富㭴好像在找我，所以他一定会去弁天亭。于是我只能回答没来过就是没来过，和我说这些也没用。”

  石神想起了那个姓草薙的警察。他给人的感觉还算不错，说话时很随和，没什么压迫感。可既然隶属搜查一科，就一定有相当强的信息收集能力。他大概不是那种靠威慑使对方吐露真相的人，更像是不动声色地引导别人说出实情的类型。能从多封信件中发现帝都大学的信封，对于这样的洞察力也需要多加防范。

  “其他还问了什么？”

  “只问了我这些，但美里那边……”

  石神猛地握紧了听筒。“警察去找她了？”

  “嗯。刚才我听她说一出校门，警察就上来搭话了。我感觉就是来找过我的那两个人。”

  “美里在旁边吗？”

  “在。我让她来跟你说。”

  “喂？”美里的声音立刻传来，看来她就在旁边。

  “警察问了你什么？”

  “警察给我看了那个人的照片，问他有没有来过家里……”

  “那个人”指的应该就是富㭴。

  “你回答‘没来过’，是吧？”

  “嗯。”

  “还问了别的吗？”

  “还有电影的事。问我确不确定是在十日看的电影，有没有记错时间。我说绝对是在十日没错。”

  “警察怎么说？”

  “问我有没有和谁聊起过看电影的事，或是发邮件告诉过别人。”

  “你怎么回答？”

  “我说没发过邮件，但和朋友提起过，警察就问我能否告知朋友的名字。”

  “你说了吗？”

  “我只说了实香的名字。”

  “实香是十二日和你聊起电影的那个朋友，是吧？”

  “是的。”

  “我明白了，这样就行。警察还问了什么吗？”

  “后来问的都不是太重要的事了，比如在学校里开不开心，羽毛球社的训练累不累什么的。警察怎么知道我是羽毛球社的？当时我明明没拿球拍。”

  石神推测草薙可能是看到了放在房间里的球拍，他的洞察力果然不可小觑。

  “你觉得哦情况怎么样？”电话那头换成了靖子的声音。

  “没问题。”为了让靖子安心，石神的声音坚定有力，“一切都在我的意料之中。警察之后应该还会再来，但只要按我说得做，就不会有问题。”

  “谢谢。石神先生，您是我们唯一的依靠了。”

  “加油，再忍耐一小会儿。明天见。”

  石神挂断电话，取回电话卡时，他不禁对最后说出的那句话略感后悔。说什么在“忍耐一小会儿”，是在太不负责任了。“一小会儿”具体是指多久呢？无法定量的东西就不该说出口。

  不过无论如何，一切正如他所计划的那样推进着。他早料到警察会查到富㭴曾找过靖子，因此断定靖子需要不在场证明，而警方怀疑那个不在场证明，也在他的预料之中。

  石神还提前想到警察将去找美里问话，因为要推翻不在场证明，从女儿下手或许更容易。石神早已洞悉一切，并为此准备了各种应对措施，但也许应该再检查一下是否有漏洞……

  石神抱着这些念头走回公寓，看见家门前站着一个男人。此人个子很高，身穿黑色薄外套。大约是听到了石神的脚步声，男人转过身来面向他，镜片上有光闪过。

  石神原以为对方是警察，但立刻改变了想法，因为男人的皮鞋表面光亮，像新买的一样。

  他警惕地走上前，这时对方开口了：“是石神吧？”

  石神循声抬头望向对方。男人脸上浮现出笑容，令石神音乐觉得有些眼熟。

  石神长吸一口气，睁大了眼睛。“你是汤川学？”

  二十多年前的记忆，鲜活地复苏了。

6

  那天如往常一样，教室里空荡荡的。可以容纳一百人的房间里，最多不过有二十人左右。几乎所有学生都坐在教室后方，以便点完名后能立刻溜走，或是在下面做点自己的事。

  来听课的学生里，将来选择数学系的尤其少，甚至可以说只有石神一个。这门课讲来讲去都是应用物理学的历史背景，很不受学生欢迎。

  石神对这门课也没什么兴趣，但还是习惯性地坐在了最前排左数第二个座位上。无论什么课，他都会坐在这里或与之邻近的位子。之所以不选择正中间，是他有意想客观看待每门课程。他知道无论多优秀的教授，说的话也不会永远正确。

  石神大多数时候是孤独的，但那天罕见地有人坐到了他的正后方。石神并未留意，在老师到教室之前，他还有事要做。他取出笔记本，开始钻研某个问题。

  “你也是埃尔德什的信徒吗？”

  最初，石神没有意识到这个声音是在对他说话，片刻后踩抬起头，因为他好奇是谁说出了“埃尔德什”这个名字。他转头朝后望去。

  一个头发及肩、敞着衬衫前襟的男生正双手托腮，脖子上还戴着金色的项链。石神常看到这张面孔，知道他打算选物理系。

  刚才说话的人应该不是他——石神刚这么想，那个长发男生便托着腮继续说道：“纸和铅笔是有极限的，但也许尝试本身就有它的意义吧。”

  听到和刚才相同的声音，石神有些吃惊。“你知道我在做什么？”

  “稍微瞟到了一些而已，我不是故意的。”长发男指了指石神的桌子。

  石神看回自己的笔记本。上面写着数学公式，但还没写完，只有一小部分。看一眼就能知道他在解什么，说明对方曾钻研过这个问题。

  “你也做过？”石神问。

  长发男生终于放下托腮的手，脸上浮现出苦笑。“我主张的是不必要的事就不做。我将来要选物理系，到时只须运用数学家给出的定理就好，证明工作就交给你们了。”

  “但你对这个有兴趣？”石神拿起笔记本。

  “因为它已经得证了，了解一下已被证明的东西总没有坏处。”他看着石神的眼睛继续说道，“四色问题已经被证明，即所有地图都可以用四种颜色来区分。”

  “不是所有地图。”

  “对，要加上一个条件：在平面或球面上。”

  平面或球面上的任意一张地图是否都能以四种颜色来区分相邻区域？这是数学界的著名问题之一，由阿瑟·凯莱于一八七九年正式提出。虽说只要证明可以区分，或设计出无法区分的地图即可，但解决这个问题仍花了近百年时间。证明出来的人是伊利诺伊大学的凯尼斯·阿佩尔和沃夫冈·哈肯。两人用计算机确定所有地图都是约一百五十种基本地图的变形，并证明它们可以用四色区分。这是一九七六年的事。

  “我不认为那是完备的证明。”石神说。

  “我想也是，所以你才要这样用纸和铅笔来解题。”

  “以他们那种证法，如果靠人工计算，工作量就太大了，因此才使用了计算机。不过这样也就无法精准判断他们的证明是否正确。连确认也非用计算机不可，这不是真正的数学。”

  “你果然是埃尔德什的信徒。”长发男生微微一笑。

  保罗·埃尔德什是生于匈牙利的数学家。他浪迹世界，与各地的数学家共同研究并因此成名。他坚信好的定理并有其美妙、自然、简洁的证明方法，四色问题也是如此。他承认阿佩尔和哈肯的证明并无错误，却并不认为他们的方法是赏心悦目的。

  埃尔德什的信徒——长发男看穿了石神的本质。

  “前天，我去教授那里问了一下数值分析的考题。”长发男生换了个话题，“题目本身没什么错，但得出的解答可不怎么优雅。果然，好像是出了一些小小的印刷错误。不过让我吃惊的是，据说还有学生也指出过同样的问题。说实话，我很懊恼，还自以为只有我能完美地解开那道题目。”

  “那种难度的问题——”说到这里，石神把后半句咽了回去。

  “教授也说，石神能够解出来是再正常不过的。果然人外有人，我一直觉得自己不是学数学的料。”

  “你刚才说要选物理系？”

  “我姓汤川，请多多关照。”他向石神伸出手。

  虽然眼前这个男生看上去十分古怪，石神还是和他握了手，随后又觉得有些好笑，因为石神突然意识到通常被称为怪人的是自己。

  此后，石神和汤川并无深交，但打照面时定会交谈一番。汤川很博学，对数学和物理之外的领域也知之甚多，连石神打心底轻视的文学和艺术都了如指掌。石神不清楚汤川究竟有多丰富的知识，因为他缺乏判断的基准。汤川也许是明白了石神对数学以外的事物都不感兴趣，很快就不再提起其他话题了。即便如此，对石神而言，汤川仍是他进入大学后第一个能聊得来的同伴，也是第一个获得他肯定的人。

  不久，他们一人选择了数学系，一人选择了物理系，走上不同道路后，便很少再见面了。只要成绩达标即允许转系，但两人均无此意。石神觉得走上适合各自的道路对双方而言都是正确的选择。两人拥有同样的野心，试图通过理论构建世间万物，但路径却正好相反：石神靠搭起名为“算式”的积木来打成理想，汤川则先从观察开始，在此基础上再去发现和解开谜题；石神喜欢数学模拟，而汤川对实验充满热情。

  尽管很少见面，石神还是能不时听到汤川的事迹。研二那年秋天，听说一家美国企业买下了汤川设计的“磁齿轮”时，石神由衷感到佩服。

  硕士毕业后，石神离开了大学，无从得知汤川的情况。自那之后两人一直没再见过面，二十多年的岁月就这样匆匆而逝了。

  “还是老样子啊。”汤川进屋后，刚一抬头看到书架便说道。

  “什么？”

  “你这里真是除了数学还是数学。就算是我们学校数学系的，也没人能收集到这么多资料吧。”

  石神一言不发。书架上不仅有相关书籍，还排列着放有各国学会资料的文件夹。这些资料主要来自互联网，但石神自认比那些半吊子研究人员更熟知当今的数学界。

  “你先坐吧，要不要来杯咖啡？”

  “咖啡也不错，不过我带来了这个。”汤川从提的纸袋里取出一个盒子，是有名的日本酒。

  “这是做什么？不用这么客气。”

  “久别重逢，空着手来说不过去。”

  “抱歉啊，我叫个寿司吧。你还没吃饭吧？”

  “不，你别这么客气。”

  “我也还没吃。”石神拿起电话子机，翻开一个为点外卖整理的文件夹。看了看寿司店的菜单，他又有些拿不定主意。石神一般只会订普通拼盘，不过这次他打电话订了上等拼盘和刺身，寿司店店员应答时显得颇为意外：这一户有正经客人拜访是多久以前的事了？

  “我还真是吃了一惊，没想到汤川你会来。”石神说着坐下了。

  “偶然从认识的人那里听说了你的情况，不由得有些怀念。”

  “认识的人？有这样的人吗？”

  “这件事说起来有点微妙。”汤川挠了挠鼻翼，似乎有些难以启齿，“你这里不是来过一个警视厅的刑警吗？姓草薙。”

  “刑警？”石神心下一惊，但留心着并未表现出来。他又看了一眼昔日的同窗，心想这个男人是不是知道了什么……

  “那个刑警和我们是同届。”汤川的话令人意外。

  “同届？”

  “我们都在羽毛球社。别看他那副样子，其实和我们一样毕业于帝都大学，不过他是社会学院的。”

  “啊……是吗？”正要在石神心中弥漫开来的不安瞬间消散，“说起来，他确实一直盯着大学给我寄来的信件，我还以为他很在意帝都大学。既然他也是那里毕业的，当时说出来不就好了。”

  “对他来说，帝都大学理学院的毕业生才不是什么同窗，只会觉得他们是另一个人种。”

  石神点点头，心想彼此彼此。一想到和自己在同一时间上同一所大学的人如今成了刑警，就觉得很奇妙。

  “我听草薙说，你在高中教数学。”汤川直视石神。

  “就在这附近的高中。”

  “我听说了。”

  “你留校了吧？”

  “嗯，在第十三研究室。汤川回答得很坦率。石神认为他并非在演戏，而逝真心没有炫耀的意思。”

  “当教授？”

  “不，还在前一个阶段打转，现在上面已经挤满了。”汤川爽快地说。

  “我以为有了‘磁场齿轮’这项功绩，你应该已经当上教授了。”

  听了石神的话，汤川笑着摸了把脸。“也就你还记得这个名字。这东西最终没能实现，现在已经成了一纸空谈吧。”说着，他打开带来的酒。

  石神起身从架子上取出两个杯子。

  “倒是石神你，我一直以为你已经当上了大学教授，正在挑战黎曼猜想。”汤川说，“达摩石神究竟是怎么了？还是说为了表达对埃尔德什的情义，也打算当个流浪数学家了？”

  “不是这样的。”石神轻叹一声。

  “好了，先干一杯。”汤川没再追问，往杯里倒上酒。

  石神自然打算将一生奉献给数学研究。硕士毕业后，他和汤川一样，决心留校攻读博士，但因为必须要照料双亲，这个想法最终没能实现。石神的父母年事已高又疾病缠身，即使他能半工半读，也赚不出双亲的生活费。

  正在那时，石神从教授那里得知一所新设立的大学正在招聘助教，学校离他家不远。石神想只要能继续做数学研究就好，便决定接受这份工作。结果，这个决定打乱了他的人生。

  在那所大学里，石神无法做任何像样的研究。教授们只想着权力斗争和明哲保身，既无意培养优秀学者，也没有野心去完成划时代的研究。石神辛苦写好的研究报告就这样永远沉睡在教授的抽屉里。加之学生的水平低，照顾那些连高中数学都没能完全弄明白的学生，占用了石神大量的研究时间。他被迫忍耐着如此多的煎熬，可工资又少得令人惊讶。

  石神曾想过去别的大学任教，但希望渺茫。设立数学系的大学本就不多，就算有，经费预算也少得可怜，没有多余的钱请助教，因为与工学院不同，很少能获得企业的赞助。

  转换人生方向已迫在眉睫，石神最终选择用学生时代考取的教师资格证养家糊口，同时也放弃了成为一位数学家以安身立命的梦想。石神觉得告诉汤川这些往事毫无意义。在他的认知中，不得不斩断学术之路的人大多有类似的苦衷，他的经历并无特殊之处。

  寿司和刺身送到了，两人边吃边喝起了酒。汤川带来的酒喝完了，石神便拿出了威士忌。他极少喝酒，但喜欢在解开数学难题后，小酌几口来缓解脑补疲劳。

  对话算不上热络，但两人一边回忆学生时代一边谈论数学，甚是愉悦。石神额在此意识到他已经失去了这样的时光太久。自离开大学后，这样的情景似乎还是首次。他想也许除了这个男人，再没有人能够理解他，也再没有人能把他视作平等的人给予认可了。

  “对了，我忘了一件重要的事。”汤川突然开口，并从纸袋里拿出一个大号的茶色信封，放到石神面前。

  “这是什么？”

  “拿出来看看。”汤川笑着回答。

  信封里放着 A4 大小的报告纸，上面密密麻麻地写满了数学公式。石神扫过第一页后，便明白过来。“你在尝试反证黎曼猜想？”

  “一眼就被你看穿了。”

  黎曼猜想被称为当今数学界最著名的难题：只须证明数学家黎曼提出的假设正确即可，但至今无人成功。汤川拿出的报告则是要证明假设错误。石神知道有学者在做这项尝试，不过，目前也没人能成功反证。

  “这是我从数学系的教授那里拿来的复印件，研究还没有公开发表。虽然还没反证成功，但我觉得是找对方向了。”

  “这么说，黎曼的假设是错的？”

  “我只是说找对方向了。如果假设正确，那这篇论文就是在某些地方有错。”

  汤川的眼神像是一个淘气的小孩在确认恶作剧的结果，石神立刻察觉出他的目的 ：汤川在挑衅，同时也想看看达摩石神的能力衰退到了什么地步。

  “能让我看一下吗？”

  “就是带给你看的。”

  石神读起了论文。不久，他起身坐到桌前，摊开放在一旁的新报告纸，拿起圆珠笔。

  “P≠NP 问题，你肯定知道吧？”汤川在他身后说道。

  石神回过头。“对于数学问题，自己思考得出答案与确认从他人那里听到的答案是否正确，哪个更容易？或者说各自的难度如何？这是克雷数学研究所悬赏的问题之一。”

  “不愧是你。”汤川笑着喝了一口酒。

  石神再次面向书桌。他认为数学与寻宝相似，首先得找好从哪个突破口进攻，设计出抵达宝藏的挖掘路线，然后再按照计划搭建公式，获取线索。如果什么也没得到，就必须改变路线。只要踏实、耐心且大胆地走下去，就能找到没有人发现过的宝藏，即正确答案。

  沿用这个比喻，检验他人的解法就像是沿着已有的挖掘路线前进。其实却并非如此。走到错误的路线上会找到假宝藏，而证明宝藏是假的有时比探寻真宝藏更难。正因如此，才有人提出了 P≠NP 这种非常规问题。

  石神忘记了时间。好胜心、钻研心和自尊心使他异常兴奋，他的双眼一刻也未曾离开过数学公式，脑力全部倾注于此。

  突然，石神站起来，拿着报告回过身。汤川披着大衣，蜷起身体睡着了。石神摇了摇他的肩膀。“快醒醒，我弄明白了。”

  汤川睡眼惺忪，慢慢直起身。他搓了搓脸，抬头看向是神。“明白什么？”

  “我弄明白了！很遗憾，这个反证有误。这是一次很有趣的尝试，但在质数的分布上存在本质错误……”

  “等等，你先等一下。”汤川把手伸到石神面前，“我刚睡醒，就算听了你那艰深的说明，也不可能懂。不对，就算我脑子清醒的时候也不会懂。坦白说，我对黎曼猜想已经举手投降了，只是觉得你可能会感兴趣，才把这个带来的。”

  “你不是说找对方向了吗？”

  “那时数学系的教授说的，我现学现卖。其实他知道反证有误，所以才没有发表。”

  “这么说，我发现错误也是很正常的了。”石神很沮丧。

  “不，你很厉害。那位教授说，就算是水平不错的数学家，恐怕也不能马上发现错误。”汤川看了看手表，“你只花了六个小时就找到了，相当出色。”

  “六个小时？”石神望了眼窗外，天色开始渐渐发亮。再一看闹钟，已经将近五点。

  “你还是一点儿都没变。这我就放心了。”汤川说，“达摩石神身材依旧，我看这你的背影时就在这么想。”

  “对不起，我忘了你还在这里。”

  “没关系。你也该睡一会儿了，今天还要去学校吧？”

  “是啊，不过可能要兴奋得睡不着了。我已经很久没有这样全神贯注了，谢谢你。”石神伸出手。

  “看来我没来错。”汤川说着，握住了石神的手。

  石神小睡到了七点。也许是因为大脑疲劳，又或是出于巨大的精神满足，在这短短的时间里他睡得很熟，醒来时觉得脑子比往常更为清醒。

  石神准备出门时，汤川说：“隔壁的人真早啊。”

  “隔壁的人？”

  “刚才我听到了出门的动静，大概是刚过六点半的时候吧。”看来那时汤川已经醒了。石神正想着是不是该说些什么，只听汤川继续说道：“昨晚提到的那个刑警草薙说，你隔壁领居好像是嫌疑人，所以他才到你这里来问话了。”

  石神装出一副平静的模样，披上了外衣。“他会和你提起案子？”

  “有时候吧。他来我这里偷偷懒，顺便发发牢骚，然后再回去，差不多就是这样。”

  “究竟是什么案子？刑警草薙……是吧？他没有告诉我详情。”

  “据说一个男人被杀了，是你隔壁领居的前夫。”

  “这样啊……”石神仍旧面无表情。

  “你和隔壁的人有来往吗？”汤川问道。

  石神的大脑在一瞬间飞速运转。单从口吻推测，汤川这么问似乎并无特别的深意，所以他可以适当地敷衍了事，但他非常在意汤川与草薙之间的关系，也许汤川会对草薙说起他们重逢的事。考虑到这一点，它现在必须作答。

  “没什么来往，不过我常去花岗小姐——隔壁的人姓花岗——工作的便当店。当时是我疏忽，没把这件事告诉草薙警官。”

  “哦，便当店吗？”汤川点点头。

  “我不是因为邻居在那里工作才去买便当的，只是她正好在我常去的店里工作，毕竟那家店就在学校附近。”

  “是吗？不过就算交情不深，知道她是嫌疑人还是觉得很不舒服吧？”

  “没什么，这事和我又没关系。”

  “也是。”汤川好像并未怀疑。

  七点三十分，两人一起出了门。汤川没去更近的森下站，而是同石神走到了高中旁，这样可以少换乘。汤川不再提及案子和花岗靖子。石神之前怀疑汤川可能是受草薙之托前来打探情况的，现在看来是他想多了。草薙没有理由为了试探他而使出这种方法。

  “真是有意思的上班路线。”

  汤川说这句话时，他们正从新大桥下穿过，开始沿隅田川步行。想必是因为那里排列着流浪汉的住所。那个将花白的头发束于脑后的男人正在晾衣服。再往前，被石神取名为“罐头男”的男人和往常一样压着空罐。

  “还是一如既往的场景。”石神说，“这一个月来，什么都没变。他们就像时钟一样精确地生活着。”

  “人一旦从时钟中解放出来，反而会变得精确。”

  “我有同感。”

  他们在清洲桥前上了台阶，旁边有一栋写字楼。看着两人映在一楼玻璃门上的身影，石神轻轻摇头。“你看来一直那么年轻，与我完全不同，头发也很浓密。”

  “哪里，我老了很多。先不说头发，脑子已经变得迟钝了。”

  “你的要求太高了。”

  石神说着玩笑话，心里却有点紧张。再走下去，汤川就该跟到弁天亭了。对于花冈靖子和他的关系，这个拥有极强洞察力的天才物理学家会不会有觉察？他微微感到不安。此外，看到他和一个陌生男人一起过来，靖子说不定会惊慌失措。

  看见店铺招牌时，石神说道：“那个就是我之前提到的便当店。”

  “教弁天亭？有趣的名字。”

  “我今天也要去买份便当。”

  “是吗？那我就先走了。”汤川停下脚步。

  石神有些意外，同时又暗自庆幸。“没能好好招待你，不好意思。”

  “我得到的可是最高级别的招待。”汤川眯起眼睛，：“你不打算回大学做研究了？”

  石神摇了摇头。“大学里能做的事，我一个人也能做，而且都到这个年纪了，不会有大学收留我了吧？”

  “我倒觉得没那回事。好吧，我不强人所难。今后继续加油。”

  “你也一样。”

  “能再见面真是太好了。”

  两人握过手，石神目送汤川走远。他并非恋恋不舍，而是不想让汤川看到他走进弁天亭。

  等汤川的身影完全消失后，石神转过身，快步离去。

7

  看到石神表情沉稳自若，靖子下意识地松了口气。昨晚石神家里好像难得来了一位客人，直到很晚都能听到说话声。莫非是警察？她有些担心。

  “我要一份便当。”石神点了单，声音依旧没什么起伏。他低头不看靖子的样子也一如往常。

  “好的，便当一份。感谢惠顾。”应答后，靖子低声问道，“昨天是不是有客人？”

  “啊……嗯。”石神抬起头，似乎有些吃惊地眨了眨眼。随后他环视四周，小声说道：“我们还是别交谈为好，不知道警察是不是正在哪里监视着。”

  “对不起。”靖子缩了缩脖子。

  直到便当做好，两人都沉默不语，也没有交换个一个眼神。靖子望向外面的马路，完全感觉不到有人在监视自己。当然，如果真有警察潜伏在附近，必定会避人耳目。

  靖子将做好的便当递给石神。

  “是同学。”石神付钱时轻声说了一句。

  “什么？”

  “大学时的同学来找我。非常抱歉，吵到你了。”石神说话时极力不动嘴唇。

  “不，哪里。”靖子不禁露出笑容，为了不让旁人看见她的表情，她低下了头。“原来是这样，我就是觉得，您府上来客人还真少见。”

  “这是第一次，连我都吓了一跳。”

  “真是太好了。”

  “嗯，算是吧。”石神拎起装便当的袋子，“那么，晚上见。”

  估计他是在说今晚会打电话过来，靖子答了声“好”。她目送石神弓着背走上马路，心里有些意外，没想到这个看起来已经与世隔绝的人居然也有朋友来访。

  早上用餐高峰过后，靖子与往常一样和小代子等人在后厨休息。喜欢甜食的小代子拿出了大福，嗜辣的米泽并不感兴趣，只是喝着茶，临时工金泽还在送货，并没有回来。

  “从昨天到现在，他们是不是没再来找过你？”小代子喝了口茶后问道。

  “他们是谁？”

  “就是那些家伙啦，警察。”小代子皱起眉头，“他们这么刨根问底地打听你老公的事，所以我才想说，昨晚他们该不会又去你家了吧？我没说错吧？”她转头征求米泽的赞同，沉默寡言的米泽只是轻轻点了点头。

  “哦，那之后什么事也没有。”

  其实美里一出校门酒杯警察拦下问话，但靖子认为没有必要说出来。

  “那就好，毕竟那帮警察只会死缠烂打。”

  “来问个话而已。”米泽说，“警察又没怀疑靖子，他们也有各种程序要走吧。”

  “也是，警察也算公务员嘛。幸亏富㭴没来过我们店。这么说不太好，不过要是他被杀前来过这里，靖子肯定会被怀疑吧？”

  “怎么可能有这种蠢事。”米泽面露苦笑。

  “这谁知道呢。警察不是说了吗？富㭴在玛丽安打听过靖子的消息，所以不可能不到这里来。这就表明他们是在怀疑靖子啊。”

  玛丽安便是那家位于锦糸町的夜总会，靖子和小代子曾在那里工作过。

  “就算你这么说，可没来过就是没来过。”

  “所以我才说幸亏富㭴没来过店里，哪怕他只来过一次，你看着吧，警察一定会死缠着靖子不放的。”

  “是吗？”米泽歪着脑袋，从他的表情来看，他似乎并不在意这件事。

  如果他们知道富㭴其实来过店里，会露出怎样的表情呢？靖子如坐针毡。

  “虽然影响心情，不过再忍耐一下就好啦，靖子。”小代子轻松地说，“潜伏离奇死亡，警察肯定会来的。反正过不了多久就没事了。以后你就能真正地放松下来了，毕竟富㭴一直是你一块心病。”

  “算是吧。”靖子勉强挤出笑脸。

  “老实说，我觉得富㭴被杀是一件好事。”

  “喂！”

  “这有什么？我实话实说而已。你根本不知道靖子因为那个男人吃了多少苦头。”

  “你也不清楚吧。”

  “我没有和他直接接触过，但听靖子说了很多，当初她就是为了摆脱那个男人才去玛丽安工作的。就这样他还来打听靖子的事，想想都觉得可怕。我不知道是谁杀了他，但我想谢谢那个凶手。”

  
米泽目瞪口呆地站了起来。小代子不悦地目送他的背影离去后，把脸凑向靖子。“到底怎么回事啊？是被讨债的人缠上了吗？”

  “谁知道呢。”靖子歪起头。

  “反正没连累到你就好，我只是担心这个。”小代子快速说完，把剩下的大福塞进嘴里。

  回到前台后，靖子依然心情沉重。米泽夫妇丝毫没有起疑心，反倒担心靖子因案子而受到连累。一想到自己欺骗了他们，靖子就觉得很痛苦。但如果靖子被捕，会对两人造成非比寻常的困扰，弁天亭的经营也将受到影响。想到这里，靖子觉得除了完美地隐藏罪行，已无路可走。

  靖子一边想一边继续手上的工作，不知不觉间差点发起呆来。可她知道现在必须专心投入工作，便努力集中起精神接待顾客。

  店里空闲了一阵，将近六点时店门开了。

  “欢迎光临。”靖子条件反射般招呼一声，看向客人后瞬间睁大眼睛，“啊……”

  “你好。”男人笑着说，眼尾挤出了皱纹。

  “工藤先生……”靖子捂着嘴道，“您为什么会来这里？”

  “什么叫为什么会来这里？当然是为了买便当。哦？种类看起来很丰富啊。”工藤抬头看着便当的照片。

  “您是从玛丽安听说这家店的吗？”

  “算是吧。”工藤微微一笑，“昨天我又去了那里，好久没去了。”

  靖子从取便当的柜台向后厨喊：“小代子姐，不好了，你快过来一下。”

  “怎么了？”小代子惊得睁大双眼。

  靖子笑着说：“是工藤先生，工藤先生来了。”

  “工藤先生？”小代子边摘围裙边往外走。当她抬头望向身穿大衣、笑着站在那里的男人，立刻长大了嘴。“啊，工藤老弟！”

  “你们两个看上去都挺精神的。妈妈桑，你和你家那位过得还不错吧？看着店的样子，就知道一切顺利。”

  “好歹是熬过来了。你怎么突然来了？”

  “就是想来看看你们。”工藤挠着鼻子，看向靖子。这是他害羞时的习惯性动作，这么多年来都没变过。

  工藤是靖子在赤坂工作时的常客。他总是点名叫靖子，也曾在她上班前和她吃过饭，店里的工作结束后两人还常常一起去喝酒。靖子为了躲避富㭴，去锦糸町的玛丽安上班时，只告诉过工藤一人，工藤立刻又成了那里的常客。靖子离开玛丽安一事，也是第一个告诉了工藤。当时，他神情有些落寞地祝福靖子：“要努力让自己幸福啊。”

  自那以后，这是两人的第一次再会。

  米泽从后厨出来，与工藤聊起了往事，气氛渐渐热烈起来。米泽也是玛丽安的常客，和工藤算是相识。

  聊了一阵子之后，小代子说：“你们一起去喝杯茶吧。”想来她是特意这样说的，米泽也点了点头。

  靖子看向工藤，便听他问道：“你有时间吗？”工藤也许是一开始就想约靖子，才选在这个时候过来。

  “好，就一会儿。”靖子笑着答道。

  两人出了门，朝新大桥路走去。

  “本想和你好好地吃顿饭，不过今天还是算了。你女儿应该在等你回家吧。”工藤说。靖子在赤坂工作时，工藤就知道她有一个女儿。

  “工藤先生，您的孩子还好吧？”

  “好着呢。今天已经高三了，想到考大学的事，我就头痛。”他皱起眉头。

  工藤经营着一家小型印刷公司。靖子听说他住在大崎，与妻子和儿子一起生活。

  两人进了新大桥路边的一家咖啡馆。十字路口附近还有一家家庭餐馆，但靖子有意避开了那里，因为那是她和富㭴碰面的地方。

  “我去玛丽安，就是为了打听你的情况。你辞职的时候，我知道你要去小代子的便当店帮忙，可不知道具体地址。”

  “您怎么突然想起我了？”

  “嗯……也不算突然。”工藤点了一支烟，“其实是我从新闻里得知发生了命案，有点在意。你前夫出了这种事，真是不幸。”

  “啊……亏您能认得出是他。”

  工藤吐着烟苦笑。“我当然知道，他姓富㭴，而且那张脸我不会忘记。”

  “对不起。”

  “你不用道歉。”工藤笑着摆摆手。

  靖子清楚工藤对她有意，她对工藤也有好感，但两人从未发生过男女关系。工藤曾几次邀她去酒店，她都婉言拒绝了。她没有勇气和一个有妇之夫发生婚外情，而且当时她有丈夫，虽然工藤并不知情。

  工藤见到富㭴，是在他将靖子送回家的时候。靖子总是在离家稍远的地方下出租车，那天也是如此，但她把烟盒落在车里了。工藤追上去，想将烟盒还给她，就见她走进了一栋公寓。他便直接来到门口敲门，不料开门的不是靖子，而是一个陌生男人，也就是富㭴。

  当时富㭴已经喝醉了，认定突然造访的工藤是缠着靖子求爱的客人。没等工藤解释，他勃然大怒，随即对工藤大打出手。如果不是正准备洗澡的靖子及时出来阻拦，他怕是要气势汹汹地举起菜刀了。

  几天后，靖子带富㭴去向工藤道歉。当时，富㭴看上去一本正经的，也十分老实，大概是害怕工藤会报警吧。工藤并没有生气，只是提醒富㭴，一直让妻子做陪酒的工作不好。富㭴明显有些不高兴，但还是默默地点了点头。

  此后工藤还是常常去店里，和之前没什么不同，对靖子的态度也一如既往，只是两人在其他地方不会单独见面了。没有旁人的时候，工藤偶尔会问起富㭴。问到他有没有找到工作时，靖子每次都只能摇头。

  最早发现富㭴家暴的是工藤。靖子靠化妆巧妙地遮盖脸上和身上的淤青，但唯独没能瞒过工藤的眼睛。当时工藤告诉靖子最好找律师，费用由他来出。

  “那你现在情况如何？生活有没有什么变化？”

  “变化……就是警察上门来了。”

  “果然，我就知道。”工藤有些懊恼。

  “没什么好担心的。”靖子对他一笑。

  “上门的只有警察吗？那些媒体呢？”

  “还没有。”

  “那就好。这不是轰动性的大案子，媒体应该不会蜂拥而来，但万一你有什么麻烦，我可以帮点忙。”

  “谢谢。你还是这么温柔。”

  靖子的话令工藤有点害羞，他低着头，手伸向咖啡杯。“你和案子没什么关系吧？”

  “当然没有，你觉得和我有关？”

  “我一看到新闻就想起你，不由得担心起来。不管怎么说，这是起命案。我不知道那个人是因为什么被杀，又是被谁所杀，但我不希望你受牵连。”

  “小代子姐也说了同样的话，看来大家想的都一样。”

  “看到你气色还不错，我觉得果然是我多虑了。你和那个人好几年前就离婚了，最近应该也没见过面吧？”

  “那个人？”

  “富㭴先生。”

  “当然没有。”靖子回答时，能感觉到自己表情僵硬。

  随后，工藤说起了近况。虽然不景气，但公司好歹还能维持业绩。至于家庭，除了独生子外，他并未多提。以前就是如此。靖子完全不清楚他与妻子的关系如何，但她猜测应该并无不睦。在外面能体贴待人的男人大多家庭和乐，这是靖子陪酒时便悟出的道理。

  打开咖啡馆的门，外面正在下雨。

  “都怪我，要是刚才让你快点回家，就不会淋雨了。”工藤一脸歉意，回头看向靖子。

  “您别这样说。”

  “你家离得远吗？”

  “骑自行车十分钟左右。”

  “自行车？可是……”工藤咬着嘴唇，抬头看了看雨势。

  “没事。我有伞，自行车先存放在店里，我明天早一点出门就是了。”

  “那我送你回去。”

  “不用麻烦了。”

  只见工藤已经走上人行道，朝出租车挥了挥手。

  “下次我们再好好吃顿饭吧？”坐上出租车没多久，工藤说，“你女儿也可以一起来。”

  “不用操心那孩子，倒是工藤先生您没问题吗？”

  “我随时有空，现在没那么忙了。”

  “哦。”

  其实靖子问的是他妻子，不过她没再问下去。她感觉对方清楚他的意思，只是假装没有听懂。

  工藤问起手机号码时，靖子说了，她没有理由拒绝。

  工藤让出租车司机停在公寓前。因为靖子坐在里侧，工藤便先下了车。

  “会淋湿的，快上车吧。”一下车，靖子就说道。

  “那改天见。”

  “嗯。”靖子轻轻点点头。

  工藤坐进出租车，仍望着靖子身后。靖子见状回过头，发现楼梯下有个男人撑着伞站在那里。虽然光线昏暗看不清长相，但从形体判断应该是石神。

  石神缓缓走开了。靖子猜测工藤会看向那边，可能是因为石神刚才正一动不动地盯着他们。

  “我会给你打电话的。”工藤留下这句话，便乘出租车离开了。

  靖子开着车尾灯越来越远，发现自己很久不曾这样情绪亢奋。和男人在一起并如此愉快，这种感觉已经不知多少年没有体验过了。

  出租车从石神身边驶过。

  靖子回到家，美里正在看电视。

  “今天没什么事吧？”靖子问。

  这自然不是指上学，美里也明白她的意思。“什么事都没有。实香没说什么，我才警察还没去找她。”

  “哦。”

  不久，靖子的手机响了，液晶屏幕上显示的是一个公共电话。

  “您好，是我。”

  “我是石神。”对面传来了预期中的低沉声音，“今天没事吧？”

  “没什么特别的情况，美里也说她那边什么事都没有。”

  “这样就好，但是请不要大意，警方应该还没消除对你们的怀疑。我想，他们恐怕正在彻查你身边的人。”

  “我明白。”

  “还有什么异常的事吗？”

  “嗯？”靖子有些疑惑，“我刚刚说了，没有什么特别的情况。”

  “不好意思。那好，明天见。”石神挂断电话。

  靖子惊讶地放下手机。她觉得石神难得像刚才那样表现出无措的样子。莫非因为他见到了工藤？靖子想，石神应该感到很奇怪，那个和自己亲密交谈的男人究竟是谁？他最后的那个问题，也是因为想知道工藤的情况吧。

  靖子明白石神为什么会帮助她们母女。恐怕正如小代子所言，他喜欢靖子。如果靖子和别的男人交往甚密，结果又会如何呢？石神还会像之前那样伸出援手吗？还会为了她们绞尽脑汁吗？

  可能还是别和工藤见面为好，靖子想。就算要见面，也不能让石神发现。但如此思索过后，一种难以言喻、类似于焦躁的情绪在她心中扩散开来——要一直这样到什么时候才算结束？必须避开石神，偷偷摸摸到何时？还是说只要案子没过追诉期，就永远无法和别的男人交往……

8

  鞋底发出阵阵摩擦声，同时传来的还有轻微的击球声。这声音令草薙颇为怀念。

  他站在体育馆的入口朝里张望。近前的一块场地上，汤川正握着球拍，严阵以待。大腿上的肌肉与年轻时相比有些松弛，但汤川驾驶十足。对手是个学生，球技相当不错，并没有被汤川刁钻的攻击逼得来回跑。

  学生的扣杀成功了。汤川当场瘫坐在地，苦笑着说了些什么。这时，他注意到草薙，便朝学生打了声招呼，拿着球拍走了过来。“今天又是什么事？”

  听汤川这么问，草薙微微向后一仰。“哪有你这么说话的。明明是你先打来电话，我以为是有事找我，才过来的。”草薙的手机显示有来自汤川的未接电话。

  “不是什么大事，我就没有特地留言。我这是为你着想，看你都关机了，肯定非常忙。”

  “你打来时，我正在看电影。”

  “看电影？在工作时间？真是好福气。”

  “还不是为了确认不在场证明？我总得去看一下是什么电影，要不怎么确认嫌疑人说的话可不可信。”

  “不管怎么说都是假公济私。”

  “为工作看电影，根本没有丝毫乐趣可言好吗？既然没什么大事，我就不该特地跑到这里来。亏我刚刚还给研究室打了电话，他们说你在体育馆。”

  “既然来了，一起吃顿饭吧，而且，我确实有事找你。”汤川在入口处换上进场馆时随意脱下的鞋。

  “什么事？”

  “就是那件事。”汤川说着，往外走去。

  “那件事？”

  汤川停下来，拿球拍拍了拍草薙。“电影院的事。”

  两人走进大学旁边的小酒馆，草薙读书时还没有这家店。他们选了最靠里的位置落座。

  “嫌疑人说她们去看电影是在案发当天，也就是本月十日，嫌疑人的女儿在十二日和同学聊天时说起了这件事。”汤川往杯里倒着啤酒，草薙接着说道，“我刚才去看电影就是为了事先做准备。”

  “我明白你的解释。询问她同学的结果如何？”

  “不好说。按那孩子的说法，好像没什么不自然的地方。”

  那个同学叫上野实香。她的确在十二日听花岗美里说了母女俩一起去看电影的事。那部电影实香也看过，两人聊得热火朝天。

  “在案发后两天，这确实很可以。”汤川说。

  “可不是吗？如果想和看过电影的人讨论，一般第二天就会聊起来吧？所以我想过，也许她们是在十一日那天看的。”

  “有这个可能吗？”

  “也不是完全不可能。嫌疑人工作到晚上六点，如果女儿练习完羽毛球马上回家，应该能赶上七点的电影。现在她们坚称十日那天就是这样去了电影院。”

  “羽毛球？她女儿是羽毛球社的？”

  “我第一次去的时候，看到她家里放着羽毛球拍，就马上猜到了。对，这一点我也很在意。你肯定也清楚，羽毛球是一项剧烈运动，就算是初中生，练习结束后也会累得够呛。”

  “要是像你这样浑水摸鱼，就另当别论了。”汤川说着，往关东煮的魔芋上挤上芥末。

  “别打岔，我是想说——”

  “练习结束后疲惫不堪的初中女生，去看电影也就算了，还在 KTV 唱歌唱到深夜，这未免太不正常了——你是想说这个吧？”

  草薙吃惊地望着好友。完全被他说中了。

  “但也不能如此武断地说不正常，看着不像体力好的样子。”

  “可能那天的练习强度本就不大，而且你不是已经和 KTV 的人确认过，她们十日晚上去过那里吗？”

  “说的也是。”

  “她们进 KTV 是几点？”

  “晚上九点四十分。”

  “你说过便当店的工作到六点结束，对吧？案发现场在篠崎，去掉来回的时间，还有两个小时左右可以用于作案。这么算下来，也不是不可能。”汤川抱起双臂，手上的一次性筷子都没放下。

  草薙看着汤川，心想自己什么时候说过嫌疑人在便当店工作？“我说，你怎么突然对这件案子感兴趣了？你会主动问起调查进展还真是少见。”

  “不是感兴趣，只是有些好奇。牢不可破的不在场证明，我觉得有点意思。”

  “与其说牢不可破，不如说很难确认，因此才棘手。”

  “这个嫌疑人，按你们的话说是干干净净？”

  “可能吧，只是现在还没有出现其他可疑人物。而且，在案发当晚正好去了电影院和 KTV，你不觉得哦这一切太凑巧了吗？”

  “我理解你的心情，不过还是需要理性判断。把注意力放到不在场证明以外的部分不好吗？”

  “不用你提醒，那些实际的工作我当然在做。”草薙从搭在椅子上的大衣口袋里取出一张复印纸，在桌上展开。只见上面画着一个男人。

  “这是什么？”

  “这是模拟出的被害人的生前画像。几名刑警正拿着它在篠崎站周围走访。”

  “对了，被害人的衣服并未被完全烧光。藏青色夹克、灰色毛衣和深色裤子……都是随处可见的打扮。”

  “没错。好多人都说见过这种打扮的男人，我们听这话都快听烦了，走访的那帮人已经吃不消了。”

  “也就是说，现阶段还没有有用的线索？”

  “算是吧。只有一个目击信息，有个女白领曾见过相同打扮的奇怪男人，在车站附近闲逛。我们在车站里贴了这张画像，她看到后就报警了。”

  “还是有人肯帮忙的。向她近一步询问情况了吗？”

  “当然，还用你说。只可惜她见到的应该不是被害人。”

  “你怎么知道？”

  “目击地点是车站，但不是篠崎站，而是前一站的瑞江站，而且长相也不一样。她看过被害人的照片后说，脸好像要更圆一些。”

  “圆脸啊……”

  “唉，反正我们的工作就是不断重复这样的无用功。和你们所在的那种理论说得通就能成立的世界，完全是两个概念。”草薙用筷子捞起煮烂的土豆，说道。汤川却对此毫无反应。草薙抬头看去，只见他双手轻轻交握，眼睛凝视着半空。

  草薙非常清楚，这是这位物理学家正陷入沉思时的样子。

  汤川的目光渐渐凝聚，落回草薙身上。

  “听说尸体毁容了。”

  “是的，指纹也烧没了，应该是为了隐藏身份。”

  “用了什么工具？”

  确定周围没有人偷听后，草薙探出身。“还没有找到，但凶手应该是准备了锤子之类的东西。我们推断凶手用工具连续敲击被害人面部，致使其面部骨骼碎裂。牙齿和下巴也已经不成样子，所以无法比对牙医的病历记录。”

  “锤子啊……”汤川用筷子切开关东煮里的白萝卜，自言自语着。

  “有什么问题吗？”草薙问。

  汤川放下筷子，两肘搁到桌上。“如果便当店的女人是凶手，你觉得她当天的行动轨迹是怎样的？你不是认为她们去电影院是在说谎吗？”

  “我可没断定是在说谎。”

  “无所谓了，说说你的推理吧。”说着，汤川招了招手，另一只手拿起杯子，喝了口酒。

  草薙皱起眉头，舔了一下嘴唇。“谈不上推理，我是这么想的，便当店的——这么说太麻烦了，就称她为 A 子吧。A 子结束工作离开店铺是在晚上六点之后，随后她用了大约十分钟走到浜町站，又用约二十分钟乘地铁到达篠崎站。假如她乘公交或出租车从车站赶到位于旧江户川附近的案发现场，应该七点就能到。”

  “这期间被害人在做什么？”

  “被害人也在前往案发现场，可能已经和 A 子约好了。不过，被害人是骑自行车从篠崎站过去的。”

  “自行车？”

  “没错。尸体旁边有一辆弃置的自行车，车身上的指纹与被害人的一致。”

  “指纹？尸体的指纹不是被烧毁了吗？”

  草薙点点头。“这是在查明了死者身份后才得到确认的。我的意思是，和我们从短租旅馆的房间里采集到的被害人指纹一致。我知道你想说什么，光靠这个只能证明租用短租旅馆房间的人用过自行车，但不能确认就是死者本人，对吧？很有可能是凶手租了房间，又用了那辆自行车，但我们还采集了掉落在房间内的毛发，的确与尸体完全吻合。顺便说一句，DNA 鉴定也做过了。”

  草薙语速飞快，汤川不由得露出苦笑。“我可没觉得警方会在确认身份这一环上出岔子。我更好奇的是自行车这件事。被害人是把自行车停在了篠崎站吗？”

  “这个……”草薙向汤川讲述了自行车失窃一事。

  汤川金边眼镜后的双眼睁大了。

  “这么说，被害人为了去现场，没有选择公交或出租车，而是特地在车站旁偷了一辆自行车？”

  “应该就是这样。据我们调查，被害人目前失业，没什么钱，大概连公交车钱也舍不得掏吧。”

  汤川难以释然地抱起胳膊，鼻子里长长地呼出一口气。“好吧，就当 A 子和被害人在案发现场见面了。你接着往后说。”

  “虽然约好了见面，但我认为 A 子应该是藏在了某处，见被害人出现后，悄悄从背后靠近，用绳子套住被害人的脖子并用力勒紧。”

  “等一下。”汤川伸出一只手，“被害人的身高是多少？”

  “一米七多一点儿。”草薙按捺住想要咂舌的冲动，答道。他知道汤川想说什么。

  “A 子呢？”

  “一米六左右吧。”

  “十厘米以上的差距啊。”汤川托着腮，微微一笑，“你知道我想说什么吧？”

  “要勒死一个比自己高的人的确很困难。尸体脖子上的痕迹清楚地显示被害人是被向上拉拽着勒死的，但被害人可能是坐姿，也许他当时正跨坐在自行车上。”

  “原来还能有这种强词夺理的解释。”

  “这不是强词夺理！”草薙用拳头敲了一下桌面。

  “然后呢？凶手脱下被害人的衣服，用带来的锤子将被害人毁容，烧掉指纹和衣物后逃离现场？”

  “九点赶到锦糸町也不是不可能。”

  “从时间上来讲可能，但是你的推理非常牵强。搜查本部的人该不会都认同你的想法吧？”

  草薙撇了撇嘴，一口喝干啤酒。他向从身边走过的店员又要了一杯，重新面向汤川。“这对女人来说非常困难的意见占大多数。”

  “我就说吧？再怎么趁其不备，男人一旦反抗起来，基本不可能将他勒死，而且被害人一定会反抗。对女人来说，处理尸体也很麻烦。很遗憾，我无法赞同草薙警官的见解。”

  “我就知道你肯定会这么说。其实，我也不相信这个推理是正确的，只觉得算是众多可能性之一。”

  “听你的口气，好像还有别的想法。既然都说到这里了，就别那么小气，发表一下你的其他假设吧。”

  “我不是要摆架子。刚才都是基于发现尸体的地方即作案现场这一前提说的，但也有可能是在别的地方杀人后抛尸此地，姑且不论 A 子是不是凶手。现在搜查本部内持这种观点的人更多。”

  “按照常理的确会认同这种观点。你却不这样认为，理由呢？”

  “很简单。如果 A 子是凶手，这个说法就不成立，因为她没车。别说没车了，她都不会开车，因此无法搬运尸体。”

  “原来如此，这一点确实无法忽略。”

  “还有遗留在现场的自行车。如果这是凶手的障眼法，试图让人以为那里就是作案现场，那在自行车上留下指纹便毫无意义，因为尸体的指纹被烧毁了。”

  “那辆自行车确实是个谜，从各种意义上来说。”汤川的五指像弹钢琴似的在桌子边缘敲击着。停下之后，他说道：“不管怎么说，认为是男人作案更合理吧？”

  “这正是搜查本部内的主流意见。不过，大家并不认为此案子与 A 子完全无关。”

  “你的意思是，A 子有男性同谋？”

  “现在我们正在排查她身边的人。她原本从事陪酒工作，不可能与男性完全没关系。”

  “你这话说的，全国女招待听了估计都会发火。”汤川坏笑这喝了口啤酒，随即恢复严肃的表情，“刚才那张图，能给我看看吗？”

  “是这个吗？”草薙把画有被害人衣服的图递给汤川。

  汤川边看边自言自语道：“凶手为什么要脱下死者的衣服？”

  “为了隐瞒死者的身份，跟毁掉面容和指纹一样。”

  “如果是这样，直接把衣服拿走不就行了？正是因为衣服没烧干净，让你们画出了这张图。”

  “可能太匆忙了。”

  “钱包和驾照之类的东西也就算了，靠衣服和鞋子真能判明身份吗？脱掉死者的衣服，实在太冒险了。对凶手而言，应该只想尽快逃离现场吧。”

  “你到底想说什么？难道脱掉死者的衣服还有其他理由？”

  “我无法断言。但如果有，在弄清楚之前你们恐怕无法抓到凶手。”汤川说着，用手指在图上画了一个大大的问号。

  二年级三班的数学期末考试成绩惨不忍睹。不光是三班，整个二年级的情况都不太好。石神觉得学生们的动脑能力一年比一年差了。

  发完考卷后，石神公布了补考时间。学校给所有科目都设置了及格线，并规定学生不及格就不能升入下一个年纪。其实这样的补考有好几次，因此留级的学生极少。

  听到要补考，教室里顿时响起抱怨的声音。学生们向来如此，石神并不予理睬，然后这次却有人朝他说道：“老师，有些大学的升学考试不考数学，对报考那类大学的人来说，数学成绩怎样都无所谓吧？”

  石神循声望去，只见一个姓森冈的学生正挠着后颈，向周围的人寻求同意：“你们说是吧？”

  石神不是班主任，但也知道森冈个子虽小，却是班里的老大。他偷偷骑摩托车上学，已经被学校警告很多次。

  “森冈，你是要报考这类大学吗？”石神问道。

  “真要考的话，我肯定会去考这类大学。不过现在我不打算上大学，而且上三年级时也不会选数学，所以无所谓，数学成绩我不在乎。老师你也很头痛吧，整天面对我们这群笨蛋，那不如互相……怎么说呢，都用成熟一些的处理方式吧。”

  所有人都笑了，仿佛“成熟一些的处理方式”是一个滑稽的说法。石神也跟着苦笑起来。“如果觉得我辛苦，这次补考就努力及格。考试只考微积分，很简单。”

  森冈用力咂了一下舌，将伸到座位外的双腿跷成二郎腿。“微积分这种东西到底有什么用啊？完全就是浪费时间。”

  石神本已转向黑板，准备讲解期末考试的题目，听到森冈的话又回过身来。他无法跳过这个问题。“我听说你喜欢摩托车，你看过摩托车比赛吗？”

  听到这个突然而来的提问，森冈一脸困惑地点了点头。

  “赛车手并非匀速驾驶，速度的快慢不光要根据地形和风向判断，还得考虑战术，不断调整。那里不能加速，那里需要加速，往往一瞬间的判断就决定了整场比赛的胜负，明白吗？”

  “明白是明白，可这跟数学有什么关系？”

  “速度的变化就是那一刻的速度的微分，进一步说，行驶的距离是将每一刻都在变化的速度积分后得到的。比赛时，每辆摩托车的总行驶距离相同，为了取胜，该如何对速度微分便成了关键。怎么样，你还想说微积分一点用也没有吗？”

  也许是无法理解石神的话，森冈露出困惑的表情。“什么微分、积分的，赛车手才没想这些东西。他们是靠经验和感觉取胜的。”

  “他们当然是这样，但在比赛背后支援的工作人员不是。针对在哪里如何加速才能取胜，他们会反复进行缜密的赛前模拟并制订战术，这时就要用到微积分。他们也许没意识到这一点，，但使用的电脑软件，其原理就是微积分。”

  “那只让做软件的人学数学不就好了吗？”

  “话可能没错，但你无法保证将来不会成为那种人。”

  森冈向后一仰身，“我怎么可能成为那种人。”

  “即使不是森冈，也可能是在座的某位同学。为了这位同学，才设置了数学这门课。我把话说在前头，现在教给你们的，不过是将你们带到数学世界的入口。不知道入口在哪里，也就无法进入这个世界。当然，不喜欢的人不进去也可以。让大家考试，只是为了确认你们是不是至少知道入口在哪里。”石神说着环视整个教室。

  为什么要学数学？每年都有学生问这个问题，石神每次都会说同样一番话。这次他知道对方喜欢摩托车，便用赛车举例。去年面对一个立志成为音乐家的学生，石神讲的是音响工程学中运用的数学知识。这种程度的事对石神来说算不上什么。

  上完课，石神回到办公室，见桌上放了一张便条。上面写着一串手机号，还有一行潦草的字：一个姓汤川的人来过电话。这是另一位数学老师的笔迹。

  汤川打过来会是什么事？石神毫无由来地感到一阵不安。他拿起手机来到走廊，拨打了便条上的号码后，呼叫音才响一声，电话立刻被接通了。

  “不好意思，百忙之中还来打扰你。”汤川一上来便说道。

  “是有什么急事吗？”

  “嗯，算是急事吧，一会儿能不能见个面？”

  “一会儿……我还有些事必须处理，五点以后应该可以。”刚才上的是第六节课，现在各个教室已经开起了班会。石神不是班主任，柔道馆的钥匙也可以交给其他老师保管。

  “那好，五点我在学校正门等你，怎么样？”

  “可以……你现在在哪里？”

  “就在你学校旁边。好了，一会儿见。”

  “好。”

  挂断电话后，石神仍紧紧攥着手机。究竟是什么样的急事，要让汤川特地过来一趟？

  石神批改试卷，收拾好东西准备下班时，时针正好指向五点。他离开办公室，穿过操场朝正门走去。

  正门前的人行横道旁，身穿黑色大衣的汤川正站在那里。看到石神后，他笑容满面地挥了挥手。

  “特地把你叫出来，真是不好意思。”汤川笑着打了声招呼。

  “怎么突然到这里来了？”石神表情平和地问道。

  “嗯，边走边说吧。”汤川沿清洲桥路走去。

  “不对，要走这边。”石神指着一条岔路，“沿这条路直走，离我家比较近。”

  “我是想去那里，那家便当店。”汤川爽快地说。

  “便当店……为什么？”石神感到自己表情僵硬。

  “什么为什么，当然是为了买便当，这还用问？我接下来还得去其他地方，大概没时间好好吃饭了，才想提前买晚饭。那家店的便当应该很好吃，不然你也不会每天早上都去买。”

  “哦，是吗？我明白了，走吧。”石神也走向了那个方向。

  两人并排朝清洲桥走去，一辆大卡车从他们身边驶过。

  “前几天我见到草薙了。就是上次跟你提起的，去了你家的那个警察。”

  汤川的话令石神紧张起来，心中不祥的预感越发强烈。“他怎么了？”

  “没什么大事。每当工作陷入僵局，他就会立刻跑到我这里来诉苦，而且每次碰到的都是棘手的问题，很难处理。有一次他还让我帮他破解什么灵异现象，真是麻烦。”

  汤川随即谈起那件灵异的案子。案件确实耐人寻味，不过，他特地来找石神，应该不是为了讲这种故事。石神正想询问他的真正目的，弁天亭的招牌便映入眼帘。

  想到要和汤川一起进店，石神有些不安，因为他无法预测靖子的反应。石神从未在这个时间来过便当店，更别说还带了个同伴，可能会让靖子胡思乱想。但愿靖子不要表现得不自然，石神暗自祈祷。

  石神的这些心思自然无人知晓，只见汤川已经拉开弁天亭的玻璃门，走了进去。石神只得跟在后面。靖子正在招呼其他客人。

  “欢迎光临。”靖子朝汤川殷勤地一笑，接着望向石神。她脸上顿时浮现出惊讶与困惑的表情，笑容还未彻底展露便僵住了。

  “他怎么了？”汤川似乎注意到了靖子的神情，问道。

  “啊，没什么。”靖子摇了摇头，仍勉强露出笑容，“他是我邻居，总来我们这里买便当……”

  “我听说了。他告诉我这家店之后，我就想着要来尝一次。”

  “非常感谢。”靖子鞠躬致谢。

  “我和他是大学同学。”汤川转过头看向石神，“前几天，我还去他家玩了。”

  靖子“哦”了一声，点点头。

  “他和您说过吗？”

  “嗯，说过一些。”

  “这样啊。对了，有什么推荐的便当吗？石神一直买哪种？”

  “石神先生基本上都买标配便当，不过今天已经卖完了……”

  “太遗憾了，那我选哪个好呢？每种看上去都很好吃。”

  汤川挑选便当时，石神隔着玻璃门偷偷观察外面的情况。他怀疑警察正在某处监视，绝不能让他们看到自己与靖子关系密切的样子。

  石神转而将目光投向汤川的侧脸，在这之前，得先确认这个男人是否可以信任，是否不必对他保持警惕？毕竟他和那个姓草薙的警察是好友，他完全有可能将现在的情形透露给警方。

  汤川终于选好了便当，靖子便去告知后厨。

  这时，玻璃门开了，一个男人走了进来。石神下意识地朝他看去，不由得抿紧嘴唇。这个身穿黑褐色夹克的男人，正是前不久石神在公寓前看见的那个人。他乘坐出租车将靖子送回家，两人亲密交谈的样子，石神在伞下看得一清二楚。

  男人似乎并没有注意到石神，正在等靖子从后厨出来。

  没多久，靖子回来了。看到新进来的客人，她一脸诧异。

  男人什么也没说，只是笑着轻轻点了点头，可能是想等碍事的顾客走后，再与靖子说话。

  这个男人是谁？石神想，他从哪里冒出来的？又是什么时候和花岗靖子亲近起来的？

  靖子从出租车上下来时的表情，石神至今都清楚地记得。那样艳丽的脸旁是他之前从未见过的。她露出的既不是一个母亲的表情，也不是便当店店员的表情，或许那才是她原本的样子。换言之，当时她所展露的，是一个女人的模样。

  在这个男人面前，她展露出了绝不会让我看见的样子……

  石神来回凝视着这个神秘男人和靖子，他感到两人间的气氛似乎正在涌动着。一种类似于焦虑的情绪在石神心中蔓延。

  汤川的便当做好了。他接过来付好钱后，对石神说：“久等了。”于是两人离开弁天亭，从清洲桥畔下到了隅田川的岸边，随后沿河岸散起步来。

  “那个男人是怎么回事？”汤川问道。

  “嗯？”

  “就是后来进来的那个男人，我看你好像很在意。”

  石神暗暗吃了一惊，同时又不得不佩服老朋友的慧眼。“是这样吗？我不认识那个人。”石神故作镇定。

  “是吗？那就好。”汤川并未露出怀疑的表情。

  “对了，你说的急事是什么？该不会就是买便当吧？”

  “差点忘了，最重要的话还没说。”汤川皱了皱眉，“就像我刚才说的，那个姓草薙的家伙动不动就拿一些麻烦的事来找我商量。这次也一样，一知道你住在便当店那名女店员的隔壁，他立刻就过来了，还托我做一件会让人不愉快的事。”

  “什么意思？”

  “据说警方仍在怀疑她，但找不到任何能证明她行凶的证据，于是打算监视她，但警方的监视总有局限，所以他们想到了你。”

  “难道是要我来监视她？”

  汤川挠了挠头。“你说得没错。不过说是监视，也并非二十四小时盯着，只是希望你稍微留意一下隔壁的情况，如果有什么异样通报一声。总之是要你当间谍。真不知道该说这帮人脸皮太厚，还是他们实在没礼貌。”

  “你是来拜托我的？”

  “警方自然会正式向你请求协助，只是让我来提前试探一下你的意愿。我认为你可以拒绝，甚至觉得还是拒绝为好，但怎么说呢，我还是得卖个人情。”汤川似乎打心底里感到为难。

  石神想，警察真的会请求普通民众做这种事吗？

  “你特地去弁天亭，也和这个有关？”

  “说实话，是的，我想亲眼看看这名嫌疑人，但我并不觉得她会杀人。”

  石神本想说自己也这么想，话到嘴边又咽了回去，反而答道：“谁知道呢，人不可貌相。”

  “确实。那你打算怎么办？如果警察来找你，你会答应吗？”

  石神摇了摇头。“说实话，我不想答应。窥探他人生活不适合我，我也没那个时间。别看我这样，其实还是很忙的。”

  “是啊，那我如实转达给草薙吧，这件事到此为止。如果哪里让你觉得不舒服了，我向你道歉。”

  “倒也没那么严重。”

  两人走到新大桥附近，能看见流浪汉们的临时住所。

  “我听说案发时间是三月十日。”汤川说，“据草薙说，那天你很早就回家了。”

  “没什么别的地方可去。我记得和他们说过，那天我七点左右就到家了。”

  “然后和平时一样，在家里和超级难题较劲？”

  “差不多吧。”石神想，汤川是在确认他的不在场证明吗？如果是这样，便意味着汤川在怀疑他。

  “对了，我好像还没问过你的兴趣爱好，除了数学，还有其他的吗？”

  石神笑了一声，说：“我没有什么称得上爱好的东西，数学是我唯一的长处。”

  “不做点别的转换心情吗？比如开车兜风之类的。”汤川做出单手掌控方向盘的姿势。

  “想也没办法，我没车。”

  “你有驾照吧？”

  “有。很意外吗？”

  “那倒不会，就算再忙，去驾校的时间还是有的。”

  “决定不留在大学后，我马上去考了驾照，觉得可能对找工作有帮助，实际上毫无用处。”说完，石神看着汤川的侧脸，“你是想确认我会不会开车？”

  汤川颇感意外地炸了眨眼。“不，为什么这么说？”

  “我有这种感觉。”

  “我没有别的意思，只是在想你也许会兜兜风，而且我也想偶尔聊聊数学以外的话题。”

  “是数学和命案以外的话题，对吧？”

  石神本想嘲讽汤川，没想到汤川却哈哈笑起来。“嗯，你说得没错。”

  两人走到新大桥下，看见一个白发男人把锅放到炉子上煮着什么。男人身旁放着一个一升装的酒瓶。还有几个流浪汉也出来了，站在外面。

  “我就在这里告辞了，和你说了些不愉快的事，非常抱歉。”从新大桥旁的台阶走上去后，汤川说道。

  “替我向草薙警官道歉，说我无法提供协助，对不起。”

  “不用道歉。我能再来找你吗？”

  “当然……”

  “下次一起喝酒聊数学吧。”

  “不是聊数学和命案吗？”

  汤川耸耸肩，皱了皱鼻子。“也许是吧。对了，我想到一个新的数学问题，有空的时候你先想想怎么样？”

  “什么问题？”

  “制造一个解不开的难题和解开这个难题，究竟哪个更难？不过这个问题必须有解。怎么样，不觉得很有趣吗？”

  “很有意思的问题。”石神凝视着汤川，“我会好好思考的。”

  汤川点了点头，转身径直走向马路。

9

  吃完沼虾时，葡萄酒的酒瓶正好空了。靖子饮尽杯中剩余的葡萄酒，轻轻舒了口气。她许久没吃过正宗的意大利菜了。

  “再喝点什么吗？”工藤问道。他的眼睛下方已经微微发红。

  “我不用了，工藤先生再喝点吧。”

  “我也不喝了，准备享受饭后甜点。”工藤眯起眼睛，拿餐巾纸擦了擦嘴角。

  “我也不喝了，准备享受饭后甜点。”工藤眯起眼睛，拿纸巾擦了擦嘴角。

  当女招待的时候，靖子和工藤吃过几次饭。不管是法国菜还是意大利菜，他从不会只喝一瓶葡萄酒。

  “您现在不怎么喝酒了吗？”

  工藤思索了一下后，点了点头。“是啊，比以前喝得少了，大概是上了年纪吧。”

  “这样说不定更好呢，得好好保重身体才是。”

  “谢谢。”工藤笑着说。

  工藤白天给靖子打电话，约好了这次的晚餐。靖子有些犹豫，但还是答应了。犹豫的原因自然是案子的事让她放心不下。在自制力的驱使下，她告诉自己现在正是紧要关头，不是欣然赴宴的时候。况且，靖子对女儿深感歉意，因为面对警方的侦查，美里肯定比她更害怕。另外，无条件地帮助她们隐瞒罪行的石神也令她有所顾虑。

  不过，越是非常时期，越应该表现如常。做女招待时照顾过自己的男人请客吃饭，除非有特殊理由拒绝对方，否则接受邀约才是表现如常。拒绝可能会显得不自然，况且一旦传入小代子等人的耳中，反而让他们起疑。

  靖子明白这些理由其实不过是她勉强找的借口。她答应共进晚餐的最大且唯一的理由，就是她想和工藤见面，仅此而已。如果问靖子对工藤是否抱有爱情的感觉，恐怕连她自己也说不清，毕竟在重逢之前靖子已经忘记了他。她只是对工藤有一些好感，这就是她的真实想法。

  不可否认的是，从接受邀约的那一刻起，靖子变得快乐起来。这种喜不自禁的感觉无比接近与恋人约会时的心情，靖子甚至觉得体温都升高了一点儿。她随即怀着愉快的心情向小代子请了假，早早下班回家换了一身衣服。

  这或许是因为靖子渴望从所处的窒息状态中脱身并忘记痛苦，哪怕只有短暂的一瞬间；又或许是因为被长期封印的、希望被当做女人对待的本能苏醒了。

  无论出于哪种缘由，靖子都不后悔赴约。即便时间不长，负疚感在她脑海中挥之不去，她仍尝到了许久不曾有过的快乐。

  “今晚你女儿的晚饭怎么解决？”工藤端着咖啡杯问道。

  “我给她电话留言了，让她订点东西吃。她大概会吃比萨吧，那孩子喜欢。”

  “嗯……感觉她有点可怜，毕竟我们吃得这么丰盛。”

  “我倒觉得比起在这里吃饭，还是看着电视吃比萨更让她开心。她不喜欢这种严肃的场合。”

  工藤皱着眉点点头，挠了挠鼻翼。“也许吧，而且还要和一个不认识的大叔一起吃，更没法享受美食了。下次我再稍微花点心思，回转寿司之类的可能比较好。”

  “谢谢，不过您不必客气。”

  “我不是客气，是想见见她，见见你的女儿。”说完，工藤喝着咖啡，认真地看向靖子。

  工藤约靖子吃饭时，说过一定要让美里一起来。靖子能感觉出这是工藤的真心话，也为他表现出的诚意感到高兴，但靖子不能带美里来。美里的确不喜欢这样的场合，更重要的是，如非必要，靖子不想让美里接触外人。万一谈论的话题涉及案子，谁也不知道美里能否保持平静。还有一点，在工藤面前，靖子或许会变回曾经那个拥有女儿味的自己，而她并不想让女儿看到。

  “工藤先生呢？不和家里人一起吃饭不要紧吗？”

  “我？”工藤放下咖啡杯，两肘撑在桌上，“就是为了说这件事，我才约你出来吃饭的。”

  靖子歪头注视着工藤。

  ”老实说，现在我单身。”

  “啊？”靖子惊呼一声，睁大了双眼。

  “我老婆得了癌症，胰腺癌。虽然做了手术，还是为时已晚，去年夏天去世了。因为年轻，癌细胞扩散得很快，真是一眨眼的功夫。”

  工藤语气平淡。或许因为这样，他的话在靖子听来毫无任何真实感。数秒间，靖子就这么恍惚地看着对方。

  “这是……真的吗？”她好不容易才挤出这句话。

  “我不会拿这种事开玩笑。”工藤笑了一下。

  “是啊……我该说什么…………”靖子低下头，舔了舔嘴唇，又抬起头来，“嗯……请节哀顺变。您吃了不少苦吧。”

  “一言难尽。不过就像我刚才说的，只是一眨眼的工夫。她说腰痛便去了医院，然后医生突然叫我过去说明病情，接着就是住院、手术、护理……简直像被放到了传送带上。这么浑浑噩噩地过了一段时间，她就去世了。她知不知道自己得了什么病，这个问题也成了永远的迷。”工藤说完，喝了口玻璃杯里的水。

  “您是什么时候知道她生了病的？”

  工藤想了想说：“前年年末吧……”

  “那时我还在玛丽安，工藤先生不是经常来我们店？”

  工藤苦笑一声，耸了耸肩膀。“很不检点吧？老婆都不知道是生是死，老公居然还出去喝酒。”

  靖子浑身僵硬，不知道该说些什么，脑海中浮现出工藤在店里时的爽朗笑容。

  “如果要辩解，我会说是因为这件事使我身心俱疲，我才会去见你，试图得到一丝慰籍。”工藤挠着头，皱了皱鼻子。

  靖子沉默无语。她回想起从玛丽安辞职时的情景。在那里上班的最后一天，工藤带了一束花给她。加油，一定要幸福啊——他是怀着怎样的心情说出这句话的呢？他分明背负着更大的痛苦，却只字不提，反而为靖子的新开始献上祝福。

  “话题怎么沉闷起来了。”工藤拿出香烟，似乎想掩饰自己的难为情，“总之，我想说的是事已至此，你不用担心我的家庭。”

  “您儿子呢？要考大学了吧？”

  “他在我父母那里，离高中更近些，而且我连给那小子做夜宵都不会。我妈能照顾上孙子，好像还挺高兴的。”

  那您现在是一个人生活？

  “说是生活，其实就是回家睡个觉而已。”

  “上次您怎么完全没提这些？”

  “我觉得没必要，因为我是担心你才去见你的。不过像现在这样约你吃饭，你多半会在意我家里的情况，所以我想还是先说清楚比较好。”

  “这样啊……”靖子垂下眼。她明白工藤的真实意图。他在暗示靖子，希望能与她正式交往，而且是以结婚为前提的交往。想和美里见面，应该也是出于这个理由。

  离开餐厅后，工藤和上次一样，乘出租车将靖子送回了公寓。

  “今天承蒙款待，非常感谢。”下车前，靖子低头道谢。

  “改天还能约你吗？”

  靖子迟疑片刻，微笑着说了声“好”。

  “那么，晚安。请代我向你女儿问好。”

  “晚安。”靖子回应着，心里却在想，今晚的事恐怕很难向美里开口——她在电话留言里说的是和小代子等人出去吃饭。

  目送工藤乘出租车离开后，靖子回到家。美里正窝在被炉里看电视，桌上果然放着装比萨的空盒子。

  “你回来啦。”美里抬头对靖子说。

  “回来了。今天不好意思。”靖子无法直视女儿。和男人出去吃饭的事让她对女儿产生了一种近似内疚的情绪。

  “来过电话吗？”美里问道。

  “电话？”

  “我是说隔壁的……石神先生。”美里压低声音。她指的是每天的定时通话。

  “我关机了。”

  “哦……”美里一副无精打采的模样。

  “怎么了吗？”

  “那倒没有。”美里瞥了一眼墙上的时钟，“石神先生今晚进进出出了好几次，我从窗口看到他去了马路那边，猜他应该是去给你打电话了。”

  “嗯……”

  也许是吧，靖子想。和工藤一起吃饭的时候，她也惦记着石神。定时通话自然是原因之一，但更令她忧心的是，石神在弁天亭突然碰到了工藤，幸好工藤只当石神是普通顾客。

  为什么石神偏偏在那个时候出现在店里，还和一个自称是他朋友的人一起过来？这在以前从未发生过。

  石神一定记得工藤。之前乘坐出租车送靖子回家的男人，今天又出现在弁天亭，石神也许已经察觉出了什么。想到这里，靖子便开始为石神即将打来的电话感到忧虑。

  靖子想着心事，将大衣挂到衣架上，这时玄关的门铃响了。靖子吓了一跳，与美里面面相觑。一瞬间，她以为是石神，但石神应该不会这样。

  “来了。”靖子朝门口应了一声。

  “这么晚来打扰您，非常抱歉。能否占用您一点儿时间？”是一个男人的声音，听上去有点陌生。

  靖子没有取下防盗链，只将门打开了一道缝。外面站着一个男人，有些眼熟。他从外衣掏出了警察手册。“我是警视厅的岸谷，之前和草薙一起来打扰过。”

  “哦……”靖子想起来了。今天草薙似乎没来。

  她关上门，朝美里使了个眼色。美里从被炉出来，默默地走进了里屋。见纸拉门合上了，靖子才取下防盗链，再次打开门。

  “有什么事吗？”

  靖子疑问，岸谷便低下头表示歉意，说：“不好意思，还是为了电影的事……”

  靖子不禁皱起眉头。石神交代过警察会对她们去电影院一事刨根问底，没想到正如他所说。“还有什么问题？该说的我都已经说了。”

  “您说的我们已经非常清楚了，今天来是想像您借一下票根。”

  “票根？电影院的票吗？”

  “是的。我记得上次草薙和您说过，请您妥善保管。”

  “请稍等。”

  靖子拉开了橱柜的抽屉。之前拿给警察看时，票根是夹在电影宣传册里的，不过后来她就收到抽屉里了。靖子把她和美里的两张电影票票根递给了岸谷。

  “谢谢。”岸谷戴着白手套，接过票根。

  “你们还是最怀疑我吗？”靖子鼓起勇气问道。

  “没有的事。”岸谷在面前摆了摆手，“目前无法锁定嫌疑人，大家都很苦恼，只能把没有嫌疑的人先一一排除，借票根也是这个目的。”

  “从票根上能知道什么呢？”

  “这个还不好说，或许可以作为参考。如果能证明你们当天去过电影院，就最好不过了。您后来有想起什么吗？”

  “没有，想起来的上次都说过了。”

  “是吗？”岸谷瞥向室内，“天气还是这么冷。您家每年都用被炉吗？”

  “是的……”靖子回头看去，不想让岸谷察觉到她的不安。对方突然问题被炉一定不是出于偶然。

  “这个被炉是什么时候开始用的？”

  “已经有四五年了，怎么了？”

  “没什么。”岸谷摇了摇头，“对了，您今天下班后去了什么地方？好像回来得很晚。”

  听到这个意想不到的问题，靖子有些惊慌。她意识到警察似乎一直在公寓前等候，也就是说，他们可能看到了自己从出租车上下来。

  现在不能说拙劣的谎言，靖子想。“我去和朋友吃饭了。”她竭力避免说多余的话，尽量简短交代，但这个答案并未让警察相信。

  “是送您回来的那位男士吗？他和您是什么关系呢？方便的话，希望您能告诉我。”岸谷带着一脸歉意说道。

  “连这个也必须说吗？”

  “如果可以的话。我知道问这些很失礼，但要是什么都不问就回去，上次肯定会批评我。我们绝不会打扰对方，所以能请您告知一二吗？”

  靖子重重地叹了口气。“他姓工藤，是我之前工作的那家店的常客。他担心我因为这次的案子受到打击，所以过来看看我。”

  “这位先生从事什么工作？”

  “听说他正在经营一家印刷公司，但我不知道具体情况。”

  “您有他的联系方式吗？”岸谷的问题让靖子再次皱起眉头。见此情景，岸谷练练鞠躬。“除非有特殊情况，否则我们不会联系她，就算必须联系，也会多加注意，不冒犯对方。”

  靖子毫不掩饰心中的不悦，一声不吭地拿起手机，语速飞快地报出了工藤的电话号码。岸谷慌忙记了下来。

  随后，岸谷一脸惶恐地追问起工藤的情况，靖子不得不说出了工藤第一次去弁天亭那天的事。

  岸谷一走，靖子立刻锁上房门，瘫坐在地。她只觉得心力交瘁。

  纸拉门被拉开的声音传来，美里从里屋出来了。

  “他们好像还在怀疑看电影的事。”美里说，“一切都和石神先生预料的分毫不差。那个老师实在太厉害了。”

  “是啊。”靖子站起身，拨着刘海走进了屋子。

  “妈妈，你不是和弁天亭的人去吃饭吧？”

  听到美里这么问，靖子心里一惊，抬起头来，看见女儿露出了责备似的表情。

  “你听到了？”

  “那还用说。”

  “哦……”靖子低着头，双腿伸进被炉。她相亲警察刚才提到了被炉。

  “都这种时候了，还和那个人一起去吃饭？”

  “我没法拒绝啊。人家以前那么照顾我，况且他是担心我们才来探望的。瞒着你是不对。”

  “我是无所谓……”

  这时，隔壁传来了开门关门的动静。紧接着，能听到脚步声朝楼梯的方向而去。靖子和女儿对视了一眼。

  “手机要开机。”美里说。

  “已经开了。”靖子答道。

  几分钟后，手机响了。

  石神还是用那个公用电话。这是他今晚打的第三次，前两次打靖子的手机都没能接通。以前从未发生过这样的事，他担心是不是出了什么意外，不过听靖子的语气，似乎并无异常。

  晚上，石神听到了花岗母女家的门铃声，果然是警察，据靖子说是来借电影票的票根的。石神明白他们的目的是想拿去和电影院保存的另外半张票做比对。只要找到切口一致的那半张票，警方必定会调查上面的指纹。如果查出有靖子母女的，哪怕无法证明她们看过电影，至少可以说明她们进过电影院，否则，两人的嫌疑将更大。

  靖子还说警察询问了许多关于被炉使用情况的问题，这一点也在石神的预料之中。

  “他们大概已经锁定凶器了。”石神说。

  “凶器是指……”

  “被炉的电源线，你们用的是那个吧？”

  电话另一头的靖子陷入沉默，大概是想起了勒死富㭴时的情景。

  “既然是勒死的，脖子上肯定会留下凶器的痕迹。”现在不是委婉的时候，石神继续说明，“警方的科学侦查手段越来越先进，作案用的是什么凶器，基本都能根据痕迹来判定。”

  “所以那个警察才会问到被炉……”

  “这符合我的推理，不用担心，我早有准备。”

  石神料到警方能锁定凶器，因此已经把花岗家的被炉和自家的调换了。靖子母女的被炉如今正收在他房间的壁橱里。更为幸运的是，两个被炉的电源线样式不同。如果警察观察过，马上便能注意到这一点。

  “他还问了些什么？”

  “其他的……”靖子说到这里，不再吭声。

  “喂，花岗小姐？”

  “我在听。”

  “你怎么了？”

  “没事，我只是在回想警察还问了什么，大概就这些了。他的意思好像是只要能证明我们去过电影院，就可以洗清嫌疑。”

  “他们一定会抓着电影院这条线不放，这是当然，我就是算好了要将他们引导到这上面来，然后制订了计划。没什么好担心的。”

  “听石神先生这么说，我就放心了。”

  靖子的话仿佛在石神的内心深处点燃了一盏明灯。他感到连日来沉积在心中的压力，在这一瞬间全都得到了舒缓。或许是因为如此，他突然想问一问那个人的事。“那个人”自然是指他和汤川在弁天亭里遇见的男顾客。今晚也是那人送靖子回来，石神在窗前看到了。

  “今天的情况就是这样，石神先生，您有什么要交代的吗？”意识到石神似乎一直没说话，靖子主动问道。

  “我没什么要说的。你们还是和以前一样正常生活就好。短时间内警察恐怕还会再来，记住不要惊慌。”

  “好，我记住了。”

  “代我向你女儿问好。晚安。”

  靖子道过晚安后，石神放下听筒。电话卡从电话机里退了出来。

  听完草薙的汇报，间宫明显非常失望。他揉着肩膀，在椅子上前后摇晃。“也就是说，这个姓工藤的男人和花冈靖子重逢是在案发后？你确定没错吗？”

  “按照经营便当店的那对夫妻的说法，应该是这样没错。我不认为他们会撒谎。据说工藤第一次到店里时，靖子和他们一样吃惊，当然也不排除她是在演戏。”

  “她毕竟做过陪酒的工作，演戏对她来说还不是小菜一碟。”间宫抬头看着草薙，“再去查查这个姓工藤的男人。他在案发后突然出现，未免也太巧了。”

  “但据花冈靖子说，工藤是得知了案子才来找她的，并不算突然出现。”草薙身边的岸谷小心翼翼地插话道，“如果他们两个是同谋，在这种情况下，应该不会见面，还一起吃饭吧？”

  “说不定这是一种大胆的障眼法。”

  草薙的意见令岸谷皱了皱眉。“可是……”

  “要不直接去问问工藤？”草薙向间宫问道。

  “也好。如果他牵涉其中，没准会露出什么马脚。你去找他问问吧。”

  “草薙说了声“我知道了”，便和岸谷一起离开了。

  “你可不能说些自以为是的想法，凶手往往会利用这一点。”草薙对后辈刑警说道。

  “什么意思？”

  “工藤和花岗靖子从以前就关系匪浅，可能一直在掩人耳目私下来往。在杀死富㭴的这件事上，他们也许正是利用了这一点。谁也不知道他们的关系，作为同谋岂不是最理想不过？”

  “如果是这样，他们现在也应该继续隐瞒关系才对吧？”

  “不一定。男女关系迟早会曝光，他们可能想反正瞒不住，不如趁这个机会假装重逢。”

  岸谷点点头，仍是一副难以释然的样子。

  出了江户川警察局，草薙和岸谷坐进车里。

  “据鉴定科的人说，凶器很有可能是电源线，正式名称是套状硅橡胶编织高温线。”岸谷说着，系好了安全带。

  “就是电热产品常用的那种吧，比如被炉之类的。”

  “电线外面裹了一层编织线，勒痕上留下了那种线纹路的印子。”

  “然后呢？”

  “我见过花岗女士家的被炉，不是刚才说的那种，而是圆形硅橡胶编织高温线，最外层是橡胶。”

  “嗯，所以？”

  “没有了，就这些。”

  “除了被炉，电热产品的种类还有很多，而且凶器未必是身边的日用品，也可能是在哪里随手捡的一根电线。”

  “哦……”岸谷失落地答道。

  昨天草薙和岸谷一直在监视花岗靖子，主要是为了确认她身边是否有可能成为帮凶的人。看到靖子下班后和一个男人坐上出租车时，草薙和岸谷带着某种预感跟了上去，等那两人进入位于汐留的餐厅后，继续耐心等他们出来。

  两人吃完饭，再次坐上出租车，回到靖子居住的公寓，但那个男人并没有下车。草薙让岸谷去向靖子问话，自己则去追出租车。对方似乎并未察觉自己被跟踪了。

  那个男人住在大崎的一栋公寓里。草薙已经确认他叫工藤邦明。

  其实草薙想过，单凭一个女人很难单独作案。如果花岗靖子与本案脱不了干系，那么一定有男性协助她作案，或许那个人才是主犯。

  难道工藤就是同谋？别看草薙刚才头头是道地驳斥岸谷，他其实并不相信这个推论。草薙隐隐有种感觉，他们正走向完全错误的方向，而让草薙牵挂的却是另一件完全不同的事。昨天，他在弁天亭旁边监视时，看到了意料之外的身影——汤川学和住在花冈靖子隔壁的数学老师一起出现了。

10

  刚过下午六点，一辆绿色的奔驰驶入公寓的地下停车场。那时工藤邦明的车，白天草薙去他公司时确认过。一直在公寓对面的咖啡馆里监视的草薙迅速站起身来，放下两杯咖啡钱就向外走。第二杯咖啡他只抿了一口。

  草薙奔跑着穿过马路，冲进地下停车场。公寓的一楼和地下各有入口，都安装着门禁系统。使用停车场的人肯定会走地下的入口。草薙希望能在工藤进楼前截住他，因为如果通过对讲机自报姓名后再登门，会给对方留下充足的思考时间。

  幸运的是，草薙提前抵达了入口。他正用手撑着墙调整呼吸，一身西装的工藤就挟着公文包出现了。工藤拿出钥匙准备开门时，草薙从身后搭话到：“您是工藤先生吧？”

  工藤挺直脊背，像是吓了一跳。他收回正要插入锁孔的钥匙，回头看向草薙，渐渐露出怀疑的神色。“我是。”他的视线迅速扫过草薙全身。

  草薙用外套挡着，稍稍出示了一下警察手册。“突然打扰，非常抱歉。我是警察，能否请您配合一下？”

  “警察……是刑警吗？”工藤压低声音，露出窥探似的目光。

  草薙点了点头。“没错。想向您请教一些关于花冈靖子女士的事。”草薙暗暗观察着工藤听到靖子这个名字时，会作何反应。如果他表现出意外的样子，反倒更为可以，因为他应该早就知道命案的事。

  只见他皱了皱眉，随即好像明白了什么似的，收了收下巴。“我知道了。先进来吧，还是去咖啡馆或别的地方比较好？”

  “方便的话，就在家里吧。”

  “可以，但我家很乱。”工藤说着，重新把钥匙插进锁孔。

  工藤家与其说是凌乱，不如说是冷清。或许是因为收纳柜整齐地排放着，屋里几乎没有多余的物件，连沙发也仅有双人和单人的各一张。工藤请草薙在双人沙发上落座。

  “喝点茶什么的吗？”工藤没有脱下西装，直接问道。

  “不用客气，我问完就走。”

  “哦。”工藤这么说着，还是走进厨房，拿了两个玻璃杯和一桶瓶装乌龙茶回来。

  “恕我冒昧，请问您的家人呢？”草薙问道。

  “内人去年过世了。我还有一个儿子，因为一些原因，现在在老家由父母照顾。”工藤语气平淡地答道。

  “这样啊。您现在是一个人生活？”

  “是的。”工藤神情逐渐放松。他往玻璃杯里倒入乌龙茶，又把其中一杯放到草薙面前。“你来找我是为了……富㭴先生的事吗？”

  草薙刚想拿玻璃杯，闻言便收回收。既然对方先开了头，就没必要浪费时间了。“对，是关于花岗靖子女士的前夫遇害一案。”

  “这件事与她无关。”

  “是吗？”

  “他们已经离婚了，也不再有任何联系，靖子根本没有理由杀他。”

  “我们基本上也这么认为，只不过……”

  “你想说什么？”

  “这世上有各种各样的夫妻，很多事不是靠这种表面形式上的定论就能解决的。分手的第二天起就没关系了，以后互不干涉，形同陌路，这样想的话，就不会出现跟踪狂了。然后现实并非如此，一方想断绝关系，另一方却怎么也不肯放手，这种事屡见不鲜，就算是离婚了也一样。”

  “靖子说她一直没再见过富㭴先生。”工藤的眼中渐渐显露出敌意。

  “您和花岗女士谈过这件案子吗？”

  “谈过。我就是担心她才去找她的。”

  与花冈靖子的供述一致，草薙想。“换言之，您相当关心花岗女士，而且早在案发前就是如此，对吗？”

  工藤皱起眉头，似乎有些不快。“我不太理解你说的‘关心’是什么意思。你们都来找我了，自然知道我和她的关系。我是她以前工作过的夜总会的常客，偶然见过一次他丈夫，也是当时得知他姓富㭴。案子发生后，我看到富㭴先生的肖像被公布出来，因为担心就去看了看她的情况。”

  “仅仅因为您是常客，就做到这个地步吗？工藤先生是公司社长吧？不应该每天都很忙吗？”草薙故意语带讥讽地说道。职业所迫，他常这样说话，但他并不喜欢这种说话方式。

  草薙这个方法似乎有效，工藤明显被激怒了。“你不是来问靖子的事吗？怎么一直在问我的私事，你是在怀疑我？”

  草薙笑着在面前摆了摆手。“不是这样。如果惹您不高兴了，我道歉。只是看您现在和花岗女士关系亲密，我才想顺便问一问您的情况。”

  草薙说得滴水不漏，但工藤仍对他怒目而视。随即，工藤用深呼吸，点了一下头说：“我知道了。被人这样反复刺探，实在不舒服，我就明说了吧。我确实对她有意，男女间的那种爱慕之意，所以我一听说案子的事，便觉得这是接近她的好机会，立刻去找她了。怎么样，这么说你满意吗？”

  草薙苦笑起来。他既不是在演戏，也没有用任何专业技巧。“哎，您先别生气。”

  “你不是就想听这个吗？”

  “我们只想厘清花冈靖子女士的人际关系。”

  “我不明白警方为什么要怀疑她……”工藤歪起头以示不解。

  “富㭴先生遇害前，曾四处打听她的下落。也就是说，他死前很可能见过花岗女士。”草薙认为讲这件事告诉工藤也无妨。

  “所以你们就觉得是她杀了富㭴先生？警察的想法总是这么简单。”工藤冷笑一声，耸了耸肩。

  “不好意思，是我们办事不力。警方并非只怀疑花岗女士，只是现阶段还不能完全排除她的嫌疑。就算她是无辜的，她身边也可能藏着关键人物。”

  “她身边？”工藤皱了皱眉，随后恍然大悟般点点头，“哦……原来是这样吗？”

  “什么？”

  “你认为是她请求某个人帮她杀了前夫，所以才到我这里来。我是头号嫌疑人吗？”

  “我们并没有这样断定……”草薙说到最后故意含糊其辞。他想听一听工藤的想法。

  “既然如此，不光是我这里，还有很多人都应该问问。她那么漂亮，对她着迷的客人有很多。我听米泽夫妇说，现在还有顾客为了见她才去买便当。和这些人都见面聊聊，怎么样？”

  “只要知道姓名和联系方式，我自然会拜访。您认识这样的人吗？”

  “我不认识，而且很遗憾，我不喜欢说到三道四。”工藤比了个拒绝的手势，“就算你问过了所有人，恐怕也是白费力气。她不会请求别人替她杀人，她没那么狠毒，也没这么愚蠢。再说，我还不至于傻到因为喜欢的人央求，就替她去杀人的地步。你是姓草薙吧？辛苦草薙先生特地跑一趟，很可惜，你不会有任何收获了。”工藤一口气说完，站起身，似乎在暗示草薙快点回去。

  草薙站了起来，仍保持着准备记录的样子。“三月十日那天，您和往常一样去公司了吗？”

  工藤似乎感到有些猝不及防，顿时睁大了眼睛，目光随即阴沉下来。“现在只要查不在场证明吗？”

  “嗯，是的。”草薙认为没有必要掩饰，反正工藤已经生气了。

  “请等一下。”工藤从公文包里取出一个厚厚的记事本，快速地翻了几页。“日程表上什么也没写，多半是和平常一样，下午六点左右离开了公司。不相信的话，可以去问问我公司的人。”

  “离开公司之后呢？”

  “我说了，日程表上什么也没写，应该是和平时一样回到这里，随便吃了点东西就睡了吧。我一个人住，没人能替我作证。”

  “能否请您再仔细回忆一下？我们也希望嫌疑人越少越好。”

  工藤明显露出了厌烦的表情，再次看向记事本。“啊，十日吗？也就是那天……”他自言自语道。

  “怎么了？”

  “那天我去拜访客户了，傍晚去的……对了，客户还请我吃了烧鸟。”

  “您记得是几点吗？”

  “准确的时间记不清了，应该是喝酒喝到了晚上九点左右，然后我就直接回家了。对，就是他。”工藤从记事本里拿出一张名片，对方似乎是一家设计事务所的人。

  “这就可以了，再次感谢。”草薙行了一礼，走向玄关。

  他正穿鞋时，工藤突然叫住了他：“警察先生，你们打算监视她到什么时候？”

  草薙默默回过头看着对方。工藤仍是满脸敌意，继续说道：“你们一直在监视她，所以才看到我和她在一起，对吧？你们恐怕也跟踪了我。”

  草薙挠了挠头。“真是败给您了。”

  “请告诉我，你们打算对她紧追不舍到什么时候？”

  草薙叹了口气，收起勉强露出的笑容，注视着工藤说：“当然是到不再有必要为止。”

  工藤似乎还有话要说，草薙却已转过身，说了声“打扰了”，打开了大门。离开公寓后，他拦下一辆车租车。“去帝都大学。”

  待司机应声出发后，草薙翻开笔记本。他看着草草写下的记录，回想与工藤的对话。有必要确认工藤的不在场证明，但草薙已经有了结论：那个男人是清白的，他说的都是真话，而且他真心爱着花冈靖子。如他所言，愿意协助花冈靖子的很可能另有其人。

  帝都大学的正门已经关了。到处都有路灯，四周并非一片漆黑，但夜晚中的大学似乎笼罩着一股令人毛骨悚然的气氛。草薙从小门进入校园，在门卫室表明来意后走了进去。他向门卫说的理由是“与物理系第十三研究室的汤川副教授有约”，但其实他并未与汤川约好。

  校舍内的走廊静悄悄的，从几处门缝里漏出的灯光可以看出，这里并不是空无一人。想必有些研究员或学生正默默埋头于研究之中。草薙想起汤川曾提过，他常留在学校过夜。

  想见汤川是草薙拜访工藤前就决定的。一方面是顺路，但更重要的是他想确认一些事。

  汤川为什么会出现在弁天亭？他和那个当数学老师的大学同学一起出现，是否意味着那人与案子有关？如果他察觉到什么线索，为什么不告诉自己？难道他只是在和那名数学老师叙旧的途中，顺道去了趟弁天亭，其实这一举动并无特殊含义？

  案子尚未侦破，汤川这时专程前往嫌疑人工作的店里，令草薙无法相信他不抱任何目的。一直以来，汤川的态度都是极力避免与草薙负责的案子有所牵连，除非情况特殊。不是怕卷入麻烦，而是因为他尊重草薙。

  第十三研究室的门上挂着一块去向告知板，上面除了汤川的名字，还并排写有选修了课程的本科生和研究生的名字。根据这块板子所示，汤川此刻不在研究室里。草薙咂了一下舌，猜测汤川可能是办完事后直接回家了。

  他还是试着敲了敲门。由去向告知板可知，应该有两名研究生在里面。

  “请进。”草薙听见一个粗嗓门的人回应，便开门走进去。这个研究室他已经非常熟悉。一个身穿运动服、戴着眼镜的年轻人从里面走了出来。他是一名研究生，草薙曾见过他几次。

  “汤川已经回去了吧？”

  听到草薙这么问，那名研究生略带歉意地说道：“嗯，刚刚才走，不过我知道老师的手机号。”

  “没关系，我也知道。我找他没什么要紧事，只是刚好到了附近，顺便来看看。”

  “这样啊。”研究生的表情放松下来。他肯定从汤川那里得知，这个姓草薙的警察时不时就会来这里偷懒。

  “按汤川那家伙的个性，我还以为他一定会在研究室待到很晚。”

  “原来确实是这样，但这几天老师走得都比较早。尤其是今天，他好像说要去什么地方。”

  “去哪里？”草薙问道。难道又去见那位数学老师了？

  这时，研究生说出一个令草薙意想不到的地方。“具体地点不清楚，但应该是篠崎那边。”

  “篠崎？”

  “对。老师问过我，怎么去篠崎站最快。”

  “他没说去干什么吧？”

  “嗯，我问老师去篠崎有什么事，他只说是过去看看……”

  “哦……”草薙向研究生道谢后，离开了研究室。一种难以释然的情绪在他心底扩散开来。汤川去篠崎站干什么？那是离案发现场最近的车站。

  走出大学后，草薙掏出手机，刚准备拨打汤川的号码，却立刻停了下来。草薙断定现阶段质问对方绝非上策：既然汤川完全不和自己商量就介入了这件案子，一定有他的考虑。

  不过……草薙转念又想，按照自己的方式去调查自己在意的事，应该也无妨。

  补考的试卷批改到一半，石神叹了口气。考得实在太糟糕了。补考本就是为了让学生能及格，石神自觉考题比期末考试时的简单，却仍没有看到什么像样的答案。这些学生已经发现无论分数多低，校方最终都会让他们升入下一年级，因此从一开始就没有认真准备。事实的确如此，根本不会有留级的情况，即使不及格，校方也会编造一些歪理，让所有学生顺利升级。

  既然如此，不如一开始就别把数学成绩纳入升级条件，石神想。在他看来，真正能理解数学的只有极少一部分人，像高中数学这种低层次的知识，所有人都掌握也没有任何意义。只要告诉大家，这世上有一门很难理解的学问叫数学就够了。

  石神批改完卷子，看了一眼表，已经晚上八点了。

  检查完柔道馆的门窗，石神往正门走去。出了正门，在人行横道前等绿灯时，一个男人向他走来。

  “您现在是要回家吗？”男人露出殷勤的笑容，“您不在公寓，我想没准能在这里碰到您。”

  此人看着眼熟，是警视厅的刑警。

  “你是……”

  “您可能已经忘了，我是……”

  对方正要把手伸进外套，石神拦住了他，点头道：“你是草薙先生吧？我记得。”

  这时绿灯亮了，石神迈开脚步。草薙紧随其后。

  这个刑警为什么会出现在这里？石神边走边思索起来。难道与两天前汤川来过有关？汤川当时提起警方希望他能协助侦查，但他应该已经拒绝了。

  “您认识汤川学吧？”草薙先问道。

  “认识。他说听你提起我，便来找我见了一面。”

  “嗯，我得知老师您毕业与帝都大学理学院，聊天时顺口告诉了他，希望没给您添麻烦。”

  “没有，我也很想见他。”

  “您和他都聊了些什么？”

  “主要还是从前那些事。第一次见面基本上就只聊了这些。”

  “第一次？”草薙略显惊讶，“你们见过好几次吗？”

  “见过两次。第二次他说是受你委托来的。”

  “受我委托？”草薙目光游移，“他是怎么说的？”

  “他说你拜托他来试探一下，看能否请求我协助你们侦查。”

  “哦，协助侦查……”草薙边走边挠额头。

  石神的直觉告诉他，这件事有点奇怪。这个刑警看起来一脸困惑，似乎对汤川的说法并不知情。

  草薙露出苦笑。“我和他说过很多，所以具体是哪件事，我一时也记不清了。他说请您怎样协助侦查？”

  石神思索着该如何回答问题，犹豫是否要提起花冈靖子。不过，现在装糊涂也无济于事，想必草薙还会去问汤川。

  “监视花冈靖子。”石神说道。

  草薙睁大了眼睛。“啊……是这样，原来如此。对，我确实和他说过能不能请石神先生帮忙之类的话，他应该是立刻就来找您了。原来如此，我明白了。”

  在石神听来，这个刑警的话不过是匆忙间的演示之辞。看来是汤川擅自来找他说了那番话。汤川的目的究竟是什么？

  “不，抱歉，刚才只是开场白，我找您另有要事。”草薙从上衣口袋里掏出几张照片，“您经过这个人吗？是我偷拍的，照片不太清晰。”

  石神看到照片，瞬间屏住了呼吸。照片拍的正式他现在最在意的人。他不清楚对方的名字和身份，只知道此人与靖子关系亲密。

  “怎么样？”草薙再次问道。

  该如何回答？石神想，其实说一句不知道就没事了，但也意味着无法打探到关于这个男人的消息。

  “我好像见过他。”石神谨慎地答道，“他是谁？”

  “您能否再仔细回忆一下，大概是在哪里见到的？”

  “你这么说，我也想不起来，因为我每天都会见到很多人。如果能告诉我他的名字或职业，我可能更容易回想。”

  “他姓工藤，目前经营着一家印刷公司。”

  “工藤先生？”

  “对。工厂的工，加个藤字。”

  原来他姓工藤……石神注视着照片。警察为什么要调查他？想必与花岗靖子有关。看来，眼前这个刑警认为花岗靖子和工藤有特殊关系。

  “怎么样？您想起什么了吗？”

  “嗯……好像是见过……”石神歪着头说，“不好意思，我还是想不起来，可能是认错人了。”

  “是吗？”草薙难掩遗憾的表情，将照片收入怀里，又递出了一张名片，“如果您想起什么，麻烦联系我，好吗？”

  “我知道了。请问，这个人和案子有什么关系？”

  “目前还不知道，我们正在调查。”

  “他和花岗小姐有关系吗？”

  “算是吧。”草薙语意不详，明显是不想走漏消息，“对了，您和汤川一起去过弁天亭吧？”

  石神再次看向刑警。这个问题出乎意料，他一时不知如何回答。

  “我前天偶然看到的。当时我在执行任务，就没和你们打招呼。”

  石神猜测草薙当时是在监视弁天亭。“汤川说想买便当，我就带他去了。”

  “为什么去弁天亭？附近的便利店不是也卖便当吗？”

  “谁知道呢……你去问他吧，我只是应他要求带他去那里。”

  “关于花岗女士和案子，汤川说过什么吗？”

  “我说了，他来试探我能不能协助侦查……”

  草薙摇摇头。“我是指除了这件事。您可能已经听说，他常常给我的工作提供有效建议。在物理学方然他是天才，其实他的查案能力也相当出色，因此我很期待他是不是像之前一样，说了些自己的推理。”

  草薙的问题令石神略感无措。如果汤川和这个刑警经常见面，他们应该会交换信息，那草薙为什么还要问这些？

  “他没说什么。”对石神而言，只能这样回答。

  “我明白了。您辛苦一天了，还前来打扰，非常抱歉。”

  草薙低头致歉后，便原路返回了。石神望着对方的背影，感到自己被一种难以言语的不安包围，就像他坚信绝对完美的算式，此刻正因预想外的未知数而渐渐混乱。

11

  刚走出都营新宿线的篠崎站，草薙掏出手机，在通讯录里找出汤川学的号码，拨了过去。他把手机放到耳边，环视四周。现在是下午三点，在这个不早不晚的时段，人倒是不少。超市前依然成排停放着自行车。

  电话很快就通了，但还没等呼叫音响起，草薙便挂断电话，因为他的视线已经捕捉到了要找的人。

  汤川正坐在书店前的护栏上吃冰淇淋。他身穿黑色黑色上衣和白色长裤，戴着小框墨镜。草薙穿过马路，走近汤川身后。汤川似乎在盯着超市周围。

  “伽利略老师——”草薙本想吓唬汤川，没想到他的反应迟钝得令人意外。

  汤川舔着冰淇淋，像电影慢镜头似的，缓缓回过头来。“你的鼻子果然很灵。难怪人有挖苦说刑警像狗，现在我算是明白了。”他说话时，神色几乎没变。

  “你来这种地方来干什么？我不可想听到‘在吃冰淇淋’这种答案。”

  汤川苦笑起来。“我倒是想问问你在这里干什么，不过答案显而易见，你是来找我的。不过，应该说你是来打探我在干什么。”

  “既然你都清楚，那就如实回答，你在干什么”

  “在等你。”

  “等我？别开玩笑了。”

  “我可是非常认真的。刚才我往研究室打电话，有个研究生说你去过。昨晚你也找过我吧？所以我猜只要在这里等着，你肯定会出现，因为你应该从学生那里听说我来了篠崎。”

  一切正如汤川所言。草薙今天再次前往帝都大学的研究室，得知汤川和昨天一样外出了。根据昨晚那个研究生说的，草薙推测汤川多半是去了篠崎。

  “我是在问你，你为什么要来这里？”草薙稍稍提高了音量。他自认已经喜欢这位物理学家拐弯抹角的说话方式，但还是抑制不住焦躁的情绪。

  “别这么着急。喝点咖啡怎么样？虽然是自动售货机里的咖啡，也应该比我们研究室的速溶咖啡好喝。”汤川站起身，把冰淇淋的蛋筒扔进附近的垃圾桶，然后从超市前的自动售货机里买了罐装咖啡，跨坐到旁边的自行车上，开始喝起来。

  草薙站着打开了罐装咖啡，环视周围。“别随随便便坐别人的自行车。”

  “不用担心，这辆车的主人一时半会儿回不来。”

  “你怎么知道？”

  “车主把车停在这里后，便进了地铁站。就算只是去下一站，办完事回来也得花三十分钟左右。”

  草薙喝了口咖啡，露出厌倦的表情。“你吃着冰淇淋，还看着这种事？”

  “观察人性是我的嗜好，相当有趣。”

  “自吹自擂就免了，快和我解释解释，你为什么来这里？‘和那件案子无关’之类的谎话就不要说了，一听就是假的。”

  汤川闻言转过身，看向身下这辆自行车的后轮挡泥板处。“最近在自行车上写名字的人越来越少了，大概是担心身份暴露会有危险吧。以前几乎每个人都会写，不过时代变了，习惯也跟着变了。”

  “你好像很在意自行车。我记得你以前也说过这样的话。”从汤川刚才的举动中，草薙逐渐明白他在意什么了。

  汤川点点头。“你曾提到现场那辆被弃置的自行车，说不太可能是凶手的障眼法。”

  “我是说，用它做障眼法没有意义。既然特地把被害人的指纹留在了自行车上，就没必要烧毁尸体的指纹。我们正是根据自行车上的指纹查明了死者的身份。”

  “但如果自行车上没有指纹，你们不就查不出死者的身份了？”

  对于汤川的质疑，草薙沉默了约十秒。他并未考虑过这个问题。

  “不，”草薙说，“从结果来看，因为指纹和短租旅馆失踪的男人的指纹一致，我们才得以查明死者的身份。但就算没有指纹也不要紧。之前我说，我们做了 DNA 鉴定。”

  “我知道。也就是说，烧毁指纹这件事本身，其实毫无意义。但是，如果连这一步也在凶手的计算之内，又会怎么样？”

  “明知没用还特意烧毁了指纹？”

  “凶手自然有他的用意，但不是为了隐瞒死者的身份。你有没有想过，也许凶手就是为了让你们相信，将自行车弃置在一旁并非障眼法。”

  这个出人意料的观点令草薙无言以对。“你是想说，那就是凶手的障眼法？”

  “目前还不清楚凶手的目的。”汤川从自行车上下来，“凶手想制造一个假象，让人以为被害人是自己崎自行车到达现场的，这一点应该毫无疑问。只是，这样故弄玄虚的目的是什么？”

  “如果被害人当时已经无法自行移动，隐瞒这一点就非常有意义。”草薙说，“也就是说，死者早已遇害，凶手将尸体搬到了那里。我们组长就是这样认为的。”

  “而你反对这个观点，因为目前嫌疑最大的花冈靖子没有驾照。”

  “如果有同谋则另当别论。”草薙答道。

  “好吧，先不说这个，我更想问的是自行车失窃的时间。现在已经确定是在上午十一点到晚上十点之间，但我感到奇怪，你们竟然能做到这么精确？”

  “车主是这么说的，我们也没有办法。这不是什么难事吧？”

  “问题就在这里。”汤川将咖啡罐推向草薙，“你们为什么这么轻易就找到了车主？”

  “这也不难。车主报案了，比对一下报案信息就行。”

  草薙说完，汤川陷入沉思。即使隔着墨镜，草薙也能看出他的眼神逐渐严肃。

  “怎么了？这次你觉得哪里不满意？”

  汤川凝视着草薙。“你知道自行车失窃的地点吗？”

  “知道，找车主问话的人就是我。”

  “能麻烦你你带我去看看吗？应该就在这附近吧？”

  草薙也看着汤川，想问他为什么对这起案子深究到如此地步，但又忍住了。汤川的目光正散发出专心推理时特有的锐利光芒。

  “往这边走。”草薙说着，迈开了脚步。

  失窃地点离他们喝罐装咖啡的地方不足五十米，草薙站在成排的自行车钱。“车主说用锁链把车锁在了人行道旁的这处护栏上。”

  “凶手剪短了锁链？”

  “应该是。”

  “看来凶手提前准备了减锁链的钳子……”汤川望向那些自行车，“没有锁链的自行车不是更多吗？凶手为什么要特意给自己找麻烦？”

  “我怎么知道？可能是凶手看中的自行车正巧被锁上了锁链，仅此而已吧。”

  “看中的……”汤川自言自语似的说，“凶手到底看中了什么？”

  “你到底想说什么？”草薙显得有点不耐烦。

  汤川转过身，再次面向草薙。“你知道，我昨天也像今天一样，来这里观察周边环境。这里一整天都停放着自行车，而且数量可观。有些好好上了锁，有些则感觉车主已经做好车会被偷的准备。这种情况下，凶手为什么会选中那辆自行车？”

  “还不能断定偷车的就是凶手。”

  “好吧，也可以认为是被害人偷的，但不管怎样还是有同一个问题，为什么是那辆自行车？”

  草薙摇了摇头。“我不太明白你的意思。失窃的是一辆普通的自行车，没有任何特别之处。也许只是随便挑一辆。”

  “不，不对。”汤川竖起食指，左右晃了晃。“我来说说我的推理。那辆自行车是新买的，或者说看上去和新车一样。怎么样，我没说错吧？”

  这令草薙有些措手不及。他回想起那个主妇，也就是自行车车主的话。“没错。”他答道，“车主的确说自行车是上个月刚买的。”

  汤川点了点头，表情仿佛在说：这是自然。“对吧？正因如此，才会好好地锁上锁链，而且发现失窃就立刻报案了。反过来说，凶手打算偷的正是这种自行车，因此明知没有锁链的车随处可见，还是特地准备了剪锁链的钳子。”

  “你是说凶手故意要偷新车？”

  “没错。”

  “为什么？”

  “问题的关键就在这里。按照这个思路，凶手的目的只有一个，就是希望车主报案，并借此得到某种好处。说得详细一点，就是为了把警方的侦查引向错误的方向。”

  “你的意思是，判读自行车失窃的时间在上午十一点到晚上十点之间，是有问题的？可凶手怎么知道车主会说出什么证词？”

  “凶手的确无法把握时间，但车主肯定会指出一件事，那就是自行车失窃的地点在篠崎站。”

  草薙不禁倒吸一口气，注视着物理学家。“你是想说，这是凶手制造的假象，就为了把我们警察的注意力引向篠崎站？”

  “这种可能性很大。”

  “我们确实花了不少人力和时间在走访调查篠崎站周边，如果你的推理正确，那这些都是无用功了？”

  “不能算是无用功。自行车的确是在这里失窃的，但这件案子并没有简单到仅凭地点就能找出什么线索。凶手的设计远比你们想的更巧妙、更精致。”汤川说完，便转身离开了。

  草薙连忙追上去。“你去哪里？”

  “回去啊，还用说？”

  “你等一下。”草薙抓住汤川肩膀，“最关键的问题我还没问，你究竟为什么这么关心这件案子？”

  “不能关心吗？”

  “这不叫回答。”

  汤川甩开草薙的手。“我是嫌疑人吗？”

  “嫌疑人？当然不是。”

  “所以我做什么都可以吧？我无意妨碍你们的工作。”

  “那我就直说了，你用我的名字，对住在花冈靖子隔壁的那个数学老师说谎了，对吧？说我想请他协助侦查。我应该有资格问问你的目的。”

  汤川目不转睛地看着草薙，露出少见的冷峻表情。“你去找过他？”

  “去了，因为你什么都不告诉我。”

  “他说了什么。”

  “等等，现在提问的可是我。你觉得那个数学老师和案子有关？”

  汤川并没有回答，避开了草薙的目光，再次朝车站方向走去。

  “你等一下！”草薙在他背后喊道。

  汤川停下脚步，回过头。“事先声明，唯独这次我没法全力帮你。我是出于个人理由在追查这件案子，你不要指望我。”

  “既然如此，我也不能像以前那样给你提供案子的线索了。”

  汤川垂下视线，随后向草薙点了点头。“那也没办法，这次我们就各自行动吧。”汤川说完，又迈开脚步。他的背影似乎展现出了决心，草薙不再吭声。

  草薙吸完一支烟，才向车站走去。他故意磨蹭一会儿，避开与汤川乘同一班地铁。虽不知什么原因，但这次的案子显然与汤川的私人问题有关，而且他打算独自解决。草薙不想妨碍他思考。

  草薙随着地铁车厢晃来晃去，不禁想汤川在烦恼什么。可能还是那个数学老师的事吧。他应该是姓石神？在目前为止的调查中，石神从未引起草薙他们的注意。他只不过是花冈靖子的领居，汤川为什么如此在意他？

  草薙想起了便当店的情形。那天傍晚，汤川和石神一同出现，根据石神的说法，是汤川提出想去弁天亭的。

  汤川不会特地做毫无意义的事。他和石神一起去那家店，一定有其目的。究竟是什么？这么说来，工藤也紧接着出现，但草薙不觉得汤川预料到了这一点。

  草薙不由得回想从工藤那里听到的种种。他没有提到石神，应该说他没有提及任何人，而是清楚地表明：“我不喜欢说三道四。”

  草薙的脑海中瞬间闪过了一个念头，“不喜欢说三道四”这句话是工藤在谈什么时说的？现在还有顾客为了见她才去买便当——草薙想起工藤按捺着焦躁说出这句话时的表情。

  草薙深吸一口气，猛地直起腰。坐在对面的年轻女子不悦地瞪了他一眼。

  草薙抬头看了看地铁路线图，决定在浜町站下车。

  石神很久没握过方向盘，但开了三十分钟就慢慢习惯了，只是在目的地找空位停车稍微花了点工夫。石神觉得不管停在哪里，都会影响其他车通行。幸好有一辆轻型卡车随意地停在一处，石神决定就在它后面停车。

  这是石神第二次租车。在大学当助教时，他曾带学生去发电厂参观。为了出行方便必须得开车，无奈之下，他才去租了一次。当时租的是七座面包车，今天则是常见的小型国产车，开起来轻松多了。

  石神看向右前方的小楼，上面挂着“光辉图文印刷有限公司”的招牌，是工藤邦明的公司。

  找到这家公司并不难。石神从刑警草薙那里得知了工藤这个姓氏和经营印刷公司的线索，又查询专门收集印刷公司主页的网站，挨个调查其中位于东京的公司。经营者姓工藤的，只有这家光辉图文印刷有限公司。

  今天一下课，石神便立刻前往租车公司，租下事先预约好的车，来到了这里。租车必然有风险，再怎么小心都会留下证据。深思熟虑后，石神仍决定这么做。

  车上的电子钟现实，现在是下午五点五十分。几名男女从楼的正门走了出来。确认其中有工藤邦明后，石神绷直身体。他拿起副驾驶座上的数码相机，摁下电源开关，看了看取景窗，随后对准工藤调整好焦距，慢慢拉近镜头。

  工藤依旧是一身挺拔低调的精英打扮，石神甚至不知道去哪里买这样的衣服。原来靖子喜欢的是这种男人，石神再次暗想。不过不光是靖子，这世上的大部分女人都是这样吧，如果让她们在石神和工藤之间选择一个，她们肯定会选择工藤。

  在忌妒心的驱使下，石神按下了快门。他没开闪光灯，但因为天还没黑，四周仍很亮，液晶屏上鲜明地映出了工藤的身影。

  工藤绕到了楼后面。石神已经确认过那里有个停车场，便等着工藤把车开出来。

  不久，一辆绿色的奔驰车出现了。看到了驾驶座上的工藤，石神连忙发动引擎，取车尾随。他还没安全适应开车，跟踪更是难上加难。很快就有其他车驶入两车之间，他差一点儿跟丢，红绿灯变换时尤其困难。好在工藤重视安全，既不会开得太快，遇到黄灯也会规规矩矩地停车等候。

  这反而令石神不安，他担心离得太近易被察觉，可又不能放弃，甚至做好了被对方发现的最坏打算。

  因为对这附近不太熟悉，石神会在途中不时看一眼导航。工藤似乎正朝着品川驶去。

  路上的车渐渐躲起来，跟踪变得更加困难。稍一疏忽，前方就插进一辆卡车，奔驰车就这样彻底从石神的视线里消失了。雪上加霜的是，正当他犹豫是否该并线时，前方亮起了红灯。卡车停在最前面，换言之，奔驰车已经开走了。

  只能到此为止了？石神咂了一下舌。

  绿灯亮起后，石神再次发动汽车。没过多久，打着右转向灯的奔驰车竟出现在下一个红绿灯前。是工藤的车。马路右边有一家酒店，看来工藤要去那里。

  石神毫不犹豫地跟在后面。对方也许会起疑，但事已至此，他不能再回头了。

  右转灯亮起，奔驰车随机开动，石神紧随其后。进入酒店大门，左侧有一条斜坡直通地下，应该是停车场的入口。石神跟着奔驰车向那里驶去。

  工藤取停车券时，稍稍回了一下头。石神缩起脖子，不知工藤是否发现了他。

  停车场空荡荡的，奔驰车停在酒店入口附近，石神隔了一大段距离才停下车。熄火后，他立刻拿起相机。

  工藤从车上下来了，石神按动快门，首先拍下了一幕。他留意着石神这边，似乎起了疑心。石神将头压得更低。

  工藤径直走向酒店入口。确认已经看不见他的身影后，石神发动了汽车。

  有这两张照片够了吧……

  石神在停车场逗留的时间很短，通过出口处的栏杆时，并未被收取停车费。他谨慎地打着方向盘，沿狭窄的斜坡驶上地面。他思考者该给这两张照片配上什么问题，脑中构思的内容大体如下：

  这个与你频繁见面的男人，我已经查清他的来历。我拍下照片，想必你应该明白我的意思。
  我想问你和这个男人是什么关系？
  如果是恋爱关系，那你无疑背叛了我。
  你想想我都为你做了什么？
  我有权命令你，马上和这个男人分手。否则，我的怒火将会烧向他。
  让他经历和富相同的命运，对现在的我而言易如反掌。我做好了这个心里准备，也有办法实现。
  再重复一遍，如果你在和这个男人谈恋爱，我绝不会原谅这种背叛。我一定会报复。

  石神念念有词地复述着拟好的文字，感受这段文字是否有威慑效果。

  红灯变绿了，石神正准备离开酒店大门，只见花岗靖子从人行道走过来，走进了酒店。

  石神瞪大了眼睛。

12

  靖子刚走进茶廊，里侧的座位上便有人举手招呼，正是身穿墨绿色夹克的工藤。店内约有三成客人，有几对情侣，更多的是洽谈生意的商务人士。靖子微微低头，从他们身边走过。

  “突然叫你过来，真不好意思。”工藤笑着说，“喝点什么？”

  见女服务员已走到近旁，靖子便点了奶茶。

  “出什么事了？”她问道。

  “没什么。”工藤端起咖啡杯，还未送到嘴边，他又开口道，“昨天警察到我家来了。”

  靖子睁大双眼。“果然……”

  “你对警察说了我的事？”

  “对不起。上次和您吃完饭后，警察就来了，不停追问我去了哪里、和谁去的。我不说反而会让他们觉得奇怪……”

  工藤摆了摆手：“你不用道歉，我不是在责怪你。为了今后我们能光明正大地见面，早晚得让警察知道，我觉得现在这样更好。”

  “真的吗？”靖子小心翼翼地看着工藤。

  “嗯。只是他们目前恐怕还在怀疑我们，刚才我来这里的途中，还被跟踪了。”

  “跟踪？”

  “起先我没注意，但开着开着发现有辆车跟在我后面。应该不是我多想，因为那人都跟到这家酒店的停车场里了。”

  靖子凝视着工藤，对方说话时，似乎觉得这件事无关紧要。“然后呢？怎么样了？”

  “不知道。”工藤耸了耸肩，“离得太远，我没看清对方的长相，后来那人就不见了。你没来之前，我一直在观察这周围，但没看类似的人。或许他正躲在我们注意不到的地方监视我们。”

  靖子朝左右看了看，窥探着周围的人群，但并未发现形迹可疑的人。“看来警察在怀疑您。”

  “在他们的设想里，你是杀害富㭴的主谋，而我是帮凶。昨天来找我的警察非常直白地问了我的不在场证明之后，才回去的。”

  这时，女服务员端来了奶茶。她离开前，靖子趁机再次环顾四周。“降入警方仍在监视，我们这样见面，不是又会招来怀疑？”

  “无所谓。我刚才也说了，我想光明正大地和你见面，偷偷摸摸反而让人怀疑。再说，我们也不是那种需要避人耳目的关系。”像是要强调自己并不在意的态度，工藤优秀地依靠在沙发上，喝起了咖啡。

  靖子也拿起杯子。“听您这么说我很高兴，但如果给您添了麻烦，我真的非常抱歉。我们暂时还是不要见面了。”

  “我就知道你会这么说，”工藤放下杯子，探身说道，“所以今天才特意叫你出来。你早晚会知道警察来找过我，倒不如我提前告诉你，省得你多心。我直说了吧，你完全不用担心我。虽然问了我不在场证明，但幸好有人可以为我作证。想来警察很快就会对我丧失兴趣。”

  “那就好……”

  “比起这些，我还是更担心你。”工藤说，“警察迟早会查清楚我不是同谋，但他们并没有打消对你的怀疑。一想到他们还将这样死缠烂打，我就很纳闷。”

  “那也没办法。富㭴生前好像确实在找我。”

  “那个男人也是，一直缠着你，到底打的什么主意……人都死了也不放过你。”工藤显得有些不耐烦，随后再次看向靖子，说道，“这个案子真的和你一点儿关系都没有，对吧？我不是怀疑你，只是如果你和富㭴有一点点联系，我也希望你能坦诚告诉我。”

  靖子望着工藤严肃的表情，明白了这才是他突然约她见面的真正原因。工藤并非毫不怀疑她。

  靖子露出微笑。“不用担心，我和这个案子没有任何关系。”

  “嗯，我一直很确信，但能听到你这么说，我就放心了。”工藤点点头，看了一眼手表，“好不容易出来一趟，一起吃个晚饭如何？我知道一家很好吃的烧烤店。”

  “对不起，我没和美里说今晚的安排。”

  “是吗？那我也不好勉强了。”工藤拿过账单，站起身来，“我们走吧。”

  工藤付账时，靖子又一次环顾四周。没看到像是警察的人。

  虽然这么想对不起工藤，但只要警察仍在怀疑工藤是同谋，那她应该就是安全的，因为这意味着警方的调查方向与真相相距甚远。是否该与工藤继续发展下去？靖子感到迷茫。她希望两人能更加亲密，又害怕一旦愿望成真，会引来更大的麻烦。石神那张面无表情的脸浮现在她的脑海中。

  “我送你回家。”工藤付完账后说道。

  “今天不用了，我坐电车回去。”

  “没关系，我送你吧。”

  “真的不用了，我还想去买点东西。”

  “哦……”工藤似乎难以释然，但还是笑着说，“那今天先这样，我会再给你打电话。”

  “多谢款待。”靖子说完，转身离去。

  去往品川站的路上，靖子正要过人行横道，这时手机响了。她边走边打开包拿出手机，屏幕显示来电人是弁天亭的小代子。

  “喂？”

  “我是小代子，今天还好吧？”小代子的声音中透着微妙的紧张。

  “一切正常，怎么了？”

  “刚才你下班之后，警察又来了，问了一些奇怪的问题，我想着先知会你一声。”

  靖子握着手机，闭上了眼睛。又是警察，他们就像蛛网一样，紧紧缠绕着她不放。“什么奇怪的问题？”她惴惴不安地问道。

  “就是那个人的事，那个高中老师，好像是姓石神？”

  听了小代子的话，靖子几乎拿不住手机。“那个人怎么了？”她的声音颤抖着。

  “警察得知有顾客为了见你，特地来店里买便当，他们想知道那个人是谁、住在哪里。应该是从工藤先生那里听说的。”

  “工藤先生？”靖子根本不知道这和他有什么关系。

  “说起来，我确实和他提过，说有顾客为了见你，每天早上都到店里来。他好像把这件事告诉警察了。”

  原来如此，靖子明白了，看来想工藤问过话的警察已经去弁天亭核实过。“小代子姐，你怎么回答的？”

  “我想藏着掖着也不好，就如实告诉他们是住在你隔壁的一个老师。不过我特意强调，他因为你才来买便当这事只是我们私下的猜测，真实情况我们并不清楚。”

  靖子觉得嘴里发干。警察终于盯上了石神，这只是因为工藤的话吗？还是有别的原因？

  “靖子？”小代子唤道。

  “啊，什么？”

  “我这么说可以吗？会不会有什么麻烦？”

  麻烦大了——这句话死也不能说。“没事我和那个老师没什联系。”

  “我猜也是。总之，我就是想先告诉你。”

  “我知道了，谢谢你特地打电话过来。”靖子挂断了电话。她感到胃沉甸甸的，有点犯恶心。

  这种感觉一直持续到进家门。回去的路上，她去超市采购了一些日用品，但挑了什么却记不清分毫。

  隔壁传来开关房门的动静时，石神正坐在电脑前。屏幕上显示着三张照片，其中两张拍的是工藤，另一张则是靖子进酒店的样子。他本想拍下两人在一起时的情景，但想到这次差点被工藤发现，又怕万一靖子有所察觉会很麻烦，便决定还是谨慎行事。

  石神做好了最坏的打算。到时这些照片应该能派上用场，但他想竭尽全力避免走到那一步。

  石神看了一眼桌上的钟表，站起身来。快晚上八点了。看来靖子和工藤见面的时间不长，这让他感到些许安心。他把电话卡揣进兜里，出了家门，和往常一样走在夜路上，谨慎地确认是否有被跟踪的迹象。

  石神想起那个姓草薙的警察。他的来意令人摸不着头脑，他似乎是想询问花岗靖子的情况，却又让人觉得，打听汤川学才是他的主要目的。这两人间到底说了些什么？石神判断不出自己是否被怀疑，很难决定下一步棋。

  仍是那个公用电话亭，石神拨通了靖子的手机。呼叫音响过三次后，靖子接起了电话。

  “是我。”石神说，“现在方便通话吗？”

  “嗯。”

  “今天有什么情况吗？”石神想问靖子和工藤见面谈了什么，却不知如何开口。知道两人见过面，这件事本就不对劲。

  “其实……”靖子说到这里，陷入了沉默，似乎有些犹豫。

  “怎么了？发生什么事了？”难道她从工藤那里听到了什么惊人的消息？

  “我们店……听说警察去了弁天亭。嗯……好像在打听你……”

  “打听我？怎么问的？”石神咽了口唾沫。

  “这……这有点不好解释，我们店里的人从很早之前就谈论过您……您听了可能会生气……”

  靖子吞吞吐吐的样子令石神焦躁起来，他想靖子的数学肯定不怎么好。“我不会生气，请你开门见山地告诉我，店里的人谈论我什么？”石神觉得那些人无非是嘲笑他的外表。

  “我……我已经否认了，可店里的人还说您是为了见我才来买便当的……”

  “啊……”石神的脑海顿时一片空白。

  “对不起。他们只是开玩笑，并没有恶意，也不是真的那么想。”靖子拼命解释，而石神半个字也没听进去。

  原来除了靖子以外的其他人，是这样看待他的。

  这并不是误会。他的确是为了见靖子，才几乎每天早上都去买便当。如果说他从不期待对方能感受到他的心意，那是骗人的。只是一想到连别人也这么看待他，他就不禁浑身燥热。像他这样丑陋的男人钟情于靖子那样的美女，外人怎么可能不嘲笑他？

  “您……是不是生气了？”靖子问道。

  石神慌忙假装咳嗽。“没有……然后呢？警察又说了什么？”

  “警察去店里询问那个顾客是谁，他们就说了您的名字。”

  “原来如此。”石神的体温似乎仍在上升，“警察是怎么知道的？”

  “这个……我不知道。”

  “警察只问了这一件事吗？”

  “应该是。”

  石神握着听筒，点了点头。现在不是慌张的时候。虽然不知道前因后果，但警察已经渐渐将焦点对准了他，这是无可争议的事实。他必须准备好对策。

  “你女儿在吗？”她问道。

  “美里吗？她在。”

  “能让她来接电话吗？”

  “好的。”

  石神闭上了眼睛。他专心地思考着草薙等人到底有什么企图和行动，还有他们下一步的计划。可脑海中却浮现出汤川学的面孔，这令他不禁有些慌乱：那个物理学家在想什么？

  “您好。”一个稚嫩的女声传来，是美里。

  “我是石神。”他打过招呼后，继续说道，“十二日那天，和你聊电影的朋友是实香，对吗？”

  “对，我已经和警察说了。”

  “嗯，你此前也告诉我。那你说的另一个朋友，是叫小遥吧？”

  “是的，她叫玉冈遥。”

  “后来你还和她聊起过电影吗？”

  “没有。我应该只在那次说起了，但之后没准又提到过一点儿。”

  “没跟警察说她吧？”

  “没说。我只提了实香，因为您说过，先别提小遥为好。”

  “做得好，不过现在可以说了。”石神留意着周围的动静，开始详细指示美里。

  网球场边的空地上升起了灰色的烟雾。走近一看，只见身穿白大褂的汤川正挽起袖子，将棍子戳进一个约十八升的方形金属桶。烟就是从那里飘出来的。

  听到脚步声，汤川转过身来。“你像个跟踪狂，一直跟着我。”

  “面对可以人物，警察确实会变成跟踪狂。”

  “这么说，我是可疑人物？”汤川饶有兴趣地眯起眼睛，“你能有这样大胆的猜想，还真是难得。思维如此灵活，想必能步步高升。”

  “我怀疑你，你都不问问为什么？”

  “没必要。在任何时代，科学家都会被人视为怪物。”汤川继续戳着金属桶。

  “你在烧什么？”

  “没什么重要的东西，只是一些不要的报告和资料。我不相信碎纸机。”汤川拎起一旁的桶，将里面的水倒入金属桶。只听嘶的一声，冒出来更浓的白烟。

  “我有话要问你，以刑警的身份。”

  “气势挺足的嘛。”汤川确认金属桶里的火已经完全熄灭后，提着刚才装水的桶走开了。

  草薙跟在他身后。“昨天和你分开后，我去了一趟弁天亭，在那里听到了一件很有意思的事。你不想知道吗？”

  “没兴趣。”

  “我偏要告诉你，你的好朋友石神迷上了花冈靖子”。

  汤川正大步向前走，闻言停住了。他回过头来，目光变得十分锐利。“是便当店的人说的？”

  “嗯。上次和你聊起时，我突然灵光一闪，于是去了弁天亭确认。逻辑思维或许重要，但直觉也是刑警不可或缺的一大武器。”

  “所以呢？”汤川再度转身向前，“就算他迷上了花冈靖子，对你们的侦查有什么影响？”

  “都说到这里了，你就别装糊涂了。我不知道你是怎么察觉到的，但正是因为你怀疑石神是花冈靖子的帮凶，才瞒着我偷偷摸摸地四处调查吧？”

  “我不记得我偷偷摸摸地干过什么。”

  “总之，我已经有理由怀疑石神，今后我会盯死这家伙。这么说来，虽然昨天我们决裂了，但还是签个和平条约吧？我为你提供案件的相关信息，作为回报，你也把掌握的情况告诉我。怎么样，这主意不坏吧？”

  “你高估我了，我什么情况都没有掌握，全部只是想象罢了。”

  “那就说说你的想象。”草薙一动不动地凝视着好友的眼睛。

  汤川错开视线，径直向前走。“先去我的研究室吧。”

  草薙在第十三研究室的书桌前坐下，桌上有一块奇特的烧焦的痕迹。汤川拿来两个马克杯。一如往常，哪一个都称不上干净。

  “假如石神是同谋，他究竟起到了什么作用？”汤川直接抛出疑问。

  “我先说吗？”

  “和平条约可是你提议的。”汤川靠坐在椅子上，悠闲地抿了一口速溶咖啡。

  “好吧。石神的事我还没向上面汇报，现在说的只是我的推理。如果作案现场在别处，那石神就是搬运尸体的人。”

  “你不是否定搬运尸体的说法吗？”

  “如果有同谋，则另当别论。不过主犯，也就是实际下手的人，是花冈靖子。石神或许帮了忙，但花冈靖子一定在场，并参与了作案。”

  “你这么肯定？”

  “假如实际行凶和处理尸体的人都是石神，那他就不是帮凶，而是主犯，甚至可能是他单独作案。但他再怎么迷恋花冈靖子，我也不认为会做到如此地步。对方一旦背叛他，他就完了，因此他必然会让花冈靖子承担部分风险。”

  “那为什么不是石神一人动手，然后他们两人处理尸体？”

  “不能说完全没有这种可能，但我认为可能性很小。花冈靖子在电影院的不在场证明虽然模糊，在那之后的不在场证明却很明晰，多半是确定好时间后才行动的。这么一来，她就不可能参与抛尸，毕竟他们计算不出所需时间。”

  “花冈靖子的不在场证明，目前无法确定的时间段是……”

  “是她声称在看电影的七点到九点十分之间。之后她们去了拉面店和 KTV，这两个地方我们都核实过了。去过电影院这一点确凿无疑，我们在电影院保管的票根里，找到了有花岗母女指纹的两张票根。”

  “你认为镜子和石神是在这两小时十分钟内杀的人？”

  “或许还包括抛尸。不过从时间线来推测，靖子很有可能比石神早离开现场。”

  “作案现场在哪里？”

  “这个还不清楚。不管在哪里，应该是靖子把富㭴约出来的。”

  汤川默默地喝了一口咖啡。他的眉间刻上了一道皱纹，似乎无法认可草薙的话。

  “你想说什么？”

  “不，没什么。”

  “想说就明明白白地说出来。我已经说了我的想法，现在轮到你了。”

  草薙话音刚落，汤川叹了口气。“他没用车。”

  “什么？”

  “石神应该没开车。搬运尸体需要汽车，但他没有，所以得从什么地方弄一辆过来。我不认为他有办法做到，而不留下任何证据。按照常理，普通人谁也没有这种能力。”

  “我打算挨家盘查租车公司。”

  “辛苦你了，我保证你绝对不会有发现。”

  草薙瞪着汤川，心里骂道“这个混蛋”。汤川一脸无辜的模样。

  草薙补充道：“我只是说如果作案现场在别处，负责搬运尸体的应该是石神。发现尸体的地方很有可能也是行凶地点。他们有两个人，做什么都有可能。”

  “你的意思是他们合力杀死富㭴，毁了尸体的面容，烧掉指纹，再脱下衣服焚毁，最后一起徒步离开现场？”

  “所以我刚才说，两人离开现场的时间可能不同。靖子必须在电影放映结束前赶回去。”

  “按照你的推理，弃置在现场的那辆自行车，仍是被害人骑过来的？”

  “应该是吧。”

  “这就意味着石神忘了擦掉自行车上的指纹。石神——达摩石神会犯这种低级错误吗？”

  “再厉害的天才也会犯错。”

  汤川缓缓地摇了摇头。“那家伙不会做这种事。”

  “那你认为没有擦掉指纹的理由是什么？”

  “我一直在思考这个问题，”汤川抱着胳膊说，“但还没有结论。”

  “说不定是你想太多了。那家伙也许是数学天才，但对于杀人，他还是门外汉。”

  “没什么两样。”汤川平静地说，“对他来说，杀人应该更容易一些。”

  草薙缓缓摇头，端起了脏兮兮的马克杯。“总之我会盯住石神。如果有男性同谋这一前提成立，搜查范围也会相应扩大。”

  “按你这么说，凶手的作案手法也太草率了。自行车上的指纹忘了擦除，被害人的衣物没有烧光，种种疏漏随处可见。请问，这究竟是计划周全的谋杀，还是冲动作案？”

  “这个……”草薙紧紧盯着汤川，仿佛要从他脸上看出点什么，“也许就是一时冲动。比如，靖子和富㭴谈某件事，便约她出来，石神作为保镖陪在靖子身边，但事情并未谈拢，结果两人失手杀了富㭴——差不多就是这样。”

  “可这样就和去电影院的证词矛盾了。”汤川说，“谈事不需要不在场证明，更何况还是一个不够充分的不在场证明。”

  “难道是预谋犯罪？靖子和石神一开始就打算杀掉富㭴，所以埋伏在那里？”

  “这样也说不通。”

  “你到底什么意思？”草薙一脸不耐烦的样子。

  “如果计划是石神制订的，就不可能如此不堪一击。他不可能制订这种漏洞百出的计划。”

  “计算你这么说——”这时，草薙的手机响了。他说了句“不好意思”，接起电话。

  是岸谷打来的。他转达的信息相当重要，草薙边问边做笔记。

  “有趣的事来了。”挂断电话后，草薙对汤川说，“靖子有个女儿，名叫美里，从她的同伴同学那里得到了非常耐人寻味的证词。”

  “什么？”

  “案发当天中午，那名同学曾听美里说，晚上要和母亲一起去看电影。”

  “真的？”

  “岸谷已经确认过了，应该没错。看来，靖子母女白天时就决定去看电影了。”草薙朝物理学家点点头，“这是一起有预谋的犯罪，一定是这样。”

  汤川却摇了摇头，目光依然冷峻。“不可能。”他口吻强硬。

13

  从锦糸町站步行五分钟左右，便到了玛丽安。这家店位于一幢五层小楼，楼里还有几家酒馆。建筑陈旧，电梯也是老式的。

  草薙看了一眼手表，刚过晚上七点，估计现在客人不多。他特意避开繁忙时段，以便能好好问话。草薙望着锈迹斑斑的电梯内壁，不禁怀疑在这种地方开店能吸引多少人。

  走进玛丽安后，他吃了一惊。店里有二十多张桌子，约三分之一已坐满了人。看装束似乎工薪阶层居多，但也有些人看不出职业。

  “我之前去过银座的夜总会查案……”岸谷在草薙耳边嘀咕，“那里的妈妈桑还说，不知道泡沫经济时期每天都来店里喝酒的人，现在去哪里了。原来是跑到这里来了。”

  “应该不是。”草薙说，“人一旦体验过奢侈的生活，便很难降低自己的消费水准。这里的客人和银座的可不一样。”

  草薙叫来一名男服务员，说想找负责人问话。年轻的男服务员收起谄笑，消失在店内深处。不久，另一名男服务员过来，将草薙和岸谷引向吧台。

  “请问喝点什么？”那人问道。

  “来杯啤酒吧。”草薙回答。

  “没问题吗？”待对方离开后，岸谷说，“现在是上班时间。”

  “什么都不喝的话，会让周围的客人觉得奇怪。”

  “点乌龙茶也好啊。”

  “两个大男人会到这种店里来喝乌龙茶？”

  二人正说着，一个身穿银灰色西装、四十岁上下的女人出现了，她化着浓妆，头发高高跑起，很瘦，却是一个相当漂亮的女人。

  “欢迎光临。请问有什么事吗？”她压低声音问道，唇间泛着笑意。

  “我们是警视厅的。”草薙也低声说。一旁的岸谷正准备把手伸进上衣内侧口袋，却被草薙拦下。他再次看向对面的女人。“需要出示证件吗？”

  “不用。”女人在草薙身边坐下，同时把自己的名片放到桌上。名片上印着“杉村园子”。

  “你是这里的妈妈桑吧？”

  “可以这么认为。”杉村园子微笑着点头，似乎无意隐瞒她受雇于人的事实。

  “生意很兴隆啊。”草薙环视店内后说道。

  “表面如此而已。这家店是老板为了避税才开的，来这里的顾客都是些和老板有交情的人。”

  “这样啊。”

  “没人知道这家店以后会怎么样，小代子选择去开便当点也许是正确的。”她说着丧气话，却爽快地道出了前同事的名字。草薙感到她有她的自尊。

  “我的同事前些天也来打扰过几次。”

  女儿点点头。“因为富㭴先生的案子来过，基本都是我接待的。今天还是因为那件事？”

  “对不起，没完没了的。”

  “我对上次来的警察先生也说过，你们如果怀疑靖子，就大错特错了。她根本没有动机。”

  “不，还谈不上怀疑。”草薙挤出笑容，摆了摆手，“侦查工作迟迟没有进展，我们打算换个角度从头开始，所以今天又过来了。”

  “从头开始啊……”杉村园子轻轻叹了口气。

  “据说富㭴慎二先生三月五日来过这里。”

  “是的。我很久没见他了，也没想到他如今还会来这里，所以大吃一惊。”

  “在这之前你就见过他吗？”

  “见过两次。以前我也在赤坂，和靖子同一家店，就是那个时候见的。当时他还很阔绰，看起来也相貌堂堂……”听她的口气，看来许久未见的富㭴已经没有往日的风采了。

  “据说富㭴慎二先生想打听花岗女士的地址。”

  “他想和靖子复合吧，不过我没告诉他，我很清楚靖子因为他吃了多少苦，结果他又到处找其他女孩打听。我本以为现在店里这些人不会知道靖子的近况，所以一时大意，没想到有个女孩去过小代子的便当店，好像就是那孩子和他说靖子在那里工作。”

  “原来如此。”草薙点点头。做这种依托人脉的工作，想完全隐匿行踪几乎不可能。

  “有个叫工藤邦明的人是否经常来这里？”草薙换了个问题。

  “工藤先生？经营印刷公司的那位？”

  “对。”

  “他经常来，不过最近没怎么见到了。”杉村园子侧着头说，“他怎么了？”

  “我听说花岗女士做女招待时，工藤先生很照顾她。”

  杉村园子微笑着点了点头。“是啊，工藤先生很喜欢她。”

  “那时两人在交往吗？”

  杉村园子歪起头沉思片刻后，说道：“确实有人这么怀疑，但在我看来，应该没有。”

  “为什么？”

  “靖子在赤坂那段时间，是他们最亲近的时候。不过当时靖子正因为富㭴先生而烦恼，工藤先生好像知道这件事，还时常开导她，但两人没发展成恋爱关系。”

  “花岗女士离婚后，他们应该可以交往了吧？”

  杉村园子却摇了摇头。“工藤先生不是那样的人。出主意让靖子和丈夫好好相处，结果对方一离婚就要交往，不会让人觉得他一开始就目的不纯吗？靖子离婚后他们仍维持着朋友关系，而且工藤先生也有家室。”

  看来杉村园子还不知道工藤的妻子已经去世。草薙认为没必要特意提起，便缄口不谈了。杉村园子说的恐怕没错。在男女感情上，女招待的直觉远比警察的判断来得准确。

  草薙确信工藤是清白的，既然如此，不如切换主题。他从口袋里掏出一张照片，递到杉村园子面前。“这个男人你认识吗？”

  这是石神哲哉的照片。岸谷趁石神从学校出来时，从侧面偷拍了他。石神并未察觉，当时他正看向远方某处。

  杉村园子一脸惊讶。“这个人是谁？”

  “你不认识他？”

  “不认识，至少不是我们店的客人。”

  “他姓石神。”

  “石神先生……”

  “你听花岗女士提起过这个人吗？”

  “对不起，我没印象了。”

  “他是高中老师。花岗女士没聊起过什么与他有关的话题吗？”

  “嗯……”杉村园子侧着头说，“我现在也会和她打打电话，但确实没听她说过这些。”

  “那感情方面的进展呢？她有没有找你商量或是说些近况？”

  闻言，杉村园子不由得苦笑。“关于这个问题，我也对上次来的警察说过，我没听靖子提到任何这方面的事。也许她有正在交往的人，只是没告诉我，但我觉得这不太可能。抚养美里已经让她筋疲力尽了，她根本没有心思谈恋爱。小代子之前也这么说。”

  草薙默默点了点头。对于石神和靖子的关系，他本就没指望能从这家店得到很大收获，因此并不沮丧。但听到对方断言靖子的生活中没有密切交往的男性，草薙对石神是靖子的同谋这一推断失去了信心。

  见到客人来到店里，杉村园子的注意力似乎转移了。

  “刚才你说常和花岗女士联系，那最近一次通话是什么时候？”

  “应该是富㭴先生的案子被报道出来的那天。我很吃惊，就打了个电话过去。这件事我和上次来的警察也说过。”

  “花岗女士当时的状态如何？”

  “没什么特别的，她说警方已经找过她了。”

  草薙没说“警方”就是他和岸谷。“你是否告诉过她，富㭴先生来店里调查了她的下落？”

  “没有，我也不会说。我不想让她担心。”

  看来，花冈靖子并不知道富㭴正在找她。换言之，她无法预料到富㭴会找上门来，更不用说制订详细的杀人计划。

  “我考虑过要不要告诉她，可那时她在电话里高兴地和我聊了很多其他事，我没有机会说出口。”

  “那时？”杉村园子的话令草薙心里一动，“是什么时候？听起来不是最近那次通话。”

  “啊，对不起，是更早之前。我记得是富㭴先生来店里的三四天后，靖子留了语音消息，我便给她回电话。”

  “这是哪一天的事？”

  “哪一天……”杉村园子从西装口袋里掏出手机。草薙以为她要查看通话记录，却见她打开了日历。随后，她抬起头说：“是三月十日。”

  “啊？十日？”草薙不禁提高了声音，和岸谷对视了一眼。“你确定吗？”

  “嗯，应该没错。”

  三月十日正是富㭴慎二遇害当天。

  “大约几点？”

  “我回家后才打的电话，应该是凌晨一点左右。靖子好像是零点前打来的，那时店里还在营业，我没接到。”

  “你们聊了多长时间？”

  “可能有三十分钟左右，和平常一样。”

  “是你给她打的，对吧？打的是手机？”

  “不，是她家的固定电话。”

  “我确认一下，按你的意思，通话时间其实不是十日，而是十一日的凌晨一点？”

  “对，准确地说是这样。”

  “你刚刚说花岗女士留了语音消息，她说了些什么？方便的话，希望你能告诉我们。”

  “她说有事找我，希望打烊后立刻给她回电话。”

  “什么事？”

  “不是什么重要的事。她想了解一下我之前治疗腰痛的那家指压按摩的店。”

  “指压……以前她也会因为这点小事，主动给你打电话吗？”

  “我们每次聊的都是不值一提的事，其实只是想和对方说说话，我和她都是这样。”

  “你们经常在这时候聊天吗？”

  “这并不奇怪。做我们这一行的，要想有空聊天，得到半夜了，所以一般会尽量选在休息日，那次是她先联系的我。”

  草薙点点头，心中的疑虑并未消失。

  离开玛丽安，草薙向锦糸町站走去，一路左思右想。杉村园子最后那番话让他非常在意：三月十日深夜，花冈靖子正在和别人通话，且使用的是家中的固定电话。也就是说，那个时间她正在家里。

  搜查本部内有人提出，作案时间可能是三月十日晚上十一点之后。毫无疑问，这是以花冈靖子是凶手为前提做出的假设。这意味着即便去 KTV 的不在场证明是真的，她也有可能在这之后行凶。

  支持这一推论的人并不多，因为花岗靖子离开 KTV 后立即赶到现场，也要将近十二点了，行凶后还须考虑怎么回去。一般情况下，凶手不会选择出租车，因为很容易留下证据，更不用说案发现场附近本就极少有出租车经过。

  另外，那辆自行车的失窃时间在晚上十点之前，如果是为了混淆视听，那表明靖子在此之前去过篠崎站。否则，如果自行车其实是富㭴偷的，就会出现一个问题：从偷窃自行车，到十二点左右靖子见面的这段时间里，富㭴去了哪里、做了什么？

  出于以上缘由，草薙他们并未积极调查过深夜时的不在场证明，而现在调查了，花冈靖子仍有不在场证明。这一点让草薙耿耿于怀。

  “你还记得哦我们第一次见花冈靖子的情景吗？”草薙边走边问岸谷。

  “记得，怎么了？”

  “当时我是怎么问她不在场证明的？三月十日那天你在哪里——像这样？”

  “具体的我记不清了，但应该差不多。”

  “她的回答是早上去上班，晚上和女儿一起出去看电影，然后吃了拉面，接着又去 KTV 唱歌，回到家已经过了晚上十一点，对吧？”

  “没错。”

  “按照妈妈桑说的，在那之后靖子便给她打了电话，不是什么重要的事，却特别留言要对方回电话。两人通话是在凌晨一点过后，聊了三十分钟左右。”

  “这有什么问题吗？”

  “当时——就是我一开始询问不在场证明的时候，靖子为什么没提这件事？”

  “为什么……大概觉得没必要吧。”

  “怎么会没必要？”草薙停下脚步，转身面向后辈刑警，“用自家的固定电话和另一个人通过话，这可以证明她在家。”

  岸谷也站住了，扁着嘴说道：“话虽如此，但花冈靖子多半认为交代完外出地点就足够了，如果你追问回家后的情况，她应该会说出通话的事。”

  “仅此而已吗？”

  “还有别的可能吗？掩饰自己没有不在场证明才可疑，而她只是并未提及有不在场证明。拘泥于这一点，你也太奇怪了吧？”

  草薙没有再看一脸不满的岸谷，再次迈开脚步。这名年轻刑警从最初就对花岗母女抱有同情，要向他征求客观的意见，恐怕不太可能。

  今天白天与汤川交谈时的情景在草薙脑中重现。这位物理学家认定如果石神参与了案子，这就不可能是一次有预谋的犯罪。

  “他不会用电影院制造不在场证明。”汤川首先指出了这一点，“正如你们怀疑的那样，去过电影院这一供述缺乏说服力，石神不可能考虑不到。不仅如此，还有一个更大的疑问：石神没有理由协助花冈靖子杀害富㭴。如果靖子被富㭴折磨得苦不堪言，以石神的为人，一定会想出其他解决方案，绝对不会选择杀人。”

  草薙问汤川：“你是觉得他不会做这么残酷的事？”

  汤川目光冷峻，摇摇头说：“不是不合情，而是靠杀人脱离痛苦的行为不合理。杀了人只会背负上另一种更大的痛苦，石神不会做这种事。相反，只要合乎逻辑，无论多残酷的事，他都做得出来。”

  石神是怎样牵涉其中的？关于这个问题，汤川问道：“如果他参与了这件案子，只有一种可能，就是他无法干预杀人行为本身，换言之，在他完全掌握来龙去脉的那一刻，人已经被杀了。接下来，他能做什么？如果可以瞒天过海，最好不过。如果不能，他一定会制订各种方案，以逃脱警方的侦查，并同时给花岗靖子母女下达指示，教她们如何回答警察的询问，在什么时间给出什么证据，等等。”

  换而言之，依照汤川的推理，此前花岗靖子和美里的供述均非出于二人的个人意志，而是由石神在背后操控。

  物理学家如此断言后，平静地补充道：“当然，这些都只是我的推理，是我以石神参与案子为前提，搭建起来的逻辑架构，但这个前提本身可能就是错误的。不如说我从心底希望它是错误的，希望只是我想得太多。”说出这些话时，汤川难得流露出痛苦的神色，似乎还有些寂寥，甚至像是害怕再次失去好不容易才重逢的老朋友。

  对石神的怀疑究竟源自何处，汤川始终没有告诉草薙。他似乎察觉到石神靖子有好感，但依据是什么，他却缄口不言。

  草薙相信汤川的观察能力和推理能力，甚至觉得汤川的想法绝不可能出错。再结合从玛丽安打探到的消息，草薙看出了一些端倪。

  靖子为什么没有向草薙说出三月十日深夜的不在场证明？如果她是凶手，为了防止警察怀疑而事先做好了准备，那她一定会当场说出来。她没有这么做，或许正是因为石神的指示。石神说的估计是“只透露最低限度的内容”。

  草薙回想起汤川有一次不经意间说的话，当时他还不像现在这样关心案子。汤川得知花冈靖子是从电影宣传册里拿出票根时，说道：“用来伪造不在场证明的票根要保存在何处，这个问题一般人是顾及不到的。如果能预料到警察上门，并事先将票根夹进电影宣传册，说明这是个相当难对付的对手。”

  刚过六点，靖子正准备脱下围裙，一位客人进来了。靖子条件反射般笑着说了声“欢迎光临”。看清对方的样貌后，她困惑起来。此人不陌生，但也称不上熟悉，靖子只知道他是石神的老朋友。

  “您还记得我吗？”对方问道，“之前石神带我来过这里。”

  “啊，当然记得。”靖子恢复了笑脸。

  “我正好在附近，就想起这里的便当了。上次的便当确实非常美味。”

  “真是太好了。”

  “今天……就来一份标配便当吧，听说石神每次都买这个。上次不巧卖光了，今天还有吗？”

  “嗯，还有。”靖子向后厨转达后，重新脱起了围裙。

  “您已经下班了吗？”

  “嗯，六点下班。”

  “这样啊。您直接回家吗？”

  “是的。”

  “能否允许我和您一起走一段？我有话想对您说。”

  “对我？”

  “应该说是想与您商量，是关于石神的事。”男人露出意味深长的笑容。

  靖子没由来地感到不安。“可我对石神先生几乎一无所知啊。”

  “不会占用您太长时间，边走边说就行。”男人语气柔和，措辞却有些强硬。

  “那就简单说说吧。”靖子无奈地说。

  男人自称姓汤川，在石神的母校当副教授。等汤川的便当准备好后，两人一起走了出去。和往常一样，靖子骑自行车来便当店。

  她推着车，正要迈开步子，便听见汤川说了句“让我来吧”，替她推起了车。

  “您没有和石神好好聊过吗？”汤川问道。

  “没有，最多是他来店里的时候寒暄几句。”

  “是吗？”汤川说完，便不再吭声。

  “请问……您要商量的事是什么？”靖子忍不住问道。

  汤川仍沉默不语。正当不安的情绪在靖子心中渐渐扩散开来，汤川终于开口了：“那家伙是一个很单纯的人。”

  “嗯？”

  “石神这个人很单纯。他寻求的答案往往非常简单。他不会同时追求好几样东西，为达成目的而选择的方法也非常简单，所以他既不会迷惘，也不会因为一点儿小事动摇。不过，这也意味着他的人生不会太顺利，要么大获全胜，要么满盘皆输，他总与这样的危险相伴。”

  “汤川先生……”

  “抱歉，您都不知道我想表达什么了吧？”汤川苦笑起来，“您和石神初次见面，是在您搬进现在这栋公寓的时候吗？”

  “嗯，我上门和他打了招呼。”

  “您当时还提起了在便当店工作？”

  “是的。”

  “他去弁天亭买便当，也是从那之后开始的吧？”

  “这个……大概是吧。”

  “从当时的几句交谈中，有没有什么让您留下印象？什么样的都可以。”

  靖子不知所措，这个问题是她始料未及的。“您为什么问这个？”

  “因为……”汤川边走边注视着靖子，“因为他是我的朋友，非常重要的朋友，我想知道到底发生了什么。”

  “可是，我们根本没说什么——”

  “对他来说很重要，”汤川说，“非常重要。您应该也清楚吧。”

  靖子望着对方认真的目光，莫名地感到身上起了一层鸡皮疙瘩。她突然意识到，眼前这个男人已经知道石神对她有好感，想了解的只是这份感情是怎样产生的。靖子这才发现她从未想过这件事。她比谁都清楚，她并没有美到能让人一见钟情。

  靖子摇了摇头。“我没有任何头绪。真的，我和石神先生几乎没说过话。”

  “哦。看来，很可能就是这样。”汤川的语气变得温和了几分，“您觉得他怎么样？”

  “什么？”

  “您不会还没察觉他的心意吧？对此，您有什么想法？”

  突如其来的问题令靖子倍感困惑。在这种情况下，她无法笑着敷衍过去。“我没什么特别的想法……我觉得他是个好人，而且非常聪明。”

  “您知道他很聪明，是个好人？”汤川停下了脚步。

  “我也说不上来，只是有这种感觉。”

  “我明白了。占用您的时间，非常抱歉。”汤川将自行车还给靖子，“请代我向石神问好。”

  “可是，我不知道能不能见到石神先生……”

  汤川只是笑着点了点头，便转身离去了。看着他逐渐走远的背影，靖子感到一种难以言说的压迫感。

14

  眼前是一张张不开心的面孔。有些人的表情何止是不开心，简直可以称得上是痛苦；更有些人脸上写满了放弃，眼看就要举手投降。至于森冈，从考试开始就没看过试卷一眼，正托着腮朝窗外望。今天万里无云，蔚蓝的天空延伸向城市的另一端。也许他正在懊恼，如果不是被这无聊的考试占用了时间，他早就能骑上摩托车尽情驰骋了。

  学校已经放春假了，但令人忧心的挑战正等着一部分学生，仍有许多人在期末补考中没有达标，校方只好开设了紧急补习班。石神的班里有三十名学生必须去上课，这个人数与其他科目相比，多得异常。补习过后还要进行一次考试，今天便是第二次补考的日子。

  教导主任反复叮嘱石神，题目不要出得太难。“虽然我不想这么说，但这其实只是走个过场的事，目的是让学生及格，然后顺利升级。石神，你也不想弄得这么麻烦吧？之前就有人反映你出的题太难了。第二次补考你就让大家轻松通过吧，拜托了。”

  石神不认为他出的题难，反倒觉得已经足够简单。题目并没有脱离数学范围，但凡掌握了基本原理，马上就能得出答案。只不过他稍微变了点花样，与参考书或练习册里经常出现的题目有所不同，仅懂得死记硬背解题步骤的学生会不知从何下手。

  这次他遵守教导主任的指示，从现成的练习册里照搬了一些最具代表性的题目，只要稍微做过就能解开。

  森冈打了个大大的哈欠，看了看时间。石神正看着他，两人视线相交。石神以为对方也许会感到尴尬，没想到森冈夸张地皱起眉头，用双手比了一个叉，似乎在说：我真的不会做。

  石神朝他微微一笑。森冈有些吃惊，随后也笑了笑，又眺望窗外。

  微积分这种东西到底有什么用啊——石神想起森冈之前的疑问。当时他以摩托车比赛为例，解释了学习微积分的必要性，但森冈究竟有没有理解就不得而知了。

  石神并不讨厌森冈质疑的态度。对为什么要学习这些知识抱有疑问，是理所当然的。只有解开这个疑问，治学的目的才能逐渐清晰，并将人引领向理解数学本质的道路。

  然而，有太多的老师都不再回答这些质朴的疑问。不，在石神看来，这些老师多半是没有能力回答。他们没有真正理解数学，不过是按规定好的数学计划授课，满心只想着让学生得到一定的分数，顺利及格。像森冈抛出的这种问题，只会让他们觉得麻烦。

  自己究竟在这个地方干什么？石神想。他在让学生参加一场与数学本质毫无关联、只为获取分数的考试。阅卷也好，根据分数决定是否及格也好，都没有任何意义。这些东西不是数学，更不是教育。

  石神站起身，做了个深呼吸。

  “各位同学，考试就到此为止吧。”他环视着教室，说道，“剩下的时间，请你们在答题纸背面，写下自己此刻的想法。”

  学生们的脸上尽是疑惑。教室里变得乱哄哄的，能听到有人在小声说：“‘自己的想法’是什么意思？”

  “就是你们对数学的感受。只要是与数学相关的，写什么都行。”随后，石神又加了一句，“这也是考核的内容之一。”

  学生们的表情顿时明朗起来。

  “写这个也给分吗？多少分？”一个男生问道。

  “那要看你们写得怎么样了。答不出来题，就在这个上面好好努力吧。”说着，石神坐回椅子上。

  所有人都翻过了答题纸。有的人已经开始写起来，森冈便是其中之一。

  这么一来全员都能及格了，石神想。交白卷的话，想给分也没办法；如果写了点内容，就能适当地打个分数。教导主任也许有意见，但应该会赞成这个让不及格的学生清零的方法。

  铃声响起了，考试结束。还有几个人喊着“再给我一点儿时间”，石神便又延长了五分钟。

  石神收好答题纸，离开了教室。刚关上门，就听见学生们开始大声吵闹，甚至还有人说这“这下得救了”。

  回到办公室，一名男事务员正在等他。“石神老师，有客人来找您。”

  “客人？找我的？”

  事务员走上前，凑到石神耳边，轻声说道：“好像是警察。”

  “啊……”

  “怎么办？”事务员似乎在窥探石神的态度。

  “什么怎么办，对方不是在等我吗？”

  “但也可以随便找个理由，把他打发走。”

  石神面露苦笑。“没这个必要。客人在哪里？”

  “我请他在会客室等。”

  “好，我马上过去。”石神将答题纸塞进包里，拿着包离开了办公室。他打算回家阅卷。

  事务员想跟过来，石神拦住他，说：“我一个人去就行。”石神明白他想知道警察上门的理由，他说可以把警察打发走，多半也是觉得这样更容易向石神打探情况。

  来到会客室，在里面等待的人果然不出石神所料，是那个姓草薙的刑警。

  “不好意思，专门跑到学校唠叨。”草薙站起身，略施一礼。

  “亏你还能知道我在学校，明明已经放春假了。”

  “我先去过府上，但没人应门，就往学校打了个电话。听说是因为补考，当老师也挺辛苦的。”

  “还是当学生辛苦。今天不是补考，是第二次补考。”

  “这样啊。如果是石神老师您出的题，估计很难吧。”

  “为什么这么说？”石神盯着草薙，问道。

  “我也说不上来，只是有这种感觉。”

  “题目其实不难，只不过我是根据考生思维定式影响而产生的盲点出题。”

  “盲点？”

  “比如，看上去是几何题，其实是函数题。”石神在草薙对面坐下，“不过这个没什么好多说的。请问今天来有什么事？”

  “不是什么要紧事。”草薙也坐下来，取出笔记本，“我想再详细问一下那天晚上的情况。”

  “那天晚上是指？”

  “三月十日。”草薙说，“就是案发当晚。”

  “是在荒川发现尸体的那个案子吗？”

  “不是荒川，是旧江户川。”草薙立刻纠正，“我向您询问过花岗女士的情况，还有那天晚上有什么异常。”

  “我记得，当时我应该回答你了，说我觉得没什么异常。”

  “您说得没错。不过，能否再仔细回忆一下？”

  “这是什么意思？我毫无头绪，没什么好回忆的。”石神的嘴角泛起笑意。

  “不，有些您没有注意到的事，或许有重大意义。如果您能尽量详细地描述当晚的情况，就是帮了我们大忙。至于是否和案子有关，您不必多虑。”

  “哦……是吗？”石神挠了挠后颈。

  “毕竟距离案发已经过去一段时间了，回忆起来可能有些困难。我想着也许能帮上忙，就把这些东西借出来了。”草薙拿出石神的考勤表、任教班级的课程表，以及学校的计划表，想来是向事务员借的。

  “您看了这些，或许更容易回忆起来……”草薙露出讨好般的笑容。

  看到那些材料的瞬间，石神察觉到了刑警的目的。草薙语焉不详，其实是想了解石神的不在场证明，而非花冈靖子的情况。警方的矛头怎么会指向自己？石神不知道警方掌握了什么证据，只有一点令他颇为在意，那就是汤川学的举动。

  事已至此，既然刑警的目的在于查清不在场证明，那石神就必须采取相应对策。他端正坐姿，挺直了腰。“那天晚上，柔道社的练习一结束，我就走了，应该是七点左右到家的。我之前应该也是这么说的。”

  “没错。后来您一直待在家里吗？”

  “嗯，我记得是。”石神故意含糊其辞，想看看草薙的反应。

  “有没有人前去拜访，或是打过电话？”

  听了草薙的问题，石神轻轻摇头。“你是指花岗小姐家吗？”

  “不，我是说您家。”

  “我家？”

  “您会疑惑这与案子有何关系，实属正常。我们不是要调查您，只是想尽可能细致地了解案发当晚花岗女士身边的情况。”

  这个理由未免过于牵强。想必刑警在解释之前，已经心知对方会看出这一点。

  “那天晚上我没见过任何人。电话……应该没响过吧，平时很少有人给我打电话。”

  “是吗？”

  “不好意思，你特地跑来，我却提供不了任何有价值的线索。”

  “您不用在意这些。对了……”草薙拿起考勤表，“从这张表上看，您十一日上午请了假，下午才来学校，是有什么事吗？”

  “那天吗？没什么事，我身体不太舒服，就请假了。刚好第三学期的课基本结束了，我觉得休息半天，影响不大。”

  “您去医院了吗？”

  “没有。没严重到那个程度，我下午就来学校了。”

  “刚才我听事务员说，石神老师平时几乎不请假，每个月基本只会请一次，就上午半天。”

  “我确实是以这种方式来安排休假。”

  “听说您一直坚持数学研究，还常常彻夜不休。事务员说，您往往是在通宵后的第二天上午才会请假。”

  “我记得我对事务员这么解释过。”

  “据说这种情况的频率大致是一个月一次。”草薙再次把视线投向考勤表，“十一日的前一天，也就是十日，您请了上午的假。因为时有发生，事务员便没觉得怎么样，但他得知您第二天也请了假，似乎有些吃惊。连续两天请假，这在以前从未出现过。”

  “没出现过吗……”石神用手撑着额头。现在这种局势下，他必须谨慎作答，“没什么了不起的理由。正如你所言，由于前一晚熬夜了，十日那天我申请了下午再去上班。没想到当晚又有点发烧，所以第二天上午也只好请假了。”

  “下午才去上班？”

  “是的。”石神点了点头。

  “哦……”草薙望向石神，眼神中明显带着怀疑。

  “有什么不对吗？”

  “我在想，既然下午能去学校，就意味着身体其实没什么大问题。即便有点难受，一般也会坚持上班吧，所以我才觉得奇怪，毕竟您前一天上午已经请过假了。”草薙直接说出了他对石神的怀疑，好像根本不怕惹恼对方。

  石神怎么会接受草薙的挑衅？他苦笑着说道：“听你这么说，的确是有点奇怪。不过，当时我身体状况欠佳，实在起不来，到了中午又突然好多了，所以就挣扎着去上班了。当然，就像你说的，也是因为前一天我已经请假了，心里难免过意不去。”

  石神说话时，草薙一动不动地盯着他的眼睛。他的目光锐利而执着，似乎坚信说谎的人必定会露出慌乱的神色。“原来如此。您平时一直坚持练习柔道，小毛病应该半天工夫就能缓过来吧。事务员说，之前从未听说石神老师生过病。”

  “怎么可能？我也会感冒的。”

  “这么说。您是碰巧在那天生病了？”

  “‘碰巧’是什么意思？这一天对我而言，没有任何特别之处。”

  “说的也是。”草薙合上笔记本，站了起来，“百忙之中还来打扰您，非常抱歉。”

  “哪里，倒是我没能帮上什么忙。”

  “已经足够了。”

  两人一起从会客室出来，向玄关走去。

  “您和汤川后来还见过面吗？”草薙边走边问道。

  “没有，一次都没见过了。”石神答道，“你呢？你们应该会时不时见面吧？”

  “我最近很忙，也没见到他。找时间我们三个聚一聚？我可是听汤川说了，石神老师的酒量很好。”草薙做了个喝酒的手势。

  “没问题，等案子解决以后吧。”

  “话是没错，不过我们不是一刻都不休息。到时我来约你们。”

  “那我等你的消息。”

  “一定。”草薙说完，从正门离开了。

  石神回到走廊，从串口望着草薙的背影。草薙正拿着手机打电话，至于表情如何，石神无从知晓。

  他开始思考刑警来调查不在场证明意味着什么。警方之所以怀疑他，必定有依据。是因为什么呢？石神并不认为草薙是在之前就已经怀疑他了。

  从今天的问话来看，草薙还没有接近案子的本质，仍在距真相甚远的地方徘徊。石神没有不在场证明，这一点想必让那个刑警抓到了一些眉目，不过这也无所谓。到目前为止，一切都在石神的预料之中。

  问题是……

  汤川学的面孔在他脑海中闪过。那个男人暗中追查到了哪一步？准备把案子的真相揭露到何种程度？

  几天前，靖子在电话里告诉了他一件奇怪的事：汤川问靖子对石神有何看法，似乎还看出石神对靖子有好感。石神回想起与汤川的几次接触，完全不记得有过什么疏忽之处，能让汤川察觉到他对靖子的感情。然而这个物理学家却发现了，为什么？

  石神转身向办公室走去，在走廊上遇到了那名男事务员。

  “咦？那位警察呢？”

  “问完话了，刚走不久。”

  “石神老师，您现在不回家吗？”

  “嗯，我还有些事要做。”

  事务员似乎很想知道警察都问了什么，但石神撇下他，快步回到了办公室。

  坐下后，石神看了看桌子下方，从那里拿出了几个收纳好的文件夹。里面的文件与教学毫无关系，是他数年来致力研究某个数学难题的部分成果。石神将这些文件夹塞进包里，离开了办公室。

  “我之前说过，所谓研究，必须是经过观察思考后再得出结论的过程。如果只因为实验结果与预期相符便觉得没有问题了，那只能叫作感悟，而且结果也不能都如预想的那样。我希望你能在实验中有属于自己的发现。总之，再想想吧，然后重写一份。”汤川极少如此焦躁。他把报告还给默默站在那里的学生，随后用力摇了摇头。学生鞠了一躬，离开了研究室。

  “你也有发火的时候啊。”草薙说。

  “我不是在发火。学生的研究方式不严谨，我指导一下而已。”汤川站起身，在马克杯里泡起了速溶咖啡，“你查出什么了？”

  “我调查了石神的不在场证明。应该说，我直接问了他本人。”

  “正面出击吗？”汤川拿着大马克杯，背对洗碗池，“他有什么反应？”

  “他说那天晚上一直在家。”

  汤川皱起眉，摇了摇头。“我问的是他的反应，不是他的回答。”

  “反应……好吧，他看起来倒不怎么慌乱。应该是提前知道警察会去找他，多少做了点心理准备吧。”

  “被问到不在场证明时，他有没有觉得奇怪？”

  “没有。他没有问我理由，我也不是直接问的。”

  “毕竟是石神，他多半已经预料到你会问不在证明。”汤川自言自语，抿了一口咖啡，“他说那天晚上一直在家？”

  “而且还发烧了，第二天上午请假没去学校。”草薙把从学校事务所拿来的石神的考勤表放到桌上。

  汤川走过来，在椅子上坐下后拿起考勤表。“第二天上午啊……”

  “作案后有各种各样的事情需要善后吧，当然无法去学校了。”

  “便当店的那位是什么情况？”

  “也仔细查过了。十一日当天，花岗靖子和往常一样在上班。顺便说一句，她女儿也去学校了，没迟到。”

  汤川把考勤表放回桌上，抱起双臂。“如果要善后，有什么是必须要做的？”

  “比如处理凶器之类的。”

  “这种事需要做十几个小时？”

  “为什么是十几个小时？”

  “十日晚上作案，第二天上午休息，意味着用了十几个小时善后。”

  “睡觉也需要时间吧？”

  “没有人会在做完善后工作之前睡觉。另外，就算因此通宵不睡，第二天也不会请假，硬撑着也会去上班。”

  “……也许是有非请假不可的理由。”

  “我正式在思考这个理由。”汤川拿起马克杯。

  草薙把桌上的考勤表仔细地按原样折叠好。“有件事我今天一定要问你，你究竟为什么怀疑石神？要是不告诉我，我没法查案。”

  “这话说的真奇怪。你不是靠自己查出他对花冈靖子有好感吗？在这一点上，你已经没必要听我的想法了。”

  “不行，我有我的立场。向上司报告时，我不能说是全凭胡乱猜测才盯上石神的。”

  “仔细排查了花岗靖子周围的人，一个姓石神的数学老师浮出水面——这么说足够了吧？”

  “我这么报告过了，所以才去调查石神和花冈靖子的关系，只是目前还没找到能够证明两人关系密切的蛛丝马迹。”

  汤川拿着马克杯，闻言笑得晃起身体。“我猜也是这样。”

  “你这是什么意思？”

  “我没别的意思，只是在说他们确实什么关系都没有。我可以断言，你再怎么查，也查不出任何东西。”

  “别说得好像和你无关似的。我们组长早就对石神失去了兴趣，再这么下去，我恐怕没法再自行调查他。所以我希望你能告诉我，你为什么盯上石神。汤川，你就告诉我吧！为什么不能告诉我？”

  或许是由于草薙的言辞逐渐恳切，汤川的表情恢复了严肃。他放下马克杯。“我说了也没有意义，对你不会有任何帮助。”

  “为什么？”

  “我察觉出他与案子有关的契机，和你刚才提了好几次的事情一样：从某些细节里，我察觉到了他对花冈靖子的心意，因此才打算查查他是否有可能参与其中。你可能想问，只是察觉到了石神的心意，为什么就认定他可能涉案？这就是所谓的直觉了。如果对他没有一定程度的了解，一般人很难理解。你不是也经常说什么‘警察的直觉’吗？其实是一个意思。”

  “真不像是平时的你会说的话，还说什么直觉。”

  “偶尔说说不行吗？”

  “好吧，那把你是如何发现石神对靖子有意的细节告诉我就行了。”

  “我拒绝。”汤川即刻答道。

  “喂……”

  “这关系到他的尊严，我不想对别人说。”

  草薙正叹气时，敲门声响起，一名学生走了进来。

  “哦，来了。”汤川招呼那名学生，“突然叫你过来，不好意思。关于前几天的报告，我有话要讲。”

  “怎么了吗？”戴着眼镜的学生站直了身子，一动不动。

  “你的报告写的相当不错，只有一个地方我想确认一下，你是用凝聚态物理学的理论来描述的，这是为什么？”

  学生露出困惑的目光。“因为这是凝聚态物理学的考试……”

  汤川苦笑了一声，然后摇摇头。“这场考试实际考的是基本粒子理论，我原本希望你能从这个角度进行探讨。因为是凝聚态物理学的考试，就认定不能使用其他理论，这样是无法成为优秀的学者的。思维定式永远是我们的敌人，它会使原本能看见的东西变得看不见了。”

  “我明白了。”学生顺从地点了点头。

  “你很优秀，所以我才会给你建议。辛苦了，我的话说完了。”

  学生道谢后，离开了研究室。

  草薙凝视着汤川。

  “怎么了？我脸上沾了什么东西吗？”汤川问道。

  “没什么，我只是在想，学者说的话原来都是一样的啊。”

  “怎么说？”

  “石神也说过类似的话。”草薙把石神关于考题的看法告诉了汤川。

  “嗯……受思维定式影响而产生的盲点……的确是他的风格。”汤川笑着说。

  然而下一个瞬间，物理学家脸色一变。他突然从椅子上起身，捂着头走到窗边，随后仰起脸，像是在眺望天空。

  “喂，汤川……”

  汤川伸出手，将掌心朝向草薙，仿佛在说：别打扰我思考。草薙只得看着好友。

  “不可能。”汤川低声道，“这是不可能做到的……”

  “怎么了？”草薙忍不住问道。

  “刚才的那张纸再拿给我看看，就是石神的那张考勤表。”

  听了汤川的吩咐，草薙慌忙从怀里掏出折成几折的纸。汤川接过后，瞪着纸面沉吟道：“这……怎么可能……”

  “喂，汤川，你在说什么？快告诉我。”

  汤川把考勤表还给草薙。“不好意思，今天你先回去吧。”

  “什么？你怎么能这样！”草薙抗议道。然而，当他看到汤川的表情，便再也说不出第二句话了。他的好友——这位物理学家的面孔，似乎正因为悲伤和痛苦而扭曲着。草薙从未见汤川脸上出现这样的表情。

  “你请回吧。对不起。”汤川再次说道，声音如同呻吟一般。

  草薙站起身来。他的疑问堆积如山，但他不得不说服自己，现在唯一能做的就是从好友身边离开。

15

   时钟显示着上午七点三十分。石神拿着包出了家门。包里放的是这个世界上他最珍惜的东西——那份他正在研究的数学理论的总结文件。比起“正在研究”，说是“一直研究到现在”或许更为准确。他的大学毕业论文也以此为题，直到目前还没能完成。

  想要完成这个数学理论，石神估计自己还要花上二十多年。遇到瓶颈的话，也许还要更久。正因如此，石神坚信这项研究值得数学家耗费一生。此外，他自认这世上除了他，再没有人能做到。

  如果完全无需考虑其他事，也没有杂务占用时间，可以潜心攻克难题该有多好。石神常常陷入这样的妄想之中。每当他开始担忧这辈子可能都无法完成研究时，就会痛惜把时间花在了无关的事上。

  他决定无论去哪里都随身带着这份文件。必须珍惜每一寸光阴，全心投入研究，哪怕只前进一步也好。只要有纸和铅笔，他便能做到。如果能与这项研究朝夕相对，他将别无所求。

  石神机械般走在每天通勤的路上。他过了新大桥，演隅田川前行。右侧排列着用蓝色塑料布搭成的小屋。将白发束于脑后的那个男人在炉子上架起了锅，不知道锅里有什么。男人身旁拴着一条淡褐色的杂种犬，此刻正把屁股对着主人，疲惫不堪地坐在那里。罐头男一如既往地一边将罐子压扁，一边自言自语。他身旁已经有两个装得满满的塑料袋，里面全是空罐头。

  石神从罐头男身前走过，看到一张长椅。没人坐在那里。他瞥了一眼，继续埋头走路，步调分毫未变。前方似乎有人朝他走来。往常这个时候，该和那位牵着三只狗的老妇人相遇了，然而来人却不是她。石神下意识地抬起头。

  “啊……”他不禁轻呼，停下了脚步。

  对方不仅没有停，还一脸笑容地向他走来，直到走到他面前，才终于站住。

  “早上好。”汤川学说。

  石神一时不知该如何回应。他舔了舔嘴唇，开口道：“你在等我？”

  “当然。”汤川仍面带笑容地回答，“也不能说是‘等’，我刚从清洲桥那头一路闲逛过来，想着也许能和你碰上。”

  “看来你有急事？”

  “急事……也许吧。”汤川歪着头说。

  “现在说吗？”石神看了看手表，“没多少时间了。”

  “十分钟，或者十五分钟就够了。”

  “能边走边说吗？”

  “没问题。”汤川环顾四周，“不过我有些话想在这里说，两三分钟就行。我们去那边的长椅上坐坐吧。”汤川不等石神回应，径直走向了空无一人的长椅。

  石神叹了口气，跟在老朋友身后。

  “我之前也和你走过这里一次。”汤川说。

  “是啊。”

  “当时你说过一句话。你看到那些流浪汉，说他们就像时钟一样精确地生活着。记得吗？”

  “记得。人一旦从时钟中解放出来，反而会变得精确——你是这么会赢的。”

  汤川满意地点了点头。“我和你是不可能从时钟里解放出来的，我们都沦为了社会这座时钟里的齿轮。一旦没有了齿轮，时钟就会发生故障。无论多么希望能够随心所欲地独自运转，这个社会也不允许。尽管我们获得了所谓的安定，但不得不承认，我们同时失去了自由。据说很多流浪汉并不想回归原生的生活中去。”

  “你再说这些没用的话，两三分钟可马上就要到了。”石神看了看手表，“已经过了一分钟。”

  “我想说的是，这个世界不存在无用的齿轮，能够决定其用途的只用齿轮自身。”汤川凝视着石神，“你想辞去学校的工作？”

  石神吃惊地睁大了眼睛。“你怎么知道？”

  “说不上来，就是有这个感觉。我觉得你自己恐怕也不相信，你的使命只是成为一个叫作‘数学老师’的齿轮吧。”汤川从长椅上站起身，“我们走吧。”

  二人并肩走上隅田川畔的堤坝。石神等待着身旁的老朋友开口。

  “听说草薙来找你确认了不在场证明。”

  “嗯，应该是在上个星期。”

  “他在怀疑你。”

  “好像是，但我完全不知道为什么。”

  闻言，汤川的嘴角突然泛起笑意。“说实话，他也是半信半疑，见我对你颇为在意，才关注你的。透露隐情给你恐怕不太合适，总之，警方几乎没有怀疑你的根据。”

  石神停下脚步。“为什么告诉我这些？”

  汤川也站住了，面向石神。“因为你是我的朋友，仅此而已。”

  “是朋友就有必要告诉我？为什么？我和这件案子毫无关系，警察怀疑也好，不怀疑也罢，我都无所谓。”

  石神听到汤川深深地叹息了一声，又见他轻轻摇头。他的表情似乎带着悲伤，石神不禁心生焦躁。

  “不在场证明无关紧要。”汤川平静地说。

  “什么？”

  “草薙他们一心想着推翻嫌疑人的不在场证明。他们相信如果能够抓到花冈靖子不在场证明中的漏洞，那么她就是凶手，终究能真相大白；假如你是她的同谋，那么只要顺便调查你的不在场证明，就能摧毁你们的防线。”

  “我完全不明白你为什么要说这些。”石神继续道，“对警察而言，这些流程不是理所应当的吗？当然，前提是像你说的那样，如果她是凶手。”

  汤川又笑了笑，说：“我听草薙说了一件有趣的事，关于你的出题方式。你会根据考生受思维定式影响而产生的盲点出题。比如，看上去是几何题，其实是函数题。我当时心想，确实是这样。这种题目针对的就是那些不理解数学的本质、习惯照本宣科的考生。乍看之下是几何题，拼命从这个方向去解答，然后却一无所获，唯有时间不断流逝。要说是使坏也真是在使坏，不过这的确能有效测出真正的实力。”

  “你想说什么？”

  “草薙他们，”汤川的表情恢复了严肃，“以为这次的题目是推翻不在场证明，因为最可疑的人有不在场证明。这么想也是自然，更何况那个不在场证明怎么看都摇摇欲坠，好像随时可以推翻。找到突破口并由此发起进攻，是人之常情。我们做研究时也是如此，但在科研的世界里往往会发生一种情况，即这个突破口其实完全不着边际。草薙他们也同样落入了这个陷阱。不，应该说他们是被推入了这个陷阱。”

  “对侦查方针有疑问的话，你应该向草薙警官提议，而不是对我说吧？”

  “我当然会和他说，不过在此之前，我想先告诉你。至于理由，我刚刚已经说过了。”

  “因为我是你的朋友。”

  “更进一步说，是因为我不想失去你的才华。我希望你赶紧处理完这些麻烦，专心做你该做的事，我不希望你的天赋浪费在这种无谓的事情上。”

  “不用你说，我也不会把时间浪费在无谓的事上。”石神说着，再次迈开脚步。他并非害怕上班迟到，而是觉得留在这里是一种折磨。

  汤川跟在他身后。“想要解决这件案子，问题不在于推翻不在场证明，而是另一个完全不同的方向。这两者的差异，比几何与函数的区别还大。”

  “顺便问一下，你认为问题是什么呢？”石神边向前走边问道。

  “很难用一句话概括，非要解释的话，类似于迷彩的作用。这是障眼法，侦查员被凶手们的障眼法蒙蔽了，以为是线索的东西其实都不是。在自以为抓住了关键的瞬间，已经中了凶手的圈套。”

  “听起来很复杂。”

  “是很复杂，但稍微换一个角度，问题就会变得异常简单。普通人想把障眼法做得复杂，却往往因画蛇添足而自掘坟墓。可是天才不会这么做，他们的选择通常极为简单，但又在常理之外，用普通人绝不会采取的方法，一口气将问题复杂化。”

  “物理学家不是都很讨厌抽象的表述吗？”

  “那我就说一点儿具体细节吧。你时间还够吗？”

  “来得及。”

  “能顺便去一趟便当店吗？”

  石神瞥了汤川一眼，又将视线投向前方。“我不是每天都去那里买便当。”

  “是吗？我听说你几乎每天都去。”

  “你就是因为这个，才把我和案子联系起来的？”

  “可以这么说，但也不太准确。就算你每天都去同一家店买便当，我也不会有任何想法，不过，如果是每天都去见一位特定的女性，那就不能视若无睹了。”

  石神停下脚步，对汤川怒目而视。“你以为对老朋友说什么都可以吗？”

  汤川没有避开对方的目光，迎面看向石神视线的双眼蕴含着力量。“你真的生气了？感觉你心里很不平静。”

  “无聊透顶。”石神迈开脚步。

  走近清洲桥，两人登上了面前的台阶。

  “在发现尸体的现场附近，有一些被烧毁的衣物，警方怀疑是被害人的。”汤川跟着石神，继续说道，“警方在方形金属桶里发现了尚未烧尽的部分，推测是凶手所谓。最初听到这个情况时，我在想凶手为什么不待在那里，直到衣物彻底烧完？草薙他们认为凶手想尽快离开现场，但如果是这样，凶手完全可以先带走衣物，再慢慢处理。还是说，凶手以为衣物能很快烧完？思考过后，我便有些在意，于是决定实际操作一次。”

  石神再次停下脚步。“你烧了衣服？”

  “而且是在方形金属桶里烧的。夹克、毛衣、裤子、袜子，嗯……还有内衣。虽然都是二手的，也是一笔额外支出。和你们数学家不一样，我们的习惯是不做实验心里就不痛快。”

  “结果呢？”

  “衣服上冒出有毒气体，同时火烧得非常旺。”汤川说，“全部烧光了，也就一眨眼的功夫，可能还不到五分钟。”

  “所以？”

  “凶手为什么连这五分钟也等不及？”

  “谁知道呢？”石神踏上最后一级台阶，在清洲桥路往左拐，方向与弁天亭正好相反。

  “不买便当吗？”汤川果然发问了。

  “你真是麻烦。不是说了吗，我不是每天都去。”石神眉头紧锁。

  “好吧，你有午饭就行。”汤川站到石神身边，“在尸体旁边还发现了自行车。经过调查，自行车是停在篠崎站后被偷的，上面有疑似被害人留下的指纹。”

  “这又怎么了？”

  “连尸体的面容都毁了，却忘了擦掉自行车上的指纹，世上还真有这么粗心的凶手啊。如果是故意留下的，情况就完全不同了。凶手的目的是什么？”

  “你觉得是什么？”

  “为了把自行车和被害人联系起来吧。警方一旦认定这辆自行车与本案子无关，将对凶手极为不利。”

  “为什么？”

  “因为凶手希望警方掌握的情况是，被害人骑自行车从篠崎站去了现场，而且还不能是普通的自行车。”

  “现场发现的不是普通的自行车？”

  “的确是随处可见的女式自行车，不过只有一个特征，那就是车看起来像新买的一样。”

  石神感到全身的毛孔都张开了。他艰难地控制着呼吸，尽力不让它变得粗重。

  “早上好。”听到打招呼的声音，石神吓了一跳。一个骑着自行车的女高中生正要从他身后经过。她朝石神微微点头致意。

  “啊，早上好。”石神慌忙回应。

  “真令人感动，我以为现在已经没有学生向老师问好了。”汤川说。

  “几乎没有了。对了，车看起来像新买的，这又意味着什么？”

  “警方似乎认为要偷还是偷新车为好，然而个中原因并非如此简单。凶手在意的，是自行车从什么时候开始停在篠崎站。”

  “怎么说？”

  “对凶手而言，在车站一放就是好几天的自行车没有意义，而且希望车主能出面报案，为此必须瞄准新车。很少有人把新买的车长时间停在那里，而一旦新车失窃，车主很可能报案。这些并非掩饰罪行的绝对条件，站在凶手的角度，只是抱着‘能成功自然最好’的心态，选择了一个可以提高成功率的方法。”

  “哦……”石神对汤川的推理没有表态，只是径直向前走。不久，两人来到学校附近，人行道上开始出现学生的身影。

  “你的话好像很有趣，我本想再多听一会儿，”石神停下来，转身面向汤川，“不过今天就到此为止吧？我不想让学生们听到。”

  “嗯，那先到这里，而且我已经把大致的想法传达了。”

  “很有意思。”石神说，“之前你给我出过一道题：制造一个解不开的难题和解开这个难题，究竟哪个更难？你还记得吗？”

  “记得。我的答案是，制造问题更难。我认为解题的人必须始终对出题的人保持敬意。”

  “原来如此。那么 P≠NP 问题呢？自己思考得出答案，与确认从他人那里听到的答案是否正确，哪个更容易？”

  汤川面露惊讶，似乎不明白石神的意图。

  “你已经先给出了答案，接下来该轮到你去听别人的答案了。”说着，石神指向了汤川的胸口。

  “石神……”

  “好了，就到这里吧。”石神转身背对汤川，迈开了脚步，夹着包的胳膊使足了劲。

  已经到这一步了吗？石神想。那个物理学家已经看穿了一切……

  直到吃杏仁豆腐作为饭后甜点时，美里仍然一声不吭。靖子有些不安，心想还是不该把女儿带来。

  “吃饱了吗，美里？”工藤搭话道。今晚他始终小心翼翼的。

  美里看都不看他，只顾把勺子上的杏仁豆腐往嘴里送，闻言点了点头。

  靖子等人去的是银座的一家中餐馆。工藤嘱咐务必带上美里，靖子才硬将不情不愿的美里拉出了家门。女儿已经到了读中学的年纪，再对她说“能吃到好吃的东西”也没用了。最后，靖子以“表现得不够自然的话，会被警察怀疑”为由，说服了美里。

  这样做或许只会让工藤感到不快，靖子后悔了。用餐过程中，工藤想法设法和美里说话，但直到最后美里也没有好好回应一句。

  美里吃完杏仁豆腐，对镜子说：“我去一下卫生间。”

  “好。”

  等美里离开后，靖子立刻朝工藤双手合十，致歉道：“对不起，工藤先生。”

  “对不起什么？”工藤似乎颇感意外，虽然多半是装出来的。

  “那孩子比较怕生，而且好像特别抗拒成年男人。”

  工藤笑了笑。“我不指望马上就能和她处好关系，我初中时也是这样。今天能见个面就很好了。”

  “谢谢您。”

  工藤点点头，从挂在椅背上的外衣口袋里掏出烟和打火机。用餐途中他一直忍着没抽，大概也是因为美里在。

  “后来有什么变化吗？”抽完一支烟后，工藤问道。

  “变化？”

  “我说案子。”

  “哦……”靖子垂下视线，很快又看向工藤，“没什么变化，还是照常过日子。”

  “那就好。警察没再去过？”

  “这段时间倒是没有，也没来我们店里。工藤先生呢？”

  “也没来我这里，看来是解除嫌疑了。”工藤把烟灰弹进烟灰缸，“不过，有件事我有点不放心。”

  “什么事？”

  “嗯……”工藤显得有些迟疑，说道，“我最近经常接起电话却没人说话，打的还是家里的固定电话。”

  “怎么回事？是谁这么讨厌？”靖子皱起眉头。

  “然后……”工藤犹犹豫豫地从外衣口袋里拿出一张类似便条的纸，“我还在信箱里发现了这个。”

  看到纸上的文字，靖子不禁打了个冷战。上面写着她的名字，内容如下：

  不准靠近花岗靖子，能给她幸福的不是你这种男人。

  “是邮寄过来的吗？”

  “不是，看样子是有人直接投进来的。”

  “您……有什么头绪吗？”

  “完全没有，所以想问问你。”

  “我也没有……”靖子拿过包，从里面取出一块手帕。她的掌心已经开始冒汗了。

  “信箱里只有这个？”

  “还有一张照片。”

  “照片？”

  “是那次我和你在品川见面时的照片，应该是在酒店停车场里拍的，但我当时没有察觉。”工藤困惑地侧着头。

  靖子忍不住环视四周，但怎么可能有人在店里监视？

  见美里回来，两人没在谈论这个话题。一出店门，花冈母女便与工藤道别，乘上了出租车。

  “饭菜很可口，对吧？”靖子对女人说。

  美里仍是一副在怄气的样子，默不作声。

  “你老是这副表情，很没礼貌。”

  “那别带我来不就好了吗？我都说了不想来。”

  “可人家难得邀请我们，怎么能不来呢？”

  “你一个人来不就行了？反正以后我是不会再来了。”

  靖子叹了口气。工藤似乎相信只要过段时间，美里一定会打开心扉，但她却觉得希望渺茫。

  “妈妈，你是要和那个人结婚吗？”美里突然问道。

  靠在椅背上的靖子直起身。“你在说什么？”

  “我是认真的，你是想和他结婚吧？”

  “没有。”

  “真的？”

  “当然，我们只是偶尔见见面。”

  “那就好。”美里转向窗外。

  “你想说什么？”

  “没什么。”美里缓缓朝靖子转过身，“我只是在想，如果背叛了那个大叔，会很麻烦吧。”

  “那个大叔是……”

  美里注视着母亲的眼睛，又默默地低下了头，似乎想说：就是隔壁的那个大叔。之所以没说出口，大概是怕司机听见。

  “这种事不用你操心。”靖子靠回椅背上。

  美里“哦”了一声，看上去并不相信。

  靖子开始思考石神的事。不用美里说，靖子也对石神颇为顾忌，从工藤那里听到的那件怪事让她觉得很不对劲。

  靖子能想到的人只有一个。工藤送她回公寓时，石神在一旁注视着他们，那双目光阴沉的眼睛，仍鲜明地印刻在靖子的记忆中。

  靖子与工藤见面，很有可能令石神妒火中烧。他帮忙掩盖罪行，到现在还保护着花冈母女，没有让她们被警察逮捕，都是因为他对靖子有超乎寻常的感情。

  骚扰工藤的人果然是石神吗？如果是，他准备怎么对付自己呢？靖子忐忑不安。难道他打算以同谋的身份为把柄，掌控自己未来的人生吗？别说与其他男人结婚了，就连交往也不允许吗？

  幸亏有石神，靖子才得以逃脱警方的追查，对此她非常感激，但如果她因此一辈子也逃不出石神的掌控，努力隐瞒罪行又有什么意义？这与富㭴还在时的情形并无不同，敌人不过是从富㭴变成了石神，而且是她绝对无法摆脱和忤逆的。

  出租车驶到了公寓前。靖子和女儿踏上公寓的楼梯，只见石神家亮着灯。一进家门，靖子便开始换衣服。片刻后，隔壁传来了开关房门的声音。

  “你看，”美丽说，“今天晚上大叔也等了很久。”

  “我当然知道。”靖子的语气不由得生硬起来。

  几分钟后，手机响了。

  “喂？”靖子接通了电话。

  “我是石神。”手机里传出预料之中的声音，“现在方便通话吗？”

  “嗯。”

  “今天也没有特别的情况吧？”

  “嗯，没有。”

  “是吗？那就好。”靖子听出石神长舒了一口气。“我有一些事必须告诉你。第一，我在你家门口的信箱里投了三封信，稍后请你确认一下。”

  “信？”靖子看了看门口。

  “这三封信将来会派上用场，务必好好保管，可以吗？”

  “好的。”

  “关于信的用途，我写在便条上，一并投进了信箱。不用我多说，事后请务必把这张便条处理掉，明白了吗？”

  “明白。要不我现在去看一下？”

  “等会儿再看也不迟。还有一件事，非常重要。”石神说完，停顿了片刻。靖子觉得他似乎在犹豫什么。

  “什么事？”靖子问道。

  “像现在这里联系，”石神开口道，“就到今天这个电话为止了。我不会再主动联系你，自然，你也不能给我打电话。今后无论我发生了什么，你也好，你女儿也好，都请保持旁观者的身份。这是拯救你们的唯一办法。”

  石神说道一半时，靖子已经感到心跳加速。

  “石神先生，这……到底发生什么事了？”

  “你迟早会知道的，现在还是不说为好。总之，你绝对不要忘记我刚才的话，记住了吗？”

  “等等，能不能请您稍微解释一下？”

  美里似乎从靖子的神态中察觉到了异常，也来到近旁。

  “没有必要解释。好了，我挂了。”

  “可是——”靖子还未说完，电话已经挂断了。

  草薙的手机响起时，他和岸谷两人正在车上。草薙坐在副驾驶座，把椅背放到最低。听到铃声，他没有调回椅背，半躺着接通了电话。“我是草薙。”

  “是我，间宫。”手机里传来了组长嘶哑的声音，“马上来一趟江户川警察局。”

  “有什么发现吗？”

  “不，有客人，来了一位先生，说要见你。”

  “客人？”草薙瞬间想，莫非是汤川？

  “是石神，就是住在花冈靖子隔壁的那位高中老师。”

  “石神要见我？电话里说不行吗？”

  “不行。”间宫语气强硬，“他来是有重要的事。”

  “你知道是什么事吗？”

  “他说详细情况只对你一个人说，所以你赶紧给我回来。”

  “我这就回去。”草薙捂住话筒，拍了拍岸谷的肩，“组长让我们回去。”

  “他说人是他杀的。”间宫的声音再次响起。

  “什么？”

  “他说他杀死了富㭴。石神是来自首的。”

  “不会吧！”草薙猛地直起了上半身。

16

   石神面无表情地看着草薙。不，只能说他的视线在草薙身上，但并没有聚焦。或许他在用心里的眼睛凝视着远方某处，而草薙只是碰巧坐在对面。石神那完美抹杀了一切情感的面孔，使人不由得产生了这种感觉。

  “我第一次见到那个男人是三月十日。”石神开始叙述，语气不带丝毫起伏，“我从学校回到公寓，看到他在门口转来转去，好像想进花岗小姐家，还不停在门上的信箱里摸索。”

  “不好意思，我打断一下，那个男人是指……”

  “那个姓富㭴的人。当时我还不知道他的姓氏。”石神的嘴角带着微微的笑意。

  审讯室里只有草薙和岸谷，岸谷在邻桌做着记录。石神拒绝其他警察在场，理由是如果被不同的人问各种问题，他无法有条理地说明白。

  “我觉得有点奇怪，就打了个招呼。他马上慌张起来，说有事要找花冈靖子。他还说自己是她丈夫，两人正在分居。我立刻判断出那是谎话，但假装相信了，想让他放松警惕。”

  “请等一下，你怎么知道他在说谎？”草薙说道。

  石神轻轻吸了口气。“因为我知道花冈靖子的所有情况。她离了婚，还到处躲避前夫，这些事我全都一清二楚。”

  “你为什么知道得那么清楚？你是她的领居，但我听说你们几乎没有往来，你只是她工作的便当店的常客。”

  “这只是表面上的关系。”

  “表面上？”

  石神伸直腰杆，稍稍挺起了胸膛。“我是花冈靖子的私人保镖。保护她，不让接近她的坏男人伤害她，是我的职责。不过，我不太想让大家知道，毕竟我还是个高中老师。”

  “所以我第一次去问话时，你对我说你们之间几乎没有往来？”

  草薙一问，石神轻轻叹了口气。“你来找我，不就是为了调查富㭴被杀的案子吗？我怎么能说真话？说了马上便会被怀疑。”

  “原来如此。”草薙点点头，“那好，你说你是私人保镖，花冈靖子女士的情况你都一清二楚，是吗？”

  “没错。”

  “也就是说，你过去就和她有过密切接触？”

  “是的。我再三强调，我们的关系是保密的。她有女儿，为了不让那孩子察觉，我们总是谨慎又巧妙地私下联系。”

  “具体是怎么做的？”

  “有各种各样的方法。你们想先知道这个吗？”石神眼中露出试探般的目光。

  草薙觉得这其中定有蹊跷。石神与花冈靖子一直在秘密地联系，这一说法太过突然，而且背后的依据也模糊不清。他现在只想知道到底发生了什么。

  “那就稍后再问吧。关于你和富㭴先生的对话，请说得再详细一点。刚才你说到，他自称是花岗女士的丈夫，你假装相信了他。”

  “他问我知不知道花岗靖子去哪里了，我说她们现在不住在这里，因为工作关系不得不搬家，前不久刚搬走。听我这么说，他非常吃惊，又问我知不知道她们现在住的地方，我说知道。”

  “你告诉他在哪里？”

  听了草薙的问题，石神微微一笑。“篠崎，我告诉他，她们搬去了旧江户川沿岸的公寓。”

  原来篠崎在这里出现了，草薙想。“光这么说，对方还是不明白吧？”

  “富㭴当然想知道详细地址。我让他在外面等着，自己进屋，一边查看地图，一边在便条上抄写下地址，写的是污水处理场附近的一处地方。我把便条递给他，那家伙高兴坏了，说我帮了他的大忙。”

  “你为什么要写那里的地址？”

  “自然是为了把那家伙引到没人的地方。我从以前就熟悉污水处理场一带。”

  “请等一下。这么说，你从见到富㭴先生的那一刻起，就决定杀掉他？”草薙凝视石神，对方的这番话令他震惊。

  “当然。”石神毫不动摇地答道，“就像刚才说的，我必须保护花冈靖子。一旦出现想伤害她的男人，必须尽快铲除。这是我的使命。”

  “你确信富㭴先生会伤害花岗女士？”

  “不是确信，是知道。花冈靖子一直饱受那个家伙的折磨。她是为了躲富㭴才搬来这里，成了我的领居。”

  “这些是花岗女士告诉你的？”

  “我说了，我是通过特殊的联系方式得知的。”

  石神的叙述一气呵成。想必在决定自首前，他已经在脑海里演练多次。但他的话有许多不自然之处，至少与草薙对他的印象大相径庭。

  “你把便条给了他之后呢？”草薙决定先听后续。

  “那家伙问我知不知道花冈靖子工作的地方。我回答说不清楚具体地点，但听说是一家饮食店。我又告诉他，花冈靖子通常晚上十一点左右才结束工作，她女儿会在店里等她下班。这些自然都是我瞎编的。”

  “为什么？”

  “为了限制他的行动。就算是人烟稀少的地方，如果他去得太早也会很麻烦。如果知道花岗靖子要工作到晚上十一点，女儿也不会提早回家，他应该就不会在那之前去公寓了。”

  “打断一下。”草薙伸手示意石神，“你一瞬间就把这些事情都想好了？”

  “是的。怎么了？”

  “没什么……我只是很佩服你，当下能考虑到这么多事。”

  “这没什么大不了的。”石神恢复严肃的表情，“那家伙一心想见花冈靖子，我只需要利用他这种心理即可，不是什么难事。”

  “也许对你来说不是。”草薙舔了一下嘴唇，“后来呢？”

  “最后，我把我的手机号码告诉他了，并和他说找不到的话，就来联系我。如果有人这么热心，多少会觉得奇怪吧？可那家伙却丝毫没有起疑。真是蠢到家了。”

  “谁也想不到初次见面的人会突然对自己产生杀意。”

  “正因为是初次见面，才更应该觉得可疑。那家伙却把我随便写的纸条郑重其事地收进口袋，步子轻快地走了。我确定他离开后，便进屋开始准备。”说道这里，石神慢条斯理地拿起了茶杯。茶水已经有些凉了，他仍喝得津津有味。

  “准备什么？”草薙催促石神。

  “没什么，只是换一身便于活动的装束，然后静候时机到来。趁着这段时间，我仔细计划了怎样才能确确实实地干掉那个家伙。研究完各种方法后，我选择了绞杀，这最为可靠。无论是刺杀还是将他打死，身上都不可避免要溅上血，况且我也没有自信能一击毙命。不仅如此，绞杀的凶器也好入手，只是必须结实才行，所以我决定用被炉的电源线。”

  “明明还有很多结实的绳子，为什么用电源线？”

  “我考虑过用领带或是打包用的塑料绳，但都很容易滑脱，也担心会松散。被炉的电源线最合适。”

  “然后你就拿着去现场了？”

  石神点头。“我晚上十点左右出了家门。除了凶器，还随身带着美工刀和一次性打火机。去车站途中，我在垃圾场里找到一些蓝色塑料布，也叠好一并带走了。随后，我乘电车到瑞江站，在那里拦下一辆出租车，去了旧江户川附近。”

  “瑞江站？不是篠崎站？”

  “在篠崎站下车，如果和那个男人撞上，不就麻烦了吗？”石神轻巧地答道，“我下出租车的地方离告诉那家伙的地点很远。总之，必须要注意的是达成目的之前，不能让他发现我。”

  “下了出租车以后呢？”

  “我走到那家伙应该会出现的地方，一路上尽量避人耳目。其实途中一个行人也没有，不用那么小心。”石神说着，抿了一口茶，“到堤坝没多久，手机就响了，是那家伙打来的。他说到了纸条上的地址，但怎么也找不到公寓。我问他在哪里，那家伙答得可认真了，也没注意到我在慢慢接近。我说我再查一下地址，叫他稍等，就挂断了电话。其实我当时是在确认他的位置，很快发现他懒散地坐在堤坝旁的草丛里。我慢慢走近他身后，留心着不发出脚步声。那家伙完全没察觉。等我站到他背后，他才终于意识到，但那时我已经用电源线勒住了他的脖子。他开始分离挣扎，我拼命勒着，他很快就瘫软下来了。真的很简单。”石神的目光落在茶杯上，杯子已经空了。“能给我续一杯吗？”

  岸谷站起身，倒上了茶壶里的茶。石神低头道谢。

  “被害人体格强壮，也就四十来岁，要是拼命挣扎，没那么容易勒死吧？”草薙质疑道。

  石神仍然面无表情，只是微微眯了眯眼睛。“我是柔道社的顾问。就算对方身形高大，从后面偷袭的话，很容易将其制服。”

  草薙点点头，看向石神的耳朵。他是“菜花耳”，这也是柔道家的勋章。许多警察的耳朵也是这样。

  “杀完人之后呢？”草薙问。

  “必须要做的是隐瞒死者身份。我知道一旦查明这一点，嫌疑就会落到花岗靖子身上。我先用随身携带的美工刀一边划一边脱下死者的衣服，然后准备破坏死者的面部。”石神语气平稳，“我捡来一块大石头，把塑料布盖到死者脸上，用力砸了好几下。次数记不清了，大概有十次吧。接着我用一次性打火机烧毁了死者的指纹。做完这些后，我拿着脱下来的衣服离开了现场。到堤坝时，我碰巧发现一个方形金属桶，便决定把衣物塞进去烧了，没想到火势比我预想中的还大。我担心会引来别人，没等烧完就急匆匆地走了。走到有公交车的大路上，我拦下一辆出租车，先去了东京站，然后改乘另一辆出租车回家。回到公寓应该已经过了十二点。”说到这里，石神长出了一口气。“我交代完了。电源线、美工刀和一次性打火机，现在都在我家。”

  草薙斜眼看着岸谷记录要点，拿出一支烟叼在嘴里。他点上烟，一边吐着烟一边注视石神。从石神眼中，他无法读出任何情感。

  石神的供述没有疑点，对尸体的模样和现场状况的描述也与警方掌握的情况一致。其中大量细节尚未公布，如果说他是编造的，反而不可能。

  “你是否对花岗女士说过，你杀了富㭴先生？”草薙问。

  “怎么可能？”石神答道，“如果说了，她告诉别人就麻烦了。女人总是难以保守秘密。”

  “这么说，你和她没有聊过这件案子？”

  “当然，要是让你们发现了我和她的关系，事情就难办了，因此一直以来我们都避免直接接触。”

  “你刚才说，你和花岗女士一直在用不为人知的方法联系，是什么方法？”

  “有好几种，一种是她说给我听。”

  “是在什么地方见面吗？”

    “我们不会这么做，容易被人看到，不是吗？她在自己家里说话，我通过设备听。”

  “设备？”

  “我家有一面墙正好贴着她们的房间，我在那面墙上安装了收音器。我就用这个听。”

  岸谷停止记录，抬起了头。草薙明白他想说什么。“这属于窃听吧？”

  石神难以接受似的皱起眉，摇了摇头。“这不是窃听，我是在听她倾诉。”

  “花岗女士知道有收音器？”

  “她可能不知道，但她是朝着我这边的墙说话。”

  “你认为她在对你说话？”

  “是的。她有个女儿，自然不能明目张胆地对着我说，只好假装和女儿说话，其实是在像我传递信息。”

  草薙指间的烟已燃尽大半。他把烟灰弹进烟灰缸，与岸谷对视了一眼。年轻的刑警此刻正歪着头，一脸困惑。

  “是花岗女士对你说的吗？说她假装和女儿说话，其实是在对你倾诉。”

  “不说我也知道，她的事我都知道。”石神点了点头。

  “也就是说，她并没有这么说过，这只是你的凭空想象，对吗？”

  “这怎么可能？”原本面无表情的石神，脸色终于有了变化，“她被前夫折磨的事，我就是从她的倾诉里得知的。她对女儿说这些有什么意义？她是因为想让我听到才说的，她在请求我为她做些什么。”

  草薙朝石神做出安抚的手势，另一只手摁灭了烟头。“还用了什么其他方法联系吗？”

  “电话。我每天晚上都打电话。”

  “打往她家吗？”

  “给她的手机打，但我们并不会在电话里交谈。我只是拨出电话，让铃声响起。如果她有紧急情况，就会接电话，没有就不接。铃声响过五次后，我便挂断。这是我们之间的约定。”

  “你们之间？她也知道这种方式？”

  “是的，这是以前说好的。”

  “我们会向花岗女士确认。”

  “这样最好，事实可以更确凿。”石神用充满自信的口吻说完，猛地收了收下巴。

  “刚才说的这些，我们以后还会请你多重复几遍，接下来要制作书面供述。”

  “嗯，要我说几次我就说几次，这也没办法。”

  “最后，我想再问个问题。”草薙十指交握，双手放到桌上，“你为什么自首？”

  石神深吸了一口气。“我不应该自首吗？”

  “我问的不是这个。既然选择自首，总该有相应的理由或契机，我想知道的是这个。”

  石神冷笑一声，说：“这与你的工作无关吧？凶手受到良心的谴责来自首不就行了，还需要其他理由？”

  “看你的样子，我不觉得你受到了良心的谴责。”

  “如果你是想问我有没有负罪感，那我不得不说，这和负罪感不太一样，但我的确很后悔做出那种事。要是知道她会背叛我，我也不会杀人。”

  “背叛？”

  “那个女人……花冈靖子，”石神稍稍抬起下巴，继续说道，“她背叛了我。明明是我帮她解决了前夫，她却和别的男人交往。如果没有听她倾诉烦恼，我不会做出那种事。她说过想杀掉那个男人。我替她杀了人，说起来她可是同谋。你们应该把花岗靖子也抓起来。”

  为了证实石神的供述，警方搜查了石神家。这期间，草薙决定和岸谷一起询问花岗靖子。靖子已经回家了，美里也在，但另一名刑警把她带了出去。不是怕她听到冲击性的内容，而是警方也准备向她问话。

  靖子得知石神自首一事，呼吸一滞，瞪大了眼睛，一句话也说不出来。

  “很意外吗？”草薙观察着她的表情，问道。

  “我完全没想到。他为什么要杀富㭴……”

  “您不知道原因？”

  草薙的质疑令靖子露出了似是犹豫的复杂表情，仿佛有什么话不愿说出口。

  “石神说他是为了您才杀人的。”

  靖子皱起眉头，一脸为难，随后长出了一口气。

  “看来您想起什么了。”

  靖子轻轻点头。“我知道他好像对我有特别的感情，我没想到他竟然会做那样的事……”

  “可他说一直和您保持着联系。”

  “我和他？”靖子的表情阴沉下来，“没那回事。”

  “你们应该通过电话吧？而且是每天晚上。”

  草薙把石神的供述转告给靖子，她随即面容扭曲。“打那些电话的人果然是他。”

  “您不知道？”

  “我猜测是他，但并不能确信，毕竟对方没有自报姓名。”

  据靖子所言，第一通电话打来的时间在约三个月前。对方没有自报姓名，直接说了一些干涉靖子私生活的话。内容涉及隐私，如果平时不对她进行密切观察，根本不可能知道。是跟踪狂——意识到这一点，靖子非常害怕，但怎样解决这件事，她毫无头绪。此后，类似的电话又打来过几次，她都没接。有一次，她不小心接通了，只听对方说道：“我知道你很忙，接不了电话。既然如此，我们就这样约定吧，我每晚都给你打电话，如果你有事告诉我，就接起电话。我至少会让铃声响五次，在这之前接就行了。”

  靖子答应了。自那以后，每晚都会响起电话铃声，好像是从公用电话亭打来的。靖子没有接起过。

  “从声音听不出是石神吗？”

  “我们之前几乎没说过话，在电话里也只交谈过一次，直到现在我对他的声音都没什么印象。而且我怎么也没想到那个人会做这种事，更何况他还是个高中老师。”

  “现在的社会，老师也有各种各样的。”岸谷在草薙身旁说道，随即低下头，像是在为插嘴道歉。草薙想起这个后辈从开始查案就一直袒护花冈靖子，石神自首想必让他放下心来。

  “除了电话，还有其他情况吗？”草薙问。

  靖子说了声“稍等”，起身从橱柜的抽屉里拿出信封。

  信封共有三个，上面没有写寄信人和收信地址，只在正面写着“花冈靖子女士收”。

  “这是……”

  “放在门上的信箱里的，还有其他几封被我扔了。我看电视里说，留着这种证据，以后打起官司来会比较有利。虽然觉得恶心，还是保留了这三封。”

  “请让我看看。”草薙说着，打开了信封。

  每个信封里各有一张便笺，上面的文字是打印出来的，内容不长。

  最近，你的妆浓了一些，衣服也很花哨。这不符合你的风格。朴素的打扮更适合你。还有，回家时间变晚了，也让我很在意。工作结束后就赶紧回家。

  你有什么烦恼吧？如果有，希望你告诉我，不要有顾虑。我就是为了这个才每晚给你打电话。我可以给你提供很多建议，其他人是不可信的。绝对不能相信他们，你只听我说的就好。

  我有不祥的预感。你是不是背叛了我？我相信你绝对不会这么做。但如果是真的，我绝不会原谅你。只有我才是你的战友，只有我才能保护你。

  草薙读完后，将便笺放回信封。“可以由我们来保管吗？”

  “请便。”

  “还有类似的异常情况吗？”

  “我是没有了……”靖子支支吾吾起来。

  “是令爱遇到过什么事情吗？”

  “不，是工藤先生……”

  “工藤邦明先生吗？他怎么了？”

  “前几天我们见面时，他说收到了一封奇怪的信。寄信人不明，内容是警告他不要接近我，好像还有一张偷拍的照片。”

  “他那边也……”

   从目前掌握的情况来看，寄这封信的人只可能是石神。草薙想起了汤川学，他好像对身为学者的石神非常敬重。如果听闻这个朋友是跟踪狂，不知道他会多震惊。

  敲门声响起。靖子说了声“请进”，门立刻打开了，一名年轻刑警探进头来。他是负责搜查石神家的小组成员之一。“草薙警官，请过来一下。”

  “知道了。”草薙点点头，站起身来。

  草薙来到隔壁，间宫正坐在那里等他。书桌上有一台打开的电脑。几名年轻刑警正往纸箱里装各种东西。

  间宫指了指书架旁的墙壁。“看看这个。”

  “啊……”草薙不禁惊呼。

  墙上剥下了一块二十厘米见方的墙纸，下面的墙板也被切割下来。露出一根电线，线的一端连着耳机。

  “戴上试试。”

  草薙按间宫的指示，将耳机塞入耳朵，随即便听到了说话声。

  （只要能证实石神的供述，我想后面的进展就快了，今后打扰花岗女士的次数也会减少。）

  是岸谷在说话。虽然有些杂音，但听得相当清楚，令人不敢相信声音来自墙的另一侧。

  （石神先生会被判什么罪？）

  （这要看审判结果。他杀了人，就算不判死刑，也不可能轻易出狱。花岗女士应该不会再被他纠缠了。）

  岸谷身为刑警，话说得太多了。草薙想着，摘下了耳机。

  “稍后把这个给花岗靖子看看。按照石神的说法，她应该知道有这东西，但怎么可能呢？”间宫说。

  “你的意思是，花岗靖子完全不知道石神做了什么？”

  “你和她的对话，我在这里都听到了。”间宫看着墙上的收音器，撇嘴一笑，“石神是个典型的跟踪狂，自以为和靖子心意相通，想除掉所有接近她的男人。前夫应该是他最憎恨的对象吧。”

  “哦……”

  “怎么了？一副闷闷不乐的样子，什么让你不满意？”

  “没有，只是我自以为已经了解石神这个人的秉性，而我对他的看法和他供述的内容实在相去甚远，所以我很困惑。”

  “人总是有好几张面孔。跟踪狂的真是身份一旦被揭露，往往出人意料。”

  “我明白，只是……除了收音器，还有什么发现吗？”

  间宫用力点点头。“我们还发现了被炉的电源线，和暖桌一起收在箱子里。是编织软电线，和勒死富㭴的凶器一致。只要上面沾有一点被害人的皮屑，就可以结案了。”

  “其他还有吗？”

  “你看看看这个。”间宫移动着鼠标。他动作笨拙，看来是临时学的。“就是这个。”

  间宫打开一个文档，草薙凑近细看。

  这个与你频繁见面的男人，我已经查清他的来历。我拍下照片，想必你应该明白我的意思。
  我想问你和这个男人是什么关系？
  如果是恋爱关系，那你无疑背叛了我。
  你想想我都为你做了什么？
  我有权命令你，马上和这个男人分手。否则，我的怒火将会烧向他。
  让他经历和富相同的命运，对现在的我而言易如反掌。我做好了这个心里准备，也有办法实现。
  再重复一遍，如果你在和这个男人谈恋爱，我绝不会原谅这种背叛。我一定会报复。

17

  汤川站在窗边，一动不动地凝视着窗外，背影透出一股惋惜和孤独的感觉。虽然明白这是因为得知久别重逢的老朋友犯罪而大受打击，但在草薙看来，似乎有另一种不同的情绪掌控了他。

  “草薙，”汤川低声说道，“你相信那些话吗？石神的供述。”

  “作为警察，我没有怀疑的理由。”草薙说，“依照他的证词，我们正在从多个角度进行查证。今天我去了离他公寓不远的公用电话亭。根据他的说法，他每晚就是在那里给花冈靖子打电话的。那附近有个杂货店，店主说见过像是石神的人。近来很少有人打公用电话了，所以店主印象深刻，还表示有好几次看到石神正在打电话。”

  汤川缓缓转身，面向草薙。“别用‘作为警察’这种含糊不清的表述。我是在问你，你相不相信，我不管你们的搜查方针。”

  草薙点点头，叹了口气。“老实说，我难以理解。他的供述中没有矛盾，一切合情合理，可我还是无法接受。简单来说，我不认为他会做那种事，这就是我的感受。我也这么对上司说了，但毫无用处。”

  “警方的高层肯定认为顺利抓到凶手就好。”

  “但凡有一个明确的疑点，情况会截然不同，但现在完全没有。他的供述无懈可击。比如，问到为什么没有擦去自行车上的指纹，他回答说根本就不知道被害人是骑自行车去现场的，结果还是毫无疏漏。所有事实都显示石神没有说谎，这种情况下，无论我说什么，侦查工作都不可能从头再来。”

  “简而言之，你内心无法认可，但还是会服从多数人的意见，认为石神就是凶手？”

  “你别这么阴阳怪气的。相比情感，更重视事实依据，这不正是你一贯的理念吗？逻辑上说得通，就算情感上无法认可，也不得不接受，这才是科学工作者的基本素质——这可是你一直挂在嘴边的话。”

  汤川轻轻摇着头，坐到草薙对面。“最后一次见到石神，他给我出了一道数学题，叫 P≠NP 问题，即自己思考得出答案，与确认从他人那里听到的答案是否正确，哪个更容易。这是一道著名的难题。”

  草薙皱起眉头。“这是数学题吗？听上去像是哲学题。”

  “你听好了。石神向你们提出了一个问题，也就是自首并供述的那些内容。他全力开动脑筋，想出了这个怎么看都像是正确的答案。如果全盘接受，将意味着你们就此败北。按照规则，现在该轮到你们全力以赴，判断他给出的答案是否正确。你们正在接受来自他的挑战和考验。”

  “正因如此，我们才做了各种查证工作。”

  “你们只是在顺着他的证明方法走。你们该做的，是找到是否还有其他答案。除了他给出的答案，再无其他可能——只有证明到这一步，才能断言那是唯一的答案。”

  从汤川强硬的语气中，草薙感受到了他的焦躁。这位一贯沉着冷静的物理学家，极少显露这样的情绪。

  “你的意思是石神说谎了，凶手不是他？”

  汤川闻言皱起了眉头，垂下双眼。草薙注视着他，继续说道：“你这样断言的依据是什么？如果你有你的推理，那就告诉我。还是说，因为他是你的老朋友，你不愿接受他是凶手的事实？”

  汤川站了起来，转身背对草薙。

  “汤川……”草薙叫他。

  “不愿相信也是事实。”汤川说，“我记得之前说过，那个男人重视逻辑，对他来说感情是次要的。他一旦认定能有效解决问题，无论什么事都做得出来。但说到杀人，而且杀的还是与他毫不相干的人……还是超乎我的想象。”

  “你只是依据这个吗？”

  汤川转过身瞪着草薙，目光中流露的不是愤怒，而是悲伤与痛苦。“不愿相信但不得不接受事实，世事有时就是如此，我非常清楚这一点。”

  “那你还是认为石神是清白的？”

  面对草薙的质问，汤川的表情扭曲起来，他轻轻摇了摇头。“不，我不会这么说。”

  “我知道你想说什么。杀害富㭴的人是花冈靖子，石神只是在包庇她，对吧？但随着调查的深入，这个可能性越来越小了。多项物证显示，石神是个跟踪狂。他再怎么想包庇花冈靖子，我也很难相信他能伪装到这个程序。最重要的是，世界上真的有人愿意为别人顶替杀人罪吗？靖子不是石神的家人，也不是他的妻子，这个女人甚至算不上他的恋人。就算有心包庇，也的确出手帮她掩盖了罪行，但如果事情难以顺利推进，自然会死心。这才是所谓的人性。”

  汤川睁大了眼睛，像是突然意识到了什么。“如果事情难以顺利推进，自然会死心——一般人都是这样。包庇到最后一刻，是极其困难的。”汤川注视着远方，轻声说道，“石神也一样，他非常清楚这一点，所以……”

  “所以什么？”

  “不，”汤川摇摇头，“没什么。”

  “站在我的立场，我不得不认为石神是凶手。除非有新的事实出现，否则调查方针不可能改变。”

  汤川没有回应，只是摩挲着脸，深深地叹了口气。“他……选择了在监狱里度过一生吗……”

  “既然杀了人，这是理所当然的。”

  “是啊……”汤川垂下头，一动不动。不久，他保持着这个姿势说道：“对不起，你先回去吧。我有点累了。”

  汤川的样子怎么看都很奇怪，草薙想问他到底怎么了，但最终还是默默地从椅子上站了起来。他确实觉得汤川已经疲惫不堪。

  草薙离开第十三研究室，走在晦暗的走廊里，这时一个年轻人从楼梯上来了。此人有些瘦，相貌稍显神经质。草薙认识他，他是汤川的研究生，姓常磐。之前汤川外出时，正是他告诉草薙，汤川去了篠崎站。

  常磐也注意到了草薙，微微点头致意后，正要从草薙身边走过。

  “等一下。”草薙叫住他。常磐一脸疑惑地回过头，草薙笑着对他说：“我想问你一点儿事，你有时间吗？”

  常磐看了看手表，说：“就一会儿的话，没问题。”

  他们离开物理研究室所在校舍，来到理科生常就餐的食堂。在自动售货机上买好咖啡，二人隔着桌子面对面坐了下来。

  “这个可比你们研究室的速溶咖啡好喝多了。”草薙抿了一口纸杯里的咖啡。为了缓和对方的紧张情绪，他故意这样说道。

  常磐笑了笑，脸颊还是紧紧绷着。

  草薙本想再和他闲聊，又觉得在这种氛围下毫无意义，便决定直接切入正题。

  “我想问的与汤川副教授有关，”草薙说，“最近他有什么异常情况吗？”

  常磐一脸迷茫。草薙想，看来这个问法不太合适。

  “他有没有调查什么？或是去过什么与他工作无关的地方？”

  常磐歪着头，像是在认真地回忆。

  草薙笑着说：“当然，并不是那家伙和什么案子有牵连。解释起来有点困难，总之我感觉汤川对我有顾虑，他有事瞒着我。你也清楚，那家伙非常别扭。”

  不知这样的解释对方能接受多少，只见这名研究生微笑着点了点头，也许是对“别扭”一词深感赞同。

  “我也不确定老师是不是在调查什么，不过前些日子，老师给图书馆打过电话。”

  “图书馆？大学的？”

  常磐点点头。“好像是询问图书馆里有没有报纸。”

  “报纸？既然是图书馆，报纸总归是有的吧？”

  “话是这么说，但汤川想知道图书馆的旧报纸会保存多长时间。”

  “旧报纸啊……”

  “不过也不是很久以前的报纸。我记得哦他问对方能不能看到这个月的所有报纸。”

  “这个月……结果呢？图书馆有吗？”

  “应该都有，老师好像马上就去拿了。”

  草薙点点头，向常磐道谢。他端起还剩近一半咖啡的纸杯，站了起来。

  帝都大学的图书馆是一栋三层小楼。草薙还在这里读书时，只来过几次，他甚至不清楚这栋楼是否翻修过。图书馆在他看来仍是崭新的。

  一进门便是前台，那里坐着一名女管理员。草薙向她打听汤川副教授查阅报纸一事，对方露出了怀疑的神色。

  草薙只好拿出警察手册。“不是汤川老师出了什么事，我只是想知道当时他读了什么报道。”这种问法很刻意，可他实在想不出其他表述方式。

  “我急得他说想读三月份的报道。”管理员语气谨慎。

  “三月份的什么报道？”

  “这个就不太清楚了。”说着，管理员像是想起了什么，微微张开嘴，“他当时说，只要社会版面就行。”

  “社会版面……请问报纸放在哪里？”

  “请来这边。”管理员带草薙来到放有一排排陈列架的地方，叠好的报纸收在这些架子上。据管理员介绍，每十天的摞成一叠。

  “我们这里只有过去一个月的报纸，更早的都处理了。以前会留着，现在上网搜索就能看到过去的报道。”

  “汤川他——汤川老师说查看过去一个月的就够了？”

  “对，说是三月十日以后的就行。”

  “三月十日？”

  “我记得他是这么说的。”

  “这里的报纸能让我看看吗？”

  “请。看完麻烦告诉我一声。”

  管理员转身的同时，草薙抽出一叠报纸放到了旁边的桌子上。他准备从三月十日的社会版面看起。

  三月十日正是富㭴慎二遇害当天。汤川果然是为了调查那件案子才来图书馆，只是他通过报纸确认什么？

  草薙寻找着相关报道。最早的一条消息出现在三月十一日的晚报上，随后十三日的早报刊登了死者身份，但并没有后续。再次报道案情，便是石神自首一事。

  汤川关注的是报道中的哪一点？

  草薙仔细地把这几则报道反复读了好几遍，报道数量不多，而且每一篇都平淡无奇。关于这件案子，汤川从草薙这里得到的消息都比报道多，按道理说，他没必要再来查看这些。

  草薙看着面前的报纸，环抱起双臂。

  他本就不相信汤川查案还需要依靠新闻报道。现在这个时代，几乎每天都会发生命案，除非有重大进展，否则报纸上极少连篇累牍地长期报道同一件案子。富㭴遇害的案子也是如此，在世人看来，这并不稀奇。汤川不可能不知道这一点。

  但是，这个男人不会做没意义的事。

  草薙对汤川说了那番话，但他内心仍难以断定石神是凶手。他无法消除警方已经误入歧途的不安。他觉得汤川知道警方错在哪里。这位物理学家曾几次帮助身为警察的草薙他们，这次应该也有行之有效的建议。如果是这样，他为什么不说出来？

  草薙收好报纸，向管理员打了声招呼。

  “有没有帮上您的忙？”管理员忐忑不安地问道。

  “还行吧。”草薙含糊地回答。

  草薙正要离开时，管理员说道：“汤川老师还找过地方报纸。”

  “嗯？”草薙回过头，“地方报纸？”

  “是的。他问我这里有没有千叶和埼玉的地方报纸，我说没有。”

  “他还问了什么？”

  “没有了，我记得只问了这些。”

  “千叶和埼玉……”

  草薙怀着难以释然的心情离开了图书馆。他完全不明白汤川在想什么。为什么还要看地方报纸？难道这一切都只是他的臆断，其实汤川的目的与案子无关？

  草薙一路思索着走回停车场。今天他是开车来的。

  草薙坐在驾驶座上，正准备发动引擎，只见汤川从校舍里出来了。汤川没有穿白大褂，而是穿着一件藏蓝色的夹克。他似乎忧心忡忡，目不斜视地径直向小门走去。

  目送汤川出门左转后，草薙发送了汽车。车缓缓驶出校门时，汤川正好拦下一辆出租车。出租车开走的同时，草薙也驶上了马路。

  汤川单身，多数时间都在大学度过。回家也没什么事可做，读书也好运动也好，都是在学校里更方便——这是汤川的说辞，他还说这样吃饭也方便。

  看了看表，现在还不到下午五点。难以想象汤川会这么早回家。

  草薙一路尾随，并记下了出租车的公司和车牌号。万一跟丢了，之后也能查到汤川的下车地点。

  出租车一路向东行驶。路上有些堵，两车之间不时有其他车插入驶出，不过好在没有因为等红绿灯而拉开距离。不久，出租车驶过日本桥，在即将横穿隅田川的地方停了下来。再往前便是石神住的公寓。

  草薙把车停靠在路边，暗暗观察汤川的举动。汤川走下新大桥旁的台阶，看来并不是要去公寓。草薙迅速环视四周，寻找可以停车的地方。幸好路边有几个停车位空着，草薙在哪里停好车，急忙向汤川追去。

  汤川慢慢走向隅田川的下游。他看上去正在散步，不像是有事的样子。他不时将目光投向那些流浪汉，但从未驻足。走过流浪汉的那片居所，汤川停下了脚步。他两肘撑在河边的栅栏上，突然转头看向草薙。

  草薙有点畏缩，汤川却毫不吃惊，甚至露出了浅浅的笑容，大概早就发现有人跟踪他。

  草薙大步走近。“原来你知道。”

  “你的车太显眼了。”汤川说，“那么老的天际线，现在很少能看到了。”

  “你知道我跟踪你，才在这里下车？还是一开始你的目的地就是这里？”

  “两种说法都对，也都不完全对。我一开始的目的地确实是这里，发现你的车之后，我稍微改了下下车地点。我想带你来这里。”

  “带我来这里做什么？”草薙迅速环视四周。

  “我和石神最后一次交谈就是在这里。当时我对他说，这个世界不存在无用的齿轮，能够决定其用途的只有齿轮自身。”

  “齿轮？”

  “随后我向他抛出了我对案子的几个疑问，他的态度是不予置评。与我告别后，他便给出了答案，就是自首。”

  “你是说他听了你的话之后死心了，于是来自首了？”

  “死心……从某种意义上来说，也许是死心，但也是他最后的王牌，不是吗？这张王牌真的是他精心打造的。”

  “你对石神说了什么？”

  “我说了，我们聊了关于齿轮的问题。”

  “你不是还抛出了各种疑问吗？我问的是这个。”

  汤川略显落寞的微笑，缓缓摇了摇头。“那些都无所谓了。”

  “无所谓？”

  “重要的是齿轮。他听到这个以后，才决定去自首。”

  草薙重重地叹了口气。“你在学校的图书馆里查过报纸吧？为什么？”

  “常磐说的？你连我的行动都不放过啊。”

  “我不想这么做，可你什么都不告诉我。”

  “我没有生气。这毕竟是你的工作，我的事你可以尽管去查。”

  草薙注视着汤川，片刻后低下了头。“拜托了，汤川，别故弄玄虚了，你肯定知道些什么，告诉我吧！石神不是真凶，对吧？既然如此，让他背负这种罪名，你觉得哦合理吗？你不希望昔日的好友沦落成杀人犯吧？”

  “你把头抬起来。”

  听了汤川的话，草薙抬头看向他，不由得心里一惊。眼前是物理学家那张因痛苦而扭曲的面孔。他扶着额头，双眼紧闭。

  “我当然不希望他沦为杀人犯，但一切已经无可挽回了。究竟为什么会变成这样……”

  “你这么痛苦到底是为了什么？为什么不坦率地告诉我？我可是你的朋友啊！”

  汤川睁开眼，表情依然严肃。“是朋友，也是警察。”

  草薙无言以对。他第一次感到与这位多年的好友之间产生了隔阂。正因为是警察，当朋友露出前所未有的苦恼表情时，他甚至无法询问理由。

  “我要去找花冈靖子一趟。”汤川说，“一起吗？”

  “我可以一起去？”

  “没问题，不过可以不插话吗？”

  “……知道了。”

  汤川迅速转身迈开了脚步，草薙紧随其后。汤川原本的目的地似乎是弁天亭。他打算找花冈靖子说什么呢？草薙按捺住追问的心思，沉默地向前走。

  汤川在清洲桥前上了台阶，草薙跟在后面，只见汤川在台阶上等他。“那栋写字楼，”汤川指着近旁的大楼，“入口处有一扇玻璃门，看见了吗？”

  草薙向那里张望。玻璃门上映出了两人的身影。

  “看到了，怎么了？”

  “案子刚发生后，我和石神见面那次，也像现在这样，望着映在玻璃上的影子。其实，，要不是石神说，我都没有注意到。直到那一刻为止，我都完全没把他和案子关联起来，只想着时隔多年，还能与我的好对手重逢，当时我甚至高兴得有些忘乎所以了。”

  “难道你只是看到玻璃上的影子，就对他产生了怀疑？”

  “他当时说：你看起来一直那么年轻，与我完全不同，头发也很浓密。他似乎对自己的头发有点在意，这让我很吃惊。石神绝不是那种在意外表的人。他一贯坚持人的价值不是用那种东西来衡量的，也不会过有必要注重外表的生活。而这样的石神却开始在意容貌了。他的头发稀疏，但居然哀叹这种早已无法改变的东西。由此我意识到，石神正处在一种不得不在意外表和相貌的情形之中，换言之，他恋爱了。可他怎么会在这种地方唐突地说出那些话？是突然在意起外表了吗？”

  草薙已经察觉汤川想要说什么。“因为他马上就要见到心仪的女人。”

  汤川点了点头。“我也这么认为。我猜测那个在便当店工作、住在隔壁、前夫遇害的女人，就是他的意中人。但这样会出现一个巨大的疑问——石神对案子的态度。他理应无比在意，可又像是纯粹的旁观者。难道恋爱的事只是我想多了？于是我又见了石神一面，和他一起去了便当店。我想可以从他的态度看出些什么。结果一个意想不到的人物出现了，就是那个与花冈靖子相识的男人。”

  “是工藤。”草薙说，“他正在和花冈靖子交往。”

  “好像是。石神看着这个姓工藤的人与花冈靖子交谈，当时他的神情……”汤川皱着眉摇了摇头，“由此我确信花冈靖子就是他爱慕的对象。他无法掩饰表情中的忌妒。”

  “可如此一来，又出现了那个疑问。”

  “没错，能够解释这个矛盾的理由只有一个。”

  “石神和这个案子有关——原来你是因为这些，才开始怀疑他的。”草薙再次望向大楼的玻璃门，“你真可怕。石神一定没想到，这一丝破绽足以致命。”

  “无论过去多少年，他鲜明的个性都令我记忆犹新，不然我也不会注意到。”

  “总之，是那家伙不走运啊。”草薙说完，向马路走去。他很快发现汤川并未跟上来，便又停住了。“不是要去弁天亭吗？”

  汤川垂着头走进草薙。“我想提一个对你来说非常过分的要求，可以吗？”

  草薙苦笑起来。“这要看是什么要求了。”

  “你能暂时放下警察的身份，单纯作为一个朋友听我说吗？”

  “什么意思？”

  “我有话想对你说，是对我的朋友，而不是警察。我希望你不要把我的话告诉任何人，无论上司、搭档还是家人，都不可以。你能保证吗？”汤川藏在镜片后的目光充满恳切，让人觉得是有某种隐情，迫使他不得不在最后一刻做出决断。

  草薙本想说“得看是什么内容”，但他没有说出口。他知道一旦这么说，眼前这个男人便不会再将他当作朋友。

  “明白了。”草薙说，“我保证。”

18

  目送买了炸鸡便当的顾客走出店门后，靖子看了看时间，还有几分钟就到下午六点了。她舒了口气，摘下帽子。

  工藤约她下班后见面，白天时给她的手机打了电话。

  “是为了庆祝。”工藤的语气颇为兴奋。靖子问庆祝什么，他答道：“那还用说吗？当然是庆祝真凶落网啊。这样一来，你就能从案子里解脱，我也不需要再可以避嫌，更不用担心警察来纠缠不休了。我们去好好干一杯吧！”

  工藤的声音听起来甚至有些轻浮。他不知道实情，如此兴奋也是理所当然，但靖子实在无心附和，说道：“我没这个心情。”

  工藤问她原因，见她沉默不语，工藤似乎想起了什么。“哦，我懂了。虽说已经离婚了，但被害人和你毕竟有很深的关系。说庆祝实在不太谨慎，我道歉。”

  工藤完全误会了，但靖子依旧沉默。

  工藤再次开口：“我还有一件重要的事想和你说，今天晚上请你务必和我见个面，好吗？”

  靖子想拒绝，她没有这个心情。对于替她自首的石神，他满怀愧疚，可对于工藤，她也说不出拒绝的话。工藤说的重要的事究竟是什么？

  最终，两人约好由工藤下午六点半左右去接靖子。工藤的话里透出希望美里也能来的意思，但靖子委婉地拒绝了。现在不能让美里和工藤见面。

  靖子给家里的固定电话留言，说今晚会迟一些回来。一想到美里听到留言不知会作何感想，靖子就觉得心情沉重。

  到了六点，靖子摘下围裙，和在后面的小代子打了声招呼。

  “啊，已经这个时间了。”提前吃完晚饭的小代子看了看表，“辛苦了，剩下的事你就不用管了。”

  “那我先走了。”靖子叠好围裙。

  “你要去见工藤先生吧？”小代子小声问道。

  “啊？”

  “白天不是有个电话吗？是约会邀请，对不对？”

  靖子无言以对，只好一声不吭。

  “真好啊。”大概是误会了什么，小代子感慨道，“那件奇怪的案子解决了，还能和工藤先生这样的好男人交往，好运气终于来了。”

  “是这样吗……”

  “一定是的！你吃了那么多苦，就算是为了美里，今后你一定要幸福。”

  小代子的话令靖子的心隐隐作痛。对方打心底盼望朋友能够得到幸福，却不曾想到这个朋友是杀人凶手。

  “明天见。”靖子离开了厨房，她不知该如何面对小代子。

  出了弁天亭，靖子走上与归途相反的方向。她与工藤约在街角的家庭餐馆见面。其实靖子不想选那家店，因为当初和富㭴约定的地点也是那里，但工藤说那里最容易找，靖子很难开口让他换地方。

  头顶上放是首都高速公路。从下面穿过时，有人从背后叫住了她：“花岗女士！”是一个男人的声音。

  靖子停下来，回头看见两个男人正向她走来。这两人她都见过，一个是汤川，自称石神的老朋友，另一个是刑警草薙。靖子不明白他们怎么会一起出现。

  “您还记得我吗？”汤川问道。

  靖子来回打量着二人，点了点头。

  “接下来您有时间吗？”

  “那个……”靖子做了个看表的动作，其实她心里很紧张，并没有注意看时间。“我和人约好要见面。”

  “是吗？三十分钟也可以，能否听我说几句话？这非常重要。”

  “可我……”靖子摇头。

  “十五分钟怎么样？十分钟也足够了。我们就去那里的长椅上坐一下就好。”说着，汤川指了指旁边的小公园，那里是利用高速公路下方的空间建成的。

  汤川语调平和，却表现出不容分说的态度。直觉告诉靖子，对方要说一件重要的事。上次遇见这位大学副教授时也是如此，他口吻轻快，却给靖子带来了巨大的压力。

  想要逃走，这是靖子的真心话，可她又很好奇对方究竟想说什么，肯定与石神有关。

  “好，就十分钟。”

  “太好了。”汤川莞尔一笑，先一步走进了公园。

  见靖子犹豫不决，草薙伸手说了声“请”，似是在催她。靖子点点头，跟在了汤川身后。那个警察的沉默也让人心惊。

  汤川在双人长椅上坐下，空出了靖子的位子。

  “你到那边去。”汤川对草薙说，“我要和她单独谈谈。”

  草薙有些不满地努了努下巴，但还是走回公园入口那边，掏出了香烟。

  靖子顾忌着草薙，在汤川身边坐下。“那位先生不是警察吗？这样不要紧吗？”

  “没关系，本来我就打算一个人来。对我来说，他是警察，但更是我的朋友。”

  “朋友？”

  “我们是大学时的朋友，”汤川说着，露出了洁白的牙齿，“所以他和石神也是校友。不过两人在这次的事发生之前从未见过。”

  靖子想，原来是这样。不过她还是不太明白，这位副教授为什么要因为这件案子专门去见石神。

  石神什么也没透露，但靖子觉得他的计划之所以会出现破绽，正是因为这位汤川的介入。和警察是校友，还拥有共同的朋友，这一点大概是石神没有料到的。

  这个男人究竟想说什么？

  “石神选择自首真是令人遗憾。”汤川一开口便直指核心，“一想到那么有才华的人，从此只能在监狱里度过余生，同为研究者，我真的觉得非常可惜和懊恼。”

  靖子没有回应，只是握紧了膝盖上的双手。

  “但是，我怎么也无法相信，他会对你做出那种事。”

  靖子感到汤川转向了她，身体不由得僵硬起来。

  “我想象不到他会对你做出那样卑劣的事。说‘无法相信’不太贴切，我更确定的是，我应该说‘根本不相信这一切。’他……石神说谎了。他为什么要说谎？连杀人犯的污名都背负了，说谎又有什么意义？但他还是说了。只有一种可能：他说这个谎，不是为了自己，而是为了某个人隐瞒了事实。”

  靖子咽了口唾沫，拼命调整呼吸。他觉得这个男人已经隐隐察觉到了真相：石神实在包庇某个人，真凶另有其人。他想救石神，为此该如何是好？最直接的方法就是让真凶自首，出来坦白一切。

  靖子战战兢兢地瞥了汤川一眼，只见他竟然在笑。

  “看来，你以为我是来劝说你的。”

  “没有……”靖子摇了摇头，“而且我有什么值得您劝说的？”

  “也是，我这话说得奇怪了。非常抱歉。”汤川低头致歉，“不过，有件事我希望你能知道，所以才来找你。”

  “什么事？”

  “就是……”汤川停顿片刻后说，“关于真相，你其实一无所知。”

  靖子吃惊地瞪大了眼睛。

  汤川已经收起笑容。“你的不在场证明恐怕是真的。”他继续说道，“你确实和令爱去过电影院，否则在警方执着的追查之下，不说你，还是初中生的女儿绝对招架不住。你没并没有说谎。”

  “没错，我们没有说谎，所以呢？”

  “你应该会觉得奇怪，为什么不用说谎？为什么警方追查这么松懈？他……石神已经设计好了，让你们面对警方的询问时只用实话实说；也想到办法使警方无论如何推进侦查，都没有针对你们的决定性证据。石神到最后做了什么，恐怕你并不知情，只是觉得石神用了一个巧妙的诡计，但并不清楚具体内容。我没说错吧？”

  “我完全不懂您在说什么。”靖子勉强笑了笑，但她心知自己的脸颊在抽搐。

  “为了保护你们，他做出了巨大的牺牲，是你我这样的普通人无法想象的。或许他从一开始就下定决心，做好了在最坏的情况下替你们顶罪的准备。这是他一切计划的前提。反过来说，这个前提必须贯彻始终，但又非常苛刻，谁都有可能中途退缩。石神也明白这一点，于是他自断退路，让自己在紧要关头无法反馈。这也是那个令人震惊的诡计本身。”

  汤川的话令靖子脑中一片混乱。她完全无法理解汤川在说什么，但有一种预感：她将受到极大的冲击。

  如汤川所言，靖子确实对石神的计划一无所知，也很奇怪警方为何没有死死地盯着她不放。她甚至觉得，警察三番五次的盘问全都不着边际。

  而这一切，汤川都知道……

  汤川看了看手表，也许是有些在意还剩下多少时间。

  “告诉你这件事，我其实也很于心不安。”汤川表情痛苦，“石神绝不希望如此。无论发生了什么，他只希望你不要知道真相。这不是为了他自己，而是为了你。一旦知道真相，你将背负比现在更大的痛苦度过余生。但我必须向你吐露实情。如果我不告诉你他有多么爱你，又是如何为你赌上他的全部人生，那他得到的回报未免太少了。这不是他的本意，但我无法忍受你始终一无所知。”

  靖子的心受到强烈的震撼，她呼吸困难，似乎随时都有可能晕倒。她不知道汤川还会说什么，但从他的口吻也能察觉出，真相远远超出普通人的想象。

  “究竟是怎么回事？既然要说就请快点。”靖子言辞强硬，声音却在微微发颤。

  “那件案子……旧江户川命案的真凶……”汤川做了一个深呼吸，“的确是他，是石神。不是你也不是令爱，人就是石神啥的，他并非含冤自首。石神正是真凶。”

  靖子似乎没有听懂汤川的话，一副茫然的样子。汤川见状补充道：“那具尸体不是你的前夫富㭴慎二，而是另一个毫不相干的人，只不过被被伪装成了他。”

  靖子皱起眉头，她还是不明白汤川的意思。当她凝视着在镜片后闪烁的那双眼睛流露出的悲切目光，突然明白了一切。靖子深吸一口气，用手捂住嘴，极度的震惊使她险些尖叫出声。全身的血液都在翻滚涌动，又在瞬间轰然退去。

  “看样子，你终于明白了。”汤川说，“没错，石神为了保护你，制造了另一起杀人案。案子发生在三月十日，是真正的富㭴慎二遇害的第二天。”

  靖子基金晕厥，连坐着也觉得吃力。她手脚冰凉，全身泛起鸡皮疙瘩。

  看着花冈靖子的模样，草薙推测她已经从汤川那里听到了真相。隔这么远都能清晰地看到她脸色煞白。这也难怪，草薙想，听到那些话没有人会不吃惊，更何况她还是当事人之一。

  其实连草薙道现在也没能完全相信。刚才第一次听汤川说明时，他只觉得难以置信。在那种情况下，汤川绝对不可能开玩笑，但他还是感到不可思议。

  “这不可能，”草薙说，“为掩盖花冈靖子杀了人而杀掉另一个人？天底下哪有人会干出这种蠢事！即便真是如此，死掉的那个人是谁？”

  草薙话音刚落，只见汤川满脸悲痛地摇了摇头。“我不知道他是谁，但我知道他从哪里来。”

  “什么意思？”

  “这世上有一种人，就算突然下落不明也不会有人寻找，不会有人为他担心，自然更不会有人报案。这种人多半早已与家人断绝关系，独自在外生活。”汤川指向他们刚经过的堤坝旁的那条小路，“这种人，你刚才不也见到了吗？”

  草薙一时并未理解汤川的话。他顺着汤川手指的方向望去时，脑中突然灵光一闪。他屏住了呼吸。“流浪汉？”

  汤川没有点头，只说道：“你有没有注意到那个收空罐头的人？对住在这附近的流浪汉，他全部了如指掌。我向他打探过，据他所言，一个月前来了个新伙伴。说是伙伴，不过是住在同一个地方罢了。这个人没有用塑料布搭小屋，也不愿直接睡在瓦楞纸上。收空罐头的大叔告诉我，来这儿的人一开始都是这样。人似乎总是难以抛弃自尊。不过他说这也只是时间问题。有一天，那个人没有任何征兆地消失了。大叔有点在意，不知发生了什么，但也仅此而已。其他流浪汉应该也发现了，可是谁也没有提这件事。在他们的世界里，某个人在某一天突然消失，早已是家常便饭。顺便说一句——”汤川继续道：“那人是在三月十日前后不见踪影的，五十岁左右，体形中等，有点中年发福。”

  在旧江户川发现尸体，是在三月十一日。

  “案子的来龙去脉我不清楚，总之石神在得知花冈靖子犯罪后，决定帮她掩盖罪行。他知道光处理尸体还不够，一旦尸体的身份暴露，警方必定会找到她。她和她的女儿不可能永远置身事外。于是石神制定了这个计划，另外准备一具尸体，误导警方，让他们以为是富㭴慎二。警方应该会逐步查明被害人在何时何地死于何种手法，然而调查越是深入，花冈靖子的嫌疑就越小。这是自然，死者本就不是她杀的——这并非富㭴慎二的命案，警方在调查的一直都是另一件完全不同的案子。”

  汤川平淡地讲述着一个让人无法相信会真实发生的故事。草薙边听边不停摇头。

  “能想到这么惊人的计划，大概是由于石神平日里经常从这里经过。每天望着这群流浪汉，他心里应该在想，他们到底是为什么而活着？就这样日复一日地等待死亡吗？他们死了，也不会有任何人关心和悲伤吧——不过，这只是我的想象。”

  “所以石神觉得杀了他们也无所谓？”草薙确认道。

  “他不会这么想，不过有一点不可否认，即石神在思考对策时考虑到了他们。我以前应该跟你说过，只要合乎逻辑，无论多残酷的事，他都做得出来。”

  “原来杀人是合乎逻辑的。”

  “他要的是‘一具他杀的尸体’这块碎片。要想完成拼图，这块碎片必不可少。”

  草薙怎么都无法理解。眼前这个像是给学生讲课一般口吻淡漠的汤川，让草薙感到陌生。

  “花岗靖子杀害富㭴慎二的次日清晨，石神找到一个流浪汉。我不知道他们怎样交谈的，可以肯定的是，石神给了他一个打零工的机会，让他去富㭴慎二租的旅馆房间里消磨时间，一直待到晚上。前一天夜里，石神应该就已经彻底清除了富㭴慎二住过的痕迹，屋里留下的只有那个流浪汉的指纹和毛发。当天夜里，他穿上石神给他的衣服，来到了指定地点。”

  “篠崎站吗？”

  汤川闻言摇了摇头。“不，应该是前一站，瑞江站。”

  “瑞江站？”

  “石神从篠崎站偷走自行车后，去瑞江站与流浪汉会和。他很可能准备了另一辆自行车。两人骑车到了旧江户川的堤坝后，石神将对方杀害。毁容自然是为了掩饰死者并不是富㭴慎二。不过，他的确不用刻意烧毁尸体的指纹，毕竟出租屋里到处都是指纹，即便不这么做，警方也会误以为死者是富㭴慎二。如果不把指纹也一起毁掉，凶手的行为便失去了一致性，因此必须烧去指纹。他又担心警方确认身份会大费周折，特意在自行车上留下指纹。方形金属桶里的衣服没有烧完，应该也是出于同样的理由。”

  “但这样的话，就没必要偷新车了。”

  “偷新车是为了以防万一。”

  “以防万一？”

  “对石神来说，最重要的是警方能正确推算出作案时间。依靠尸体解刨能够获得较为准确的死亡时间，但他最担心的是万一尸体发现得太晚，对死亡时间的估算范围会扩大，甚至可能到前一天晚上，也就是九日夜里。这对他们来说极为不利，因为花岗母女正是在那天晚上杀害了富㭴。如果警方问起来，她们没有任何不在场证明。为了防止出现这种情况，石神需要一个证据来证明自行车至少是在十日以后才失窃的，因此石神选中了那辆自行车。不太会在外面停一天以上。且失窃后车主有可能精准记忆失窃日期的，自然只有新车了。”

  “原来那辆自行车有这么多意义。”草薙用拳头敲了敲额头。

  “听说发现的时候，自行车的两个轮胎都被戳破了？这也是石神才会有的顾虑，为了防止有人把车骑走。他为了保护花岗母女的不在场证明无懈可击，费尽了心思。”

  “可这个不在场证明并不完美，至今我们都没有找到她们当晚在电影院的决定性证据。”

  “但你们也没有她们一定不在电影院的证据吧？”汤川指着草薙，“看似能推翻却怎么也推翻不了的不在场证明，这正是石神设下的圈套。如果不在场证明牢不可破，警方反而会怀疑是不是用了什么诡计。再次过程中，没准会想到被害人可能并非富㭴慎二。石神害怕的就是这一点。死者是富㭴慎二，嫌疑人是花冈靖子——他制造了这样一种假象，使警方深陷其中，无法摆脱思维定式。”

  草薙沉吟着。确实如汤川所言，判明死者是富㭴慎二之后，他们立刻开始怀疑花冈靖子。她的不在场证明中有不够明确的地方，所以警方一直在怀疑她。这也意味着警方深信死者是富㭴慎二。

  “真是个可怕的男的。”草薙低声道。

  “我也有同感。”汤川说，“我之所以能意识到这个可怕的诡计，还是你给我的提示。”

  “我给的？”

  “石神不是有一套出数学考题的理念吗？就是根据受思维定式影响而产生的盲点出题，看上去是几何题，其实是函数题。”

  “这怎么了？”

  “这件案子同样如此。看上去是利用不在场证明，其实是在隐藏死者身份上设置了诡计。”

  草薙不禁“啊”了一声。

  “还记得后来你给我看了石神的考勤表吗？根据那张表，他在三月十日上午请了假，没去学校。你觉得这与案子无关，便没有重视，但我看了以后，意识到前一晚发生的事才是石神想掩盖的关键所在。”

  石神想掩盖的关键所在——花岗靖子杀害了富㭴慎二。

  汤川的推理从头到尾都严丝合缝。仔细一想，他之前在意的自行车失窃一事和那些没有烧完的衣物，都与案子的真相关系重大。草薙不得不承认，他们这些警察始终被困在石神设计的迷宫里。

  草薙依然觉得一切不可思议。为了掩盖一桩命案，不惜犯下另一桩命案——真的有人会想出这样的事吗？如果正因为没人会想得出来，才成为诡计，那他也无话可说。

  “这个诡计还有一个重大意义，”汤川似乎看穿了草薙的内心，“那就是可以让石神坚定决心：一旦真相有被揭穿的风险，就代替花岗母女自首。如果只是替别人顶罪，恐怕到了关键时刻会有所动摇，也可能因为招架不住警察的反复盘问而吐露真相。现在他没有这种担心了。无论由谁来审讯，他的决心都无法动摇，他一定会坚称是他杀了人。这是自然，旧江户川的死者确实是他杀的。他是杀人凶手，坐牢也是理所应当。同时，他得以完美地保护了一个人，一个他心底深深爱着的人。”

  “石神已经知道诡计被识破了？”

  “是我告诉他的，我识破了他的诡计。当然，用的是只有他才能明白的说法。同样的话我刚才也对你说过——这个世界不存在无用的齿轮，能够决定其用途的只有齿轮自身。齿轮指什么，你现在应该明白了吧？”

  “是那个被石神用来当做拼图碎片的无名氏？”

  “石神做的事不可饶恕，他理应自首。我提到齿轮，也是为了劝说他这么做，但我没想到他会以这样的方式自首。为了保护她，甚至把自己贬低成跟踪狂……知道这件事之后，我才意识到了诡计的另一个意义。”

  “富㭴慎二的尸体在哪里？”

  “我不知道，石神应该已经处理掉了。也许已经被其他县的警察发现了，也许还没有。”

  “其他县的警察？你是说不在我们辖区？”

  “石神应该会避开警视厅管辖的区域，他不想让人联想到富坚慎二的命案。”

  “所以你才会去图书馆查阅报纸，想确认最近有没有身份不明的尸体。”

  “仅以我的调查来看，似乎还没有发现与情况吻合的尸体。不过迟早会发现，在藏尸方式上，他应该没下多大功夫，因为就算发现了，也不用担心死者会被认定为富㭴慎二。”

  草薙说“我马上去查，”汤川却摇摇头，说“不行，这样就违反了我们的约定。一开始不就说好了吗？我是把这些事告诉我的朋友，而不是告诉警察。如果你根据我的说法展开调查，今后我们就不再是朋友了。”

  汤川目光严肃，草薙从中感觉不到一丝反驳的可能。

  “我想在她身上赌一把。”汤川说着指向了弁天亭，“她大概还不知道真相，不知道石神做出了多大的牺牲，我打算把这些告诉她，然后等待她的决定。石神一定希望她毫不知情，今后找到属于自己的幸福。可我无法接受，我认为她必须知道。”

  “你的意思是，她得知真相后会去自首？”

  “我不知道。我并非很坚持她应该去自首。想到石神，我又觉得哦至少能拯救她也好。”

  “如果花岗靖子一直不来自首，我只好展开调查，哪怕这样会破坏我和你的友谊。”

  “我想也是。”汤川点点头。

  草薙望着和花冈靖子交谈的好友，一支接一支地抽着烟。靖子垂着头，姿势从刚才就几乎没有变过。汤川也只是动着嘴唇，表情并无丝毫变化。草薙甚至能感受到笼罩在两人身上的紧张氛围。

  汤川站起身，朝靖子行了一礼后，向草薙这边走来。靖子仍保持着原来的姿势，看起来像是无法动弹。

  “久等了。”汤川说。

  “话说完了？”

  “嗯，说完了。”

  “她准备怎么办？”

  “不知道。我只是将真相告诉她，既没问她后续打算，也没给她建议。一切都由她自己来决定。”

  “刚才我说了，如果她不来自首……”

  “我知道。”汤川伸手阻止对方再说下去，同时迈开了脚步，“你不用再说了。我倒是有一件事想拜托你。”

  “你想见石神一面？”

  听草薙这么说，汤川稍稍睁大了眼睛。“你很了解我啊。”

  “当然，我们都是多少年的朋友了。”

  “这叫心有灵犀吗？也是，至少现在我们还是朋友。”汤川说着，略显寂寞地笑了。

19

  靖子仍坐在长椅上，动弹不得。那位物理学家的话压在她的身上，内容太有冲击性，比什么都沉重，几乎要把她的心压垮。

  那个人竟然付出了这么多——她想着隔壁的数学老师。

  靖子从未听石神提起过富㭴的尸体是如何处理的，他只说这种事不用她考虑。靖子记得石神曾在电话里语气平淡地说了一句“我会处理妥当，不必担忧”。

  靖子的确觉得奇怪，警察询问的为什么是案发后第二天的不在场证明？在此之前，石神已经安排好花岗母女三月十日晚上的行动：去电影院、拉面馆、KTV，并在深夜接通电话。每一项都按照石神的指示完成，但靖子并不明白这么做的目的。警察来询问不在场证明时，靖子照实回答了，但她很想反问为什么是三月十日。

  现在她全明白了。警察的调查令人费解，原来是因为石神的设计，只是这个设计是在太骇人听闻了。听完汤川的说明，靖子心知除此之外的确没有其他可能，但她还是无法相信。不，是不愿相信。她不愿相信石神为她做到了这个地步，不愿相信石神为了她这样一个毫无长处、平淡无奇又没有多大魅力的中年女人，断送了一生。靖子觉得她的心没有强大到足以承受这一切。

  她捂着脸，什么也不愿去想。汤川说不会告诉警方，因为这都是他的推论，没有任何证据，靖子可以自由地选择未来的道路。靖子憎恨逼迫她的汤川，因为这将是何等残酷的抉择。

  靖子不明白今后该怎么办，连站起来的力气也没有，只能像石头一样蜷起身子。这时，突然有人拍了拍她的肩膀。她吓了一跳，猛地抬起头。

  有人站在她身旁。她仰起脸一看，发现工藤正担心地低头看着她。“你怎么了？”

  靖子一时不明白工藤为什么会在这里。她看着对方，想起两人本来约好了要见面。大概是看清靖子没有出现在会和地点，工藤因为担心便过来找她了。

  “对不起。我有点累了……”靖子想不出别的借口。她真的累坏了，不是身体，而是精神已疲惫不堪。

  “身体不舒服吗？”工藤柔声说。

  温柔的话语在现在的靖子听来，实现的空洞至极。她意识到不明真相有时也是一种罪恶，不久之前的她就是如此。

  “不要紧。”靖子说着想站起身，却突然踉跄了一下。工藤伸手扶住她，她低声道谢。

  “出什么事了？你的脸色不太好。”

  靖子摇摇头。工藤不是可以倾诉实情的对象，这个世界上也没有这样的对象。“没什么，就是有点不舒服，休息了一会儿。现在已经好多了。”她想让声音听起来精神点，但怎么也提不起劲。

  “我的车就停在那里。稍微休息一下，我们就走吧。”

  闻言，靖子不由得看向工藤。“走？去哪里？”

  “我预定了餐厅，说好七点到，不过玩到三十分钟左右也没关系。”

  “啊……”

  “餐厅”这个词听起来也像是另一个世界的。接下来要在那种地方用餐吗？要怀着这样的心情，面带假笑，优雅地用刀叉吗？可是，工藤并没有任何过错。

  “对不起。”靖子低声道，“我实在没有这个心情，还是等我身体好些再说吧。今天……怎么说呢……”

  “明白了。”工藤伸出手，不让靖子再说下去，“还是这样比较好。最近发生了这么多事，你当然会觉得很累。今天就好好休息吧。仔细想想，这段时间你都过得心惊胆战的，应该让你稍微缓一缓。是我太着急了，对不起。”

  看着坦诚道歉的工藤，靖子再次觉得他是一个好人，打心底在替她着想。明明有这么多人爱她，为什么她仍得不到幸福？靖子感到一阵空虚。

  工藤几乎是半推着靖子向前走。他的车就停在数十米远的地方，他表示要送靖子回家。靖子知道应该拒绝，最后还是接受了他的好意。她清楚回家的那段路将会无比漫长。

  “真的不要紧吗？如果有什么事，希望你能如实告诉我。”坐进车里之后，工藤再次问道。想来是靖子现在的状态令他放心不下。

  “嗯，我没事，对不起。”靖子朝他一笑，在竭尽全力地表演。

  无论从何种意义而言，靖子都满心歉疚。这份歉意让她想起她还不知道工藤今天想见面的原因。“工藤先生，您不是说今天有重要的事要说？”

  “嗯，本来是有。”工藤垂下眼睛，“不过今天就算了。”

  “是吗？”

  “嗯。”工藤发动了引擎。

  靖子坐在工藤的车里，神思恍惚地望着窗外。天已经完全黑了，街道渐渐变幻出夜晚的模样。靖子想，如果一切就这样化为黑暗，世界由此走向终结，不知该有多轻松。

  工藤在公寓前停下车。“好好休息。我会再联系你。”

  靖子“嗯”了一声，点点头，握住车门把手。她正准备下车时，工藤突然开口道：“等一下。”

  靖子回过头，只见工藤舔了一下嘴唇。他重重地拍了两下方向盘，将手伸进西装口袋。“还是现在就说了吧。”

  “什么？”

  工藤从口袋里拿出一个小盒子，里面装着什么一目了然。“这种场景在电视剧里经常看到，所以其实我不太想模仿。不过怎么说，这也算是一种仪式吧。”工藤说完，在靖子面前打开了小盒子。是戒指，大大的钻石绽放出细碎的光芒。

  “工藤先生……”靖子惊讶地凝视着工藤。

  “不用现在马上回答。”工藤说，“我们也得考虑美里的想法，当然在此之前，你的想法才是第一位的。我希望你能明白，我没有开玩笑，也不是一时冲动。现在的我有信心能让你们母女幸福。”工藤拉起靖子的手，将小盒子放到她的掌心。“你不用因为收下了这个而有心理负担，这只是个礼物。但如果你决定和我共度余生，这枚戒指就拥有了特别的意义。你能考虑一下吗？”

  感受着小盒子在掌心的重量，靖子陷入迷惘。由于太过吃惊，工藤的告白她连一半也没听进去，但她还是明白了对方的意思。也正是因为明白，才心慌意乱。

  “对不起，是不是有点唐突了？”工藤露出害羞的笑容，“你不用急着回答，也可以和美里商量一下。”说着，他合上了靖子手中小盒子的盒盖。“拜托你了。”

  靖子想不出该说什么，种种思绪萦绕在她的脑海中，石神自然也在其中——不，应该说石神占据了大部分。“我会……好好考虑。”光是说出这个回答，已经让她筋疲力尽。

  看到工藤表示理解似的点点头，靖子下了车。

  目送工藤的车远去后，她转身回家。开门时，她的视线投向了隔壁的房门。信箱里早已塞满信件，其中却没有报纸，想必石神在自首前已经退订了。哪怕是这种小事，石神也一定会考虑周全。

  美里还没回来。靖子瘫坐在地，长出了一口气。她突然想起了什么，拉开身旁的抽屉，取出放在最里面的饼干盒，打开了盒子。这是用来存放旧信件的盒子，靖子从最下方抽出了一个信封。信封上什么也没写，里面有一张报告用纸，上面写着密密麻麻的字。

  这是石神打来最后一个电话前，投进靖子家信箱的。一起投进来的还有三个信封，每个信封里的内容都表明石神曾经跟踪过靖子。那三封信现在在警察手里。

  这张纸上对如何利用三封信和如何应对随时可能登门的警察，进行了详细的说明。这些指示不仅有给靖子的，还有给美里的。在这份细致周到的说明中，石神预想了所有情况，好让花岗母女无论受到怎样的质问，都能自如应对。靖子和美里正是因此才能不慌不忙、理直气壮地与警察对峙。如果现在不妥当应对，让谎言被拆穿，石神的苦心都将化作泡影。不仅靖子有这种想法，美里恐怕也是同样的心情。

  在说明的最后，石神加了如下一段话：

  工藤邦明先生是一个诚实可靠的人。和他结婚想必能提高你和美里获得幸福的概率。请你彻底忘记我。绝对不要有负罪感，因为如果你不能得到幸福，我做的一切就都将是徒劳。

  重读一遍后，靖子再次泪流满面。

  她从未遇到过如此深沉的爱情。不，她甚至不知道这世上竟有这样的爱情。在石神那张毫无表情的面孔下，潜藏着常人难以估量的爱意。

  得知石神自首后，靖子以为他只是为她们母女顶罪。现在她已经从汤川那里知晓了一切，石神灌注在那段文字中的情感，此刻越发猛烈地刺入了她的心。她想告诉警察，想坦白这一切，但这样也无法拯救石神，因为他同样杀了人。

  靖子的目光停在工藤送的戒指盒上。她打开盒盖，凝视着戒指的光泽。事已至此，也许至少该如石神所希望的那样，抓住母女二人的幸福。就像石神写的那样，如果在这里退缩，他的苦心就白费了。

  隐瞒真相是痛苦的。心里藏着秘密，即便抓住了幸福，又真的能感到幸福吗？毫无疑问，她将不得不抱着自责度过一生，她的心也不会再得到片刻安宁，而忍受这些痛苦，或许是她能做出的最大补偿。

  靖子把戒指戴到了无名指上，钻石很美。如果能心无愧疚地投入工藤的怀抱，那该有多么幸福，可这是永远也无法实现的梦。她的心不会再放晴，反倒是石神的心中没有一丝阴霾。

  靖子将戒指放回盒中。这时，手机响了，屏幕上显示的是一个陌生号码。

  “喂，您好。”靖子接起电话。

  “喂，请问您是花岗美里的母亲吗？”一个男人的声音传来，听着并不耳熟。

  “对，是的。”靖子有一种不详的预感。

  “我是森下南中学的坂野，突然联系您，非常抱歉。”

  森下南中学是美里就读的学校。

  “那个……是美里出什么事了吗？”

  “是这样的，我们刚才在体育馆后面，发现美里同学倒在地上。嗯……那个……好像是用刀或什么东西割腕了。”

  “啊……”靖子的心剧烈跳动着，她几乎窒息。

  “因为流了很多血，我么立刻把她送到了医院。还好没有生命危险，请您放心。只是……美里同学有可能是自杀未遂，所以我想应该告诉您一声……”对方的后半句话几乎没能传入靖子耳中。

  眼前的墙上有无数斑痕，从中挑出几个恰当的斑点，在脑海中用直线相连，便能得到由三角形、四边形和六边形组合而成的图案。接着分别用四种颜色给每一个图形填色，要求相邻的两个图像不能使用同一种颜色。当然，这一切都是在脑海中进行的。

  石神在一分钟内完成了这道题。他将脑海中的画面清除，然后选择其他斑点，重复刚才的步骤。虽然简单，但无论重复多少次都不会厌倦。做腻了四色问题，就用墙上的斑点做解析几何题。光是计算墙上所有斑痕的坐标，估计就要花上不少时间。

  身体上的拘禁算不了什么，他想，只要有纸和笔，就能研究数学。即便手脚被束缚，在脑子里做相同的事就行了。就算看不见、听不到，也没有人能干涉他的大脑。对他来说，那里是无边无际的乐园，名为数学的宝藏正沉睡在那里，想要把宝藏全部挖掘出来，一生的时间未免太短。

  石神再次感到他不需要得到谁的认可。有一种欲望是发表论文并收获好评，然而这并非数学的本质。谁是第一个登上那座山峰的人固然重要，但这种事自己一个人明白就足够了。

  即便是石神，到达这个境界也花了一些时间。不久前，他险些失去活着的意义。他觉得自己只擅长数学，如果不能走这条路，也就不再拥有活在世上的价值了。每天只想着死，反正他死了也不会有人悲伤和苦恼。她甚至认为不会有人发现他已经死去。

  那是一年前的事。石神站在屋里，拿着一根绳子，正在寻找能悬挂绳子的地方。没想到公寓的房间里竟然没有这种地方。最后，他只得往柱子上钉了粗钉子，再将系成环状的绳子挂上去，确认能否承认他的体重。柱子嘎吱作响，但好在钉子沒弯，绳子也没断。

  他了无牵挂。寻死并不需要理由，因为也没有必要活下去，仅此而已。

  石神站到台子上，正要把脖子伸进绳圈时，门铃响了。

  那是命运般的铃声。

  之所以没有置之不理，是因为石神不想给任何人添麻烦。门外的人也许是有急事才来的。

  他打开门，只见门外站着两名女子，像是母女。

  母女模样的女人向石神问候了一声，说她们刚搬来隔壁。女儿也在一旁低头致意。见到两人的那一刻，有什么东西似乎贯穿了石神的身体。

  石神想，这对母女的眼睛真美。他此前从未对美丽的事物着迷或是感动，也不懂艺术的意义。然而在那一瞬间，他全都理解了。他意识到这和解开数学问题的美感，在本质上是相同的。

  她们寒暄了些什么，石神记不清了，但两人注视他时流转的眼波和眨眼的模样，至今仍鲜明地印刻在他的记忆里。

  与花冈母女相遇后，石神的生活焕然一新。他不再有想死的念头，而是获得了生的喜悦。尽是想象她们在哪里做什么，就觉得很快乐。名为世界的坐标系上有了靖子和美里这两个点，对他来说就像是奇迹。

  星期天是他最幸福的时候。打开窗户就能听到母女二人的说话声。他听不清内容，但乘风而来的微弱话语对他来说是最美妙的音乐。

  石神完全没有想过要和她们发生些什么，他心知自己不可以去触碰，也意识到数学对他来说同样如此。能与崇高的事物有所关联，就已经足够幸福了，妄想博取名声则意味着损害尊严。

  对石神而言，帮助那对母女理所当然。没有她们就没有现在的自己。他做的不是顶罪，而是报恩。花岗母女恐怕丝毫没有察觉。这样最好。有时候，一个人只要好好活着，就足以拯救某人。

  看到富㭴的尸体时，石神的脑中已经有了一个计划。

  想要绝对完美地处理尸体极其困难。无论做得多么巧妙，也无法使身份被查明的概率降为零。此外，即使侥幸隐瞒成功，花冈母女也无法安心，她们将一直生活在尸体不知何时就会发现的恐惧之中。石神不能容忍她们遭受这样的煎熬。

  能让靖子她们安心的方法只有一个：把案子和她们完全分隔开。只要把案子转移到一个看似相连、却绝无可能相交的直线上即可。

  因此，他决定利用“技师”——那个在新大桥旁刚刚开始流浪生活的男人。

  三月十日清晨，石神找到了技师。和往常一样，他正坐在远离其他流浪汉的地方。石神说有一份工作想委托他，内容是做河流工程的现场监督。石神早已注意到技师过去从事的是建筑方方面的工作。技师很惊讶，不知石神为什么会找他。石神说其中另有隐情，原本承接这项工作的人因事故去不了了，但没有现场监督就拿不到工程许可，所以需要一个人代替。

  收到五万日元预付金后，技师答应了。石神带他到富㭴租借的短租旅馆，让他在那里换上富㭴的衣服，并安排他在屋里一直待到晚上。

  夜晚，石神把技师叫到瑞江站。他已经事先在篠崎站偷了一辆自行车。要尽可能选择新车，因为车主如果闹出什么动静来，对他更为有利。石神还准备了另一辆自行车，是他在瑞江站的前一站——一之江站偷的。那是一辆旧车，也没有锁好。他让技师骑上新车，两人一起去了后来的案发现场，也就是旧江户川沿岸。

  至于后面的事，每次一回想，石神的心情都会变得沉重。恐怕直到咽气的那一刻，技师都不明白自己为什么必须得死。

  不能让任何人知道有第二桩命案。尤其是花岗母女，绝对不能让她们发觉。为此，石神特地用了同样的凶器和手法勒死了技师。

  富㭴的石神被石神在浴室里切成六块，分别拴上重物后扔进了隅田川。抛尸均在深夜进行，从三个不同的地点丢弃，一个花了三个晚上。也许终有一天会被发现，但已经无所谓了，警方绝对查不出死者的身份，因为在他们的记录中，富㭴早已经死了。同一个人不可能死两次。

  这个诡计恐怕只有汤川能够识破，于是石神选择向警方自首。打从一开始，她就做好了心理准备，也安排好了一切后续。

  汤川会告诉草薙，而草薙可能会汇报给上司，然而警方却无法采取任何行动。被害人的身份有误，这件事已经无法证明。石神猜测他应该很快就会被提起公诉。事到如今，整个案子已经不可能推翻重来，也缺乏从头再查的依据。无论天才物理学家的推理多么出色，这战胜不了凶手的自白。

  我赢了，石神想。

  报警器响了，是提示有人进出拘留所。看守从椅子上站了起来。

  简单的对话过后，有人进来了。站在关押石神的那间屋子前的是草薙。看守命令石神出来。搜身完毕后，他被移交给草薙。其间，草薙一言不发。

  一走出拘留所的门，草薙便转身面向石神。“您的身体如何？”

  这个警察到现在还用敬语，是别有用意，还是出于个人习惯？石神无从得知。“的确有点累了。可以的话，希望能早点进入司法程序。”

  “那就让今天的审讯成为最后一次吧。我想请您见一个人。”

  石神皱起眉。会是谁？总不可能是靖子吧？

  两人走到审讯室前，草薙打开了门。出现在里面的人是汤川学。他看上去很消沉，一动不动地凝视着石神。

  这是最后一道难关——石神打起精神。

  两个天才隔着桌子沉默了一会儿。草薙靠墙站在那里，看着两人。

  “你好像瘦了一些。”汤川先开口道。

  “是吗？我一直在好好吃饭。”

  “那就好。我说，”汤川舔了一下嘴唇，“被贴上跟踪狂的标签，你不觉得懊恼吗？”

  “我不是跟踪狂。”石神答道，“我已经说过很多次了，我是在暗中保护花冈靖子。”

  “这个我知道，我知道你至今仍在保护她。”

  石神立刻露出不悦的表情，抬头望向草薙那边。“我不觉得这种交流对你们查案有帮助。”

  见草薙沉默不语，汤川说道：“我和他说了我的推理，包括你真正做了什么、杀了谁。”

  “这是你的自由。”

  “我也对她说了，对花岗靖子。”

  听到汤川的话，石神的脸颊抽搐了一下，不过他立刻换上了冷笑的表情。“那个女人有没有表现出一点反省的样子？有没有感谢我？我帮她解决了一个麻烦的家伙，可她是不是厚颜无耻地说这件事和她没有任何关系？”

  望着石神撇着嘴伪装坏人的模样，草薙胸口发闷。他只能感慨，一个人深爱另一个人，竟会如此一往而深。

  “看来你是相信，只要你不坦白，真相就永远无法揭开，但事实并非如此。”唐川说，“三月十日，有一个男人失踪了，一个完全无辜的人。只要查明此人身份，找到他的家人，就可以做 DNA 鉴定；再和被警方认定为富㭴慎二的尸体进行对比，就能判定死者的真正身份。”

  “我不太懂你说的话。”石神脸上浮现出微笑，“那个男人应该没有家人吧？就算还有其他方法，要查明尸体的身份也需要花费巨大的人力和时间。到那时，对我的审判早已经结束了。无论判决结果如何，我都不会上诉。一旦结案，整件事就了结了，富㭴慎二的命案就此盖棺定论，警方无法再作干涉。还是说，”他看了看草薙，“警方听了你的话之后，会改变态度？但这样的话，你们必须先释放我。那么理由是什么呢？因为我不是凶手？可我确实是凶手。你们要怎么处理这份供述？”

  草薙垂下头。的确如石神所言，除非能证明他的供述是假的，否则警方无力阻止司法程序推进。刑侦部门的办案流程就是这样。

  “我只想对你说一件事。”汤川说。

  石神回视对方，仿佛在问“你想说什么。”

  “看到你不得不把头脑……卓越不凡的头脑用在这种地方，我非常遗憾和难过。失去了这个世上独一无二的劲敌，也让我无比痛心。”

  石神紧抿双唇，垂下了目光，似乎在忍耐什么。片刻后，他抬头望向草薙。“他说完了，可以结束了吗？”

  草薙看了看汤川，汤川默默点头。

  “我们走吧。”草薙打开门。

  石神率先走了出来，汤川紧随其后。草薙打算不管汤川，先把石神带回拘留所。这时，岸谷从通道的转角处出现，身后跟着一个女人。

  是花冈靖子。

  “怎么回事？”草薙问岸谷。

  “这……她联系我说有话要讲。就在刚才……我听她说了那些惊人的事……”

  “你一个人听的？”

  “不是，组长也在。”

  草薙看向石神。石神脸色苍白，他盯着靖子，眼里布满了血丝。“为什么要来这里……”他低声说。

  靖子如冻住了一般僵硬的面孔转眼间似乎崩溃，泪水溢出了眼眶。她走到石神的面前，突然跪倒在地。“对不起，真的非常对不起。你为了我们……为了我这样的人……”她的后背剧烈地颤抖着。

  “你在胡说什么！你胡说什么……说这种蠢话……说这种蠢话……”石神仿佛念咒一般呢喃着。

  “只有我们得到幸福……我做不到。我也要赎罪，我要接受惩罚。和石神先生一起接受惩罚，我能做的只有这个。我能为你做的只有这件事。对不起。对不起。”靖子双手撑地，头抵着地板。

  石神摇着头往后退，表情因痛苦而扭曲。

  他突然转过身，双手抱住了头。

  “啊——啊——”

  石神发出了野兽般的嘶吼，悲鸣中交织着绝望与混乱。听到的人无不为之惊心与动容。警察急忙赶来，试图制伏他。

  “别碰他！”汤川挡在他们面前，“至少，让他哭一会……”

  汤川在石神身后，将手放到了他的双肩上。

  石神继续嘶吼着。在草薙看来，他仿佛正呕出灵魂。